- В общем, дорогие мои. Ну-ка, разойдитесь. Мне нужна вон та зеленоволосая пучеглазая красавица.
Меня послушно выпихнули вперед.
- Слушай. Драконы согласны отдать книгу, но у них есть одно условие. Ты должна усмирить Ультрамарина Уайта.
- Кого? - испугалась я. - Да на кой он мне нужен?!
- Ну, допустим, на «кой» ты ему тоже не нужна. - усмехнулся Говорящий с тенями. - Но таково их условие. Они считают, что раз ты можешь управлять водной стихией, то сможешь побороть дракона.
- Да зачем им это?
- Драконы не любят слабаков. - хмуро пояснил Говорящий с тенями. - Они знают об Илисе как о неудавшемся сыне светлых сил, большую часть времени проводящем в плену под пытками.
Я не оборачиваясь почувствовал, как напрягся «неудавшийся сын добра».
- Так при чем здесь я? - удивилась я. - Пусть он им драконов и ловит.
- Ну, что ты ноешь? - поморщил красивые губы Говорящий с тенями. - Я им тоже это все сказал. Но драконы ценят не только физическую силу и сноровку. Они ищут в союзники сильных людей, которые умеют находить сторонников. Докажи, что этой дохлятине это удалось - и они его станут уважать.
Я покорно кивнула. Меня отпихнул Илис, но Говорящий с тенями сказал:
- Так. Погоди. Где там ваш ворчливый монах?
- Я ворчливый?! - удивился Джордж, но Говорящий с тенями не обратил на нытье внимания, заявив:
- Ты идешь с ней.
- За что? - упирался Джордж.
- Во-первых, помнится, тебе за это заплачено. - проговорил Говорящий с тенями. - Ну, а во-вторых, ты - сторонник Илиса.
- Я? - уточнил Джордж.
- Ты, ты, светлый человек.
Джордж равнодушно пожал плечами.
- Значит, и остальных брать? - предположила я.
- Нет! - поспешно осадил меня Говорящий с тенями. - И не думай. Драконы считаются отдельной расой. Взять с собой кого-то еще - значит, впутаться в новые переговоры. Вам оно надо? Договорятся и без вас. У вас другая задача.
- А я? - влез Илис.
- Ты сидишь дома и делаешь большое одолжение тем, что ждешь своих посланцев. - ответил Говорящий с тенями.
- Извращенцы. - процедил Илис.
Мы с Джорджем напряженно переглянулись. По-моему, мой взгляд при этом говорил: «А откуда он знает?».
- В общем, вот такие дела.
- Я терпеть не могу драконов. Я не хочу с ними договариваться. - заныла я.
- Да не будешь ты с ними договариваться. Тебе надо только устаканить дракона. - «утешил» меня Говорящий с тенями.
- А как? - продолжала ныть я.
- Ну, к примеру, магией. - любезно подсказал Говорящий с тенями.
Джордж на автомате сложил руку в кулак и пригрозил изображению. Говорящий с тенями, по инерции, прикрылся руками, но быстро опомнился и сделал вид, что пытается поправить прическу.
- Вот так, дорогие мои. Драконы оставили инструкции, как выманить альбиноса, но я бы им не очень доверял.
Моя челюсть упала на пол. Ну ничего себе.
- Но он ведь один из них. Как они могут так его подставлять? - поинтересовалась я.
- Он не один из них. Он - слуга Королевы ночи, и к тому же предатель.
- Как мне его одолеть? - продолжила расспросы я.
- С помощью заклинания. Оно хранится у Ирильтрины. Его придется активировать задохлику.
«Задохлик», то есть Илис, вскинул голову.
- Это заклинание крови. Тебе придется прочесть его, чтобы Диана смогла почувствовать вашу силу. Ведь она, кажется, умудрилась с вами породниться. Погоди, не зеленей. - попросил он меня. - Кровь начнет действовать. Белый дракон - среди презренных, его хранитель очень слаб. Джордж, ты владеешь силой света. Конечно, это не средство от драконов. Боюсь, оно давно утеряно....
При этих словах мне представился флакон наподобие дихлофоса с надписью «Средство от драконов». Или, может, это пластинка, которую надо впихивать в специальный прибор?
- ... говорят, его поменяли на корону властителя драконов. Ведь от них можно получить пользу. Зачем уничтожать-то? - продолжал бубнить пророк.
- Ну, давай, не тормози. - взмолился Илис.
- Я не торможу. - обиделся пророк, но все же вернулся к теме: - В общем, вода покорится тебе безраздельно - но только один раз. - продолжил он, обращаясь ко мне. - тебе придется тысячу раз подумать, прежде, чем связываться с белым драконом. Все ясно?