Мы оказались под «потолком». Стало ясно, что пространство выбито не полностью, а только по окружности, большей, чем окружность пещеры. Хотя расстояние было очень большое. Я и не припомню, что видела бы похожее. Хотя, если на фотографиях...
Эль провела нас к одному из входов. Джордж раздраженно толкнул меня в спину. Пришлось оторвать взгляд от голых Эльиных ног. К моему стыду, пялилась на них только я. Не знаю, что подумал Джордж, но он и не интересовался ангелоподобной красоткой. Надо же, какая завидная сила воли.
По верхним переходам Эль привела нас к еще одной пещере - побольше. Внизу, в ее центре, сидел дракон. Скажу честно - я не сразу поняла, что это дракон. Сначала мне показалось, что это кострище, которое непонятно как оказалось в пещере. Но потом я разглядела крылья, похожие на крылья летучей мыши, хвост, драконью странную морду...
- Приветствую, водная фея. - услышала я своеобразный драконий говор. - И тебя, ее провожатый. - дополнил дракон.
- Это наш дипломат. - пояснила Эль и назвала длинное страшное имя. - Но для краткости зовите его Голди.
Я немного расслабилась. Пока что Голди вел себя вполне приемлемо, хоть и казался типичным драконом. Может, не все они вредные? Мой кругозор заметно расширяется.
- Я буду переводить. Драконам трудно говорить по-человечески быстро.
Я молчала. У меня вертелся вопрос - так альбинос-то отлично говорит на человеческом языке.
- Драконы слышали о тебе. Ты можешь победить изгоя. - сообщила Эль.
- Могу. - нагло кивнула я.
Вообще-то, мне больше хотелось сказать, что я и встречаться с ни лишний раз не могу. Но при Голди я не решилась проявлять неуверенность.
- Мы поможем тебе вызвать Ультрамарина Уайта на дуэль. - сообщила Эль. - Ну, точнее - они помогут. Это я перевожу.
Я кивнула.
- Ты имеешь на это право. Ты из сил добра. А дальше - дело драконов Золотой горы. Когда дракон будет обезврежен, книга ваша. Но это дело долгое.
- Нравится сидеть на опасных книжках? - не выдержала я.
Эль моргнула и ответила:
- Драконам не нравится, когда ими кто-то управляет. Не поднимай эту тему. Голди трудно переспорить.
Я отмахнулась от нее, и мы с Ариадной спустились к носу Голди. Кажется, за спиной Эль пыталась поднять из обморока ослабевшего от моего произвола Джорджа.
- Я могу побеждать не только белых несчастных раненых драконов. К тому же, я собираюсь взять его к себе в качестве домашнего любимца. У меня улитке играть не с кем.
Челюсть Голди отвисла.
- Если хотите сотрудничать, давайте делать это на взаимовыгодных условиях. - продолжала я. - Повелитель драконов все равно придет, а если Аквамарин вам мешает - справляйтесь с ним сами.
- Что ты хочешь, больная? - спустя минуту поинтересовался Голди.
- Во-первых, в таком тоне я вообще разговаривать не буду. - надулась я. - А во-вторых, отдавайте книгу, она не ваша.
- Ты мне нравишься, стерва. - проговорил дракон и поспешно - насколько это возможно в его случае - добавил: - Это не обзывательство.
Я понятливо кивнула.
Книжку нам отдали. Более того, Голди связался с Аквамарином и вызвал его на дуэль. Аквамарин долго шипел и брыкался, но видимо, по каким-то здешним законам он не мог противиться.
- Аквамарин Уайт служил Королеве ночи. Но он предал хозяйку. - тихо пояснила Эль. - Он пошел против традиций драконов. У него больше нет прав, но он может попробовать реабилитироваться.
- За мой счет? - испугалась я.
- Нет. Скорее, за счет того, что он явится на дуэль и не опозорит себя отказом.
Наша стычка была назначена на этот же вечер. Наша стычка была назначена возле высоченного утеса. Утес возвышался над горной речушкой. Все бы ничего, но я могла командовать водой, только если бы была к ней близко. А каменный мостик пролегал над речкой примерно на уровне пятого этажа. К тому же, он был страшно узкий. Я боялась вставать на него. А вдруг я оступлюсь? Вдруг я упаду в речку? Ну, это еще ничего. А вот если я упаду мимо речки - тогда Аквамарину даже не придется меня ловить и есть.
- А драконы едят людей? - запоздало поинтересовалась я у Джорджа. Тот сочувственно похлопал меня по плечам.
К своему удивлению, я обнаружила, что дрожу не от страха, а от адреналина. Мне страшно хотелось накостылять злобному дракону.
- У тебя губы посинели. - предупредил Джордж. Но я только отмахнулась.
Аквамарин Уайт явился, брезгливо оглядев Джоржда и меня.
- Давно не виделись. - попыталась начать стычку я.
Белый дракон зарычал.
- Ах ты гад! - обиделась я. - Пасть порву!
И я почти уверенно вышла на мостик. Аквамарин замечательно до него дотягивался. У него была длинная шея. Увидев меня на хлипкой опоре, он радостно взвизгнул и задрал морду. Но я успела вызвать странное водяное создание. Не могу сказать, что это было. Кажется, увеличенная копия брутальной рок-звезды. Водный гость был с «проплешинами». Местами его имитация человеческих мышц соединялась буквально несколькими хилыми каплями. Но он согласно моей команде захватил Аквамарина Уайта в обнимку и повалил оземь. Конечно, водное создание немедленно рассыпалось. Но Я успела дать следующую команду. В этот раз мне удалось вызвать монстра с камнями вперемешку. Дракон еще не успел подняться, как опять оказался в обнимку с водным созданием. Когда каменистое нечто развалилось, Аквамарин Уайт валялся на спине, поджав все четыре лапы. Но я рано обрадовалась - он успел пустить фуру огня. Я только рот открыла, как пожарище достигло мостика. Но все-таки, в служении свету оказался свой шарм. Огонь прошел сквозь меня. Я не могу объяснить, как это случилось. Просто мне показалось, что меня окатили воздушным потоком, и все. Некоторое время я отчаянно дымилась. Когда я глянула вниз, то увидела, что наделал гадкий дракон. Он своим дебильным пламенем испарил горную речку.