Корона исчезла.
- Где она?! - возопила я. Илис попятился, потому что я бросилась на него, собираясь искать корону. Тут он наткнулся спиной на перила, перекувыркнулся и плюхнулся в озеро. О, как сладка порою месть. Я с трудом удерживалась, чтобы не улыбнуться во весь рот.
- Ты в порядке? - спросила я его сверху.
- Не подходи ко мне! - взмолился он из воды.
- Ты выплыть сможешь? Я иду.
- Нет! - запаниковал он и быстро вылез из воды на берег.
Потом я долго за ним бегала вокруг озера, уверяла, что он мне нафик не сдался и успокаивала его другими способами. Например, пообещала не паниковать.
- А где корона? Как ты всем докажешь, что ты - властелин драконов?
- Корона - это символ. - пояснил он, пытаясь отдышаться. - Она теперь моя. Драконы чувствуют энергетику и идут ко мне.
- Где? - я испуганно огляделась. Еще не хватало здесь этих ненормальных...
- Погоди, погоди... - пыхтел он, утирая лицо. - Все нормально, успокойся.
- Сам успокойся. - огрызнулась я.
Мы отдышались, прислонившись спинами к одному из деревьев.
- Так она куда-то исчезла?
- Не «куда-то», а в эфирные миры. Она теперь со мной до самой смерти.
- Ты хочешь сказать, что прошлая владелица погибла?
- Да. При чем, очень давно. И ей было очень больно. Она погибла от предательства и жестоких пыток.
- И почему ей не помогли драконы?
- Трудно сказать. Они очень капризны. С ними может договориться только сумасшедший.
Мы помолчали еще.
- Ну, надо это как-то отметить. - неуверенно предложила я.
- Погоди. Я хотел сказать, что тебе лучше одной сходить в замок Королевы ночи одной.
Я насупилась. Вообще-то, у меня тоже была такая мысль. Зачем тащить с собой ребят? Зачем вообще так рисковать другими?
- Только не дуйся. - тихо попросил он.
- Какой ты нудный. - упрекнула я его, пятясь к озеру.
- Э... - попытался встрять он, но я уже мысленно была в мрачном замке, который мы недавно видели.
«Вообще-то, я хотел пойти с тобой» - раздалось в моей голове, но я только фыркнула в ответ. Из-за фырка под водой пошли пузыри. В следующую минуту я стукнулась лбом обо что-то каменное. Как же меня это задолбало. Нет, я и в своем мире не отличалась грациозностью. Но там я могла идти, зная, что я ни обо что не стукнусь и не упаду в лужу.
Наконец, я всплыла ко входу под водой. Замок шел высоко вверх. Я даже еще не видела, где начинается воздушное пространство. Вход был огромный. Его преграждали решетки из заплесневелой стали. Вокруг плавали разные скелеты. Они не могли подняться, что меня не удивило. Из них торчали копья, мечи и разные другие виды оружия. Мне показалось, что их нарочно оставили здесь - в устрашение. Это были прошлые смельчаки, пытавшиеся пролезть в замок. Кто их так, интересно?
И тут я почувствовала, что в меня летит копье. Более того - оно так рассекало воду, что я поняла: они из серебра. Я увернулась от него и всерьез подумала: а не забрать ли его с собой? Но пока я его рассматривала - я почувствовала еще своеобразные движения. Я спряталась за выступ, и в то место, где я сейчас была, вонзилось несколько увесистых стрел из стали. Кажется, они называются как-то по-другому. Я призадумалась. Что же делать? Когда я заглянула за решетку, мне стало плохо. Там ловушки были устроены так грубо, что их было видно даже отсюда. Я поспешно поплыла от входа. Ничего себе - «открытый» вход. Пусть сами через такой пройдут. Я подплыла к крошечной щели в стене, замурованной кварцем. Там было видно мрачное помещенное. К стене был прикован красавец-мужчина. Он был похож на настоящего принца. Он увидел меня, и его челюсть отвисла. Глаза на бледном лице выразили озабоченный интерес. Я поспешно отплыла от окна. Но теперь я могу туда пролезть. Я стала представлять себе этого красавчика. Пошло хорошо.
Через минуту я поняла, что я просачиваюсь сквозь стенку. Через нее что-то отчаянно протекало, и это сошло за водоем. Когда я плюхнулась у ног прикованного, его лицо приняло такое выражение, как будто сбылась его давняя мечта. Я вспомнила выражение лица Лаувара. Пожалуй, я зря его критиковала. Я надела примерно такое же лицо и приняла вертикальное положение.
- Кто такой? - высокомерно спросила я.
- Эээ.. лорд Цветин. - ответил он и развратно облизнулся.
- Что тут забыл? - в том же тоне продолжила я.
- Сижу в плену на жертвоприношение.
Я поморщилась. Мне некогда заниматься разными лордами. Я огляделась. Дверь темницы отсутствовала как факт.
- Там заклятие. - проговорил он. И тут из темноты раздались хлюпающие шаги. Я поспешно спряталась в темноте.
В темницу вошло странное создание. По комплекции - не поймешь человек, не поймешь жаба. Лысый, с чубчиком, завязанным в хвостик. Руки свисают ниже колен, что безнадежно походило на обезьяну больших размеров. У него были желтые глаза и разномастные кривые клыки.