- Не трындеть. - пригрозил уродец лорду. И тут чудище принюхалось. У него были такие дырки в носу, что их было бы видно даже на дальнем расстоянии.
- Иди отсюда, мерзкий водный тролль. - надменно заявил лорд. - Этот вои ноги воняют.
Водный тролль задумался. Я в это время позорно ретировалась в воду. Что же делать? А что там говорила тетка Илиса Ирильтрина про то, чтоб кому-то стало плохо? Я принялась представлять себе водного тролля. Получилось почти сразу. Уже запоздало я подумала, что раз он водный - то это, своего рода, мой сторонник, и я могла бы попытаться договориться мирно. Но я уже переместилась. Я вскрикнула - у меня под ладонями, которыми я пыталась упереться в пол, было что-то скользкое. Когда я пригляделась, я увидела тролля. Он лежал мордой вверх. Его эта самая морда выражала и боль, и удовлетворение одновременно. Желтые глаза с кошачьим зрачком изучали меня.
Я встала.
- У него есть ключи? - спросила я у Цветина.
- Есть! - радостно подтвердил он. - Только...
Но я уже обыскивала уродца. Тут мерзкая рука схватила мои пальцы. Я вскрикнула от боли.
- Только он ведь в сознании. - подытожил Цветин.
Я вымученно улыбнулась и перевела взгляд на морду уродца. Наши взгляды встретились. Его морда выражала такое блаженство, что я почувствовала нечто вроде удовлетворения старых комплексов.
- Слушай. Мы ведь как брат с сестрой. Зачем тебе служить какой-то там тупоголовой блондинке? - мягко сказала я, имея в виду Виолетту.
- Ту...по...голоооовой. - самозабвенно повторил урод и с благодарностью отпустил мою руку. Он даже попытался сам достать ключ, но только сам себя исцарапал.
Я освободила лорда и преспокойно прошла сквозь заклятый вход. Он действительно чем-то сверкнул. Но это было такой ерундой по сравнению с тем, что я уже навидалась. Лорд помедлил и тоже ломанулся в проход. Его тоже стукнуло током. Но ему это, видимо, пошло на пользу. Он догнал меня и проговорил:
- Могу я помочь прекрасной леди?
- Будь другом, отвали. - посоветовала я.
- Но ведь Вам нужен проводник. Я, правда, мало тут ходил. Но я хорошо ориентируюсь в замках местной инженерии.
Я задумалась.
- Может, леди хочет побывать в сокровищнице? - не отставал лорд.
- Какой же ты нужный. - вздохнула я и прибавила: - Зови меня Диана. Только чур - не приставай.
- Не буду. - побожился тот и повторил: - Так что, в сокровищницу?
- Нет. Мне нужна заклятая комната.
- Что?! Так ты не из этих?
- Из каких?
- Ну, из заговорщиков.
- Нет.
- Фух. - лорд облегченно провел тонкими пальцами по бледному лбу. - Так зачем тебе заклятая комната?
- Мне нужно вернуть королеву. - пожала плечами я. - Ты не мог бы кое-что прояснить? Я слышала, что здесь ходят разные силы тьмы.
- Ну, такое было. Но они надоели Мертену и Виолетте. Силы тьмы изгнаны. Остались только те, что годились на прислугу.
Я хмыкнула. И тут плиты у нас под ногами разъехались. Это произошло так быстро, как будто они рассыпались.
Я взвизгнула. Лорд куда-то делся, а я полетела вниз, в воду. Когда я выбралась, плиты были на месте. В воде что-то плавало, гладя меня по ногам скользкими боками. Взобраться наверх было невозможно. Я прилипла ладонями к стене и почувствовала, что сейчас разревусь. Как же меня все это достало...
Я вытерла нос и попыталась взять себя в руки. Ведь я, кажется, могу вернуться домой. Мне не хочется, чтобы из-за меня здесь еще кто-то так рисковал. Я вернусь домой, а эта безмозглая королева вернется сюда. Надо представлять себе ее, как только это можно. Надо пытаться оказаться на берегу нашей речки-вонючки - изо всех сил.
Я не сразу догадалась, что стена пропадает из-под моих рук. Взвизгнув, я свалилась в воду, лишившись опоры. Но я быстро ее нашла. Ногами. Это было дно реки. К счастью, возле самого берега. Знаете ли, оказываться под водой безо всякого предупреждения - это все-таки стресс. Оглядевшись, я обнаружила, что стою в реке, а вокруг царит ночь. Прямо на меня бежала лунная дорожка. Я оказалась на мелководье. Присмотревшись, я увидела неподалеку огни. С виду это была наша пристань - точнее, не наша, а та, которую в начале моего одуряющего приключения поджег Мертен.
Я вдохнула родной воздух. Опустив глаза, я увидела, что я в противной чешуе. В нашем мире она совсем не казалась чем-то естественным. Я как можно скорее выбралась наружу.
Снаружи было тихо. Странное дело. Обычно летом люди любят сюда приходить - ставят палатки, отдыхают дикарями, рыбачат, занимаются браконьерством? Ой, чего я несу? Какое браконьерство в наших краях? Тут же один завод на другом работает, и отходы в воду сливает.