Я села на прогретый за день песок. Да уж. Наше небо не сравнить с чистым небом мира Илиса. Здесь видны только самые яркие звезды, и то - они очень блеклые.
Я услышала, как прибрежные кусты торопливо шевелятся. Вздрогнув, я обернулась. Из кустов выползла Лили.
- Малютка! - тихо ахнула я. - Ты ж здесь не выживешь!
Улитка издала жалостливый звук. Я взяла ее на руки и прижала к себе. Надо ж, утащила ядовитую улитку с собой...
- Как трогательно. - тихо и презрительно раздалось в кустах. Я резко обернулась. Это была она. Ее бледная, практически мраморная кожа, холодные, как звезды, глаза и строгий стан было трудно не узнать. - Нет, подожди! - неожиданно взмолилась она. - Только не уплывай.
Я действительно попыталась пятиться к воде. Как же неестественно она смотрелась в моем мире.
- Погоди. Мы ведь можем договориться. - неожиданно спокойно заявила Королева ночи. Я сделала удивленное лицо. Она поманила меня пальцем. Я отрицательно помотала головой и похлопала рядом с собой по песку. На самом деле, я была не в духе. Пошла бы она со своими королевскими замашками. Надо будет - сама придет.
Но Королева ночи приняла мое поведение за поведение того, кто осознает, что он в выигрыше. Она смиренно вздохнула и брезгливо села рядом. В ее сногсшибательном платье, это выглядело впечатляюще.
- Ну, как дела? - поинтересовалась я.
- Бывало и хуже.
- Как наш мир?
- В нем есть свои прелести. Скажи - у вас тут сильных женщин всегда боятся, или это со мной что-то не так?
Я усмехнулась.
- Что, личная жизнь не пошла?
- Смотря что за нее считать. - пробурчала Королева.
После недолгого молчания она предложила:
- Чай будешь? У меня термос с собой.
Я пожала плечами.
Она достала из недр складок термос и налила в крышку чая. Он был приятно горячий. А главное - это был наш, родной чай, который не отличишь от пыли. Крышечка и плохой термос придали ему пластиковый привкус. И как же мне всего этого не хватало!..
- Итак, все могут договориться. - заявило ее величество. Я согласно закивала, нюхая синтетический запах напитка.
- Говоришь, что ты мне хочешь чего-то предложить.
Я, вообще-то, рассчитывала, что она предложит, к примеру, сокровища со дна моря. Но ее величество заявило:
- Хочешь мой замок?
- Че? - оторопела я.
- Ну, мой замок. Там есть очень пристойные комнаты, не хуже, чем у сил добра. Правда, там нечисти разной...
- Их выселили. - раздосадовано сказала я. Это прозвучало так, как будто я очень мечтала посмотреть на нечисть, но их разогнали.
- Что!? - холодно переспросила Королева.
Я в двух словах обрисовала ситуацию.
- Подонки. - процедила она. - семья Цветина - мои сторонники. Мне стоило большого труда с ними договориться. А дракон-то! Вот трус.
Некоторое время она только шумно дышала. Потом ее величество залпом допило чай и заявило:
- Так. Я отдам тебе замок и сокровища, и все, что ты скажешь. Но мне надо вернуться, пока эти дебилоиды там все не похерили.
Моя челюсть уважительно отвисла. Королева стала рыться в своих складках, пока не нашла ключик. Это был обычный маленький ключик. К тому же, гнутый. Такими у нас открывают почтовые ящики.
- Вот, возьми. - заявила она. - Он твой.
Я неуверенно протянула руку к ключу. На миг мне показалось, что он сияет, как звезда с неба, и что при взгляде на него начинает петь хор сирен. Когда я взяла его, разыгралась знакомая картина. Вспыхнул всеобъемлющий свет, и ничего не стало видно. Мне показалось, что я оказалась в какой-то пустоте, и рядом нет никого и ничего. Я протянула руку туда, где только что сидела Королева ночи. Да, я обзывалась на нее. Да, я устала от чешуи и ненормальности того мира. Но как же мне без всего этого одиноко. Я сидела, притянув колени ко лбу, а на них сидела ядовитая улитка. И что мне теперь с ней делать? Я устало положила голову ей на панцирь и заревела.
15
- Ну, не стоит так убиваься. Мы совсем и не злимся. - сказал чей-то мужской голос. Я подняла глаза и увидела размытое моей же истерикой лицо Георгия Афанасьевича.
- Ге...Георги-ий Афанасьевич... Я вернусь... Я пойду учиться... Я не буду женой из гарема.
- Ну, гаремы - это не по-божески. - заявил голос Джорджа. - что еще за пагубные мысли?
- Джордж! - осенило меня. Я повисла на его шее, поливая его слезами.
- Ну, малыш. - утешал он меня. - Все хорошо. Теперь нам остается только ждать.
- Что? А мы где? - я отцепилась от него и огляделась.
- Во дворце Илиса.
Я почувствовала, что мои губы опять предательски дрожат.
- О, Боже... - успел вздохнуть он, и я опять разревелась. Он пытался меня накрыть пледом, наливал мне спиртного, просил, уговаривал, но я все равно не успокоилась, пока не выплакала на него все слезы.