— Инга! Беги! – преодолев печать безмолвия, закричал парень, — Беги!
Но было уже поздно. Нечто вынырнуло из воды, и Фин с ужасом увидел…
— А–а–а!
Он заорал во весь голос, и собственный крик разбудил его. Фин лежал в постели, часы на тумбочке показывали половину девятого, а рядом с ними стоял подаренный Ингой цветок. Бело–розовый «граммофончик» бессильно повис, перегнувшись через край стакана. Цветок был мертв. Сообразив, где находится, Фин попытался вспомнить конец кошмарного сна, но чем больше он ворошил свои воспоминания, тем быстрее они превращались в прах.
— Что случилось, Павлик? – в комнату вошла моложавая, немного полноватая женщина. – Тебя мучают кошмары? Расскажи мне, что произошло вчера ночью.
— Ничего, мам. Честное слово, ничего. Вчера я заблудился, как несмышленыш, а сегодня мне приснился дурной сон.
— Паша, пожалуйста, не скрывай от меня правду. Что бы с тобой не случилось, я все пойму и помогу.
Фин только покачал головой. Наскоро позавтракав, он вышел из дома и направился к зачарованному парку. Больше всего он боялся, что Инга больше не придет на заросшую вьюнками поляну.
*******************************
— Мне просто необходимо попасть в этот флигель! Я работаю над книгой, посвященной Софии Вольской, а, как известно, «замок был построен специально для нее, она провела под его кровом последние годы жизни и там, кстати, и погибла.
Верно. Жизнь Софии оборвалась в этом необыкновенном, полном неразгаданных тайн здании. Но никто так и не узнал причину ее смерти, — старушка–смотрительница отложила вязанье и впервые за время разговора посмотрела на стоявшего рядом Николая. – Беда в том, что я ничем не могу вам помочь. Флигель давно закрыт для посетителей, а у меня даже нет ключей от него.
— Я не прошу вас взламывать двери! Мне необходимо связаться с кем–то из администрации музея. Я писатель, я…
— Они все в отпуске, миленький. Получается, я здесь за главную, но ключа…
— Абсурд! Нонсенс! – прервал старушку до крайности возмущенный Николай. – Дайте мне домашний телефон директора или хотя бы секретаря, черт возьми!
— Но я не знаю их телефонов – развела руками смотрительница. – Зато мне многое известно о Софии Вольской, о ее полной тайн и загадок жизни, о ее единственной любви и страшной смерти.
— Ах, оставьте! Мне нужно войти во флигель!
Поправив сползшие на кончик носа очки, старушка с удивлением посмотрела вслед выбежавшему из зала мужчине.
— А говорил, что пишет книгу. София могла поднимать из могил мертвецов и даже дарить новые тела не нашедшим покоя душам, — рассуждала она вслух, быстро–быстро нанизывая петли на спицы. – Графиня была очень сильной ведьмой, но любовь преобразила ее и она раскаялась в своих грехах. Жаль, просветление пришло слишком поздно.
Выбежав из главного здания усадьбы Вольских, Николай направился к стоявшему поодаль флигелю. «Замок» возвышался на поросшем соснами пригорке, его окружал самый настоящий ров, правда, давным–давно пересохший и превратившийся в заросший осокой овражек. Пройдя по висячему мостику, писатель подошел к окованным железом воротам, подергал тяжелую ручку–кольцо. Дверь не поддавалась. Раздосадованный Николай пару раз обошел сложенную из светлого камня постройку, лихорадочно придумывая способ проникновения в эту непреступную крепость.
— Извините, вы не встречали большую черную собаку с рыжими подпалинами и обрубленным хвостом? Говорят, ее видели на территории усадьбы.
Вопреки предостережению друзей, Катька не оставляла попыток разыскать Бальта и его хозяина. Девчонке очень хотелось вновь увидеть Странника, и она готова была на любой риск, лишь бы встретиться с ним. Поиски пока не дали результата, но неугомонной атаманше удалось собрать кое–какие сведения. Встревоженного, потерявшегося ротвейлера видели многие, а вот его хозяин исчез без следа и никто из горожан не встречал высокого темноволосого мужчину с запоминающемся лицом и легкой, уверенной походкой.
— Ротвейлера? – уточнил Николай, припоминая, где уже встречал эту девчонку.
— В самую точку. Его зовут Бальт.
— Я дважды видел подобных собак. Вчера рано утром крайне невоспитанный ротвейлер гулял по парку в сопровождении мужчины и мальчишки, а вечером похожий на него бездомный пес бегал возле Черного озера. Он метался вдоль берега, а потом завыл громко и протяжно. Его концерт здорово действовал на нервы.
— Спасибо! – Катька сорвалась с места, собираясь продолжить поиски. – Вы мне очень помогли!