Он посмотрел по сторонам. Других очков нигде не было.
Лион и Ливея смеялись так, что водоросли, в которых они прятались, тряслись, будто в них запуталось какое-нибудь огромное морское животное.
– И это ты хорошо придумал – подменить очки! – у Ливеи даже слезы на глазах выступили от смеха.
– Ничего не скажешь, хорошо мы сегодня повеселились! – довольным тоном произнес брат. – Интересно, что он будет делать дальше?
Дарминдот долго и задумчиво рассматривал очки, наконец, его осенило.
– Ну, конечно! – воскликнул он. – Вчера вечером я был у своего старого приятеля Нейрона и случайно вместо своих взял его очки! О-хо-хо! Нет ничего хуже, чем старческий склероз! Пион! Где ты, малыш? – громко позвал Дарминдот.
Огромные заросли морской капусты зашевелились, и из них показалось маленькое привидение.
– Ты звал меня, отец?
В руках у привидения была толстая книга, которую оно читало, спрятавшись от посторонних глаз, – чтобы никто не мешал. Книга называлась «Приключения маленького привидения в море и на суше».
– Представляешь, какая штука получилась, Пион, – вздохнул отец. – Вчера вечером я был у своего приятеля Нейрона и по ошибке взял себе его очки, а свои оставил у него. Никогда еще со мной такого не случалось. А в этих очках я совершенно не могу читать. Если тебе не трудно, слетай к Нейрону, забери мои очки, а эти верни обратно.
– Хорошо, отец, – с готовностью ответил малыш и положил книгу на камень, заменявший стол.
Лион и Ливея слышали этот разговор.
– «Если тебе не трудно», – передразнил отца Лион. – Да уж, конечно, не переломится. Только и делает, что целыми днями книги читает! Отцовский любимчик!
– Действительно, и чем мы хуже?! – пожала плечами Ливея.
– Да если бы не мы, – возбужденно воскликнул брат, – в этой стране вообще забыли бы, кто такие привидения и чем они занимаются!
– Вот именно!
– И так уже привидений почти никто не боится! – горячился Лион. – Ночью все спят себе преспокойненько, никто их не пугает.
– Кроме нас, – поправила брата Ливея.
– Да, кроме нас, – согласился Лион. – А ну, давай-ка попробуем поговорить с Пионом! – неожиданно предложил он.
– О чем? – спросила сестра.
– О том, не пора ли ему заняться серьезными делами!
– Ты думаешь, он способен кого-то напугать? – с сомнением произнесла Ливея.
– Не напугать, так хотя бы обмануть или подшутить над кем-нибудь, – сказал Лион.
Они догнали брата, когда тот уже был на полпути к дому Нейрона – старого привидения, которое так же, как и их отец, целыми днями безвылазно сидело в своей норе, читало газеты и курило трубку.
– Эй, Пион, – обратился к брату Лион, – куда ты так торопишься?
– Да вот, отец вчера гостил у своего приятеля Нейрона и по ошибке вместо своих взял его очки.
– И ты что, собираешься их поменять? – насмешливо спросил Лион.
– Конечно, – ответил брат.
– И тогда над тобой опять будут смеяться все привидения! – с ложной горечью в голосе сказал Лион.
– Почему? – искренне удивился Пион.
– Потому что это не отец по ошибке взял чужие очки, а его приятель Нейрон специально подменил их.
– Зачем? – еще больше удивился брат.
– Как зачем! – воскликнул Лион. – Потому что у привидений принято подшучивать друг над другом!
– И по ночам пугать морских жителей! – добавила Ливея.
– Ты нигде не бываешь, ни с кем не водишься и стал совсем не похож на нас, – с сожалением сказал Лион.
– Разве я не похож на вас? – пожал плечами Пион. – Ведь я ваш брат. По-моему, мы очень даже похожи.
– Да я не имею в виду внешне, – вздохнул Лион. – И не только нас с сестрой. Ты стал непохож на привидения вообще! – с ударением на последнем слове произнес он.
– А на кого я похож?
– Ну, не знаю, – растерялся Лион.
– На какую-нибудь жалкую плотвицу, – пришла на помощь брату Ливея.
– Точно, – согласился с сестрой Лион. – ведь кто такие привидения? Привидения – это те, кто пугает других, подшучивает над ними, которых все боятся.
– Особенно по ночам, – добавила Ливея.
– А ты хоть раз испугал кого-нибудь? – насмешливо спросил Лион.
– Нет, – замотал головой Пион.
– А хоть раз подшучивал над кем-нибудь? – спросила Ливея.
– Нет, – повторил Пион.
– А хотя бы один житель нашей страны тебя боится? – снова спросил Лион.
– Не знаю, – вздохнул Пион. – Кажется, нет.
– Какое же ты после этого привидение! – воскликнул Лион.
Пион вздохнул. Кажется, он и сам понимал, что не очень-то похож на настоящее привидение. Во всяком случае, на своих брата и сестру – точно.