– Что такое? – крикнул Изнород. – Что здесь за собрание? Кто разрешил? По новому указу Его Величества без его на то разрешения запрещены всякие собрания!
– Бедлан больше не правитель! – вскричал Нейрон. – Теперь нам все известно!
– Это бунт! – воскликнул Изнород – Вы знаете, что бывает тем, кто пытается бунтовать против Его Величества? По новому указу Его Величества...
– Хватит! – перебил Изнорода Нейрон и обратился к Бедлану, который как-то сразу сник, даже его корона съехала на бок и готова была в любое мгновение свалиться на землю: – Так кто является самым старым привидением в нашей стране?
– Я... это... – пробормотал Бедлан. – я не знаю...
Одно дело разговаривать с трусливым Тернотом, и совсем другое – с рассерженной толпой. Даже Изнород стушевался, и в его голосе уже не было недавней решительности.
– Послушайте, возможно, здесь и произошла какая-то ошибка, но это ничего не меняет!.. – пытался убедить он собравшихся, но его никто не слушал.
– Хватит! Нам не нужен больше правитель! – крикнул Нейрон. – Кринтон должен стать нашим мудрецом, и этого достаточно!
Кринтон понял, что надо что-то сказать своим согражданам, и сделал несколько шагов вперед.
– Я тоже считаю, что нам еще рано выбирать себе правителя, – произнес он, с трудом преодолевая волнение. – Вначале мы должны создать законы, по которым будем жить и мы, простые граждане, и наш правитель. И уж только потом решиться на выборы.
– Мудрое решение! – крикнул Галис.
– Что же касается Изнорода и Бедлана, то я считаю – то, что они сделали, не должно остаться для них безнаказанным...
– Правильно! Правильно! – поддержали Кринтона привидения.
– Тернот тоже должен понести наказание, но надо учитывать, что он раскаялся.
– Тоже верно! Мудро говоришь! – послышалось со всех сторон.
И только теперь привидения обнаружили, что ни Изнорода, ни Бедлана среди них нет.
– Они удрали! – крикнул Нейрон.
– Что ж, – спокойно сказал Кринтон, – вряд ли они найдут себе покой, даже если решат оставить нашу страну. К обманщикам во всех странах отношение одинаковое.
К Пиону подошла Олия.
– Ты сегодня очень красиво говорил, – не поднимая глаз, сказала она. – Почему ты к нам не заходишь?
– Было много дел, – смутился Пион. – Но я обязательно зайду... Сегодня или, хочешь, прямо сейчас...
Как раз в этот момент о Пионе говорили русалочка и Себастьян.
– Он как-то сразу возмужал, – заметила Ариэль. – Ты видел, как он достойно держал себя перед собравшимися, когда выступал с речью?
Краб кивнул головой.
– Мне кажется, теперь он не даст себя в обиду, – добавила русалочка, – если кто- то опять решит воспользоваться его золотыми монетами.
– Это точно, – согласился Себастьян.
Вскоре Пион, Лион и Ливея прощались с русалочкой и Себастьяном.
– Спасибо вам, – растроганно сказал Пион, – если бы не вы, неизвестно, чем бы все у нас закончилось.
– В первую очередь благодарить надо Себастьяна, – улыбнулась Ариэль. – Он оказался настоящим сыщиком.
– Ну, это дело для меня было совсем пустяковым, – хвастливо заявил Себастьян. – Дома мне приходилось распутывать и не такие дела.
Он посмотрел на русалочку – не собирается ли она подшутить над ним? И тут же добавил:
– Конечно, мне всегда помогала Ариэль.
И все дружно засмеялись.
Иллюстрации
