В первый раз, посылая тролля в Фолиандрию, она надеялась что её изворотливый помощник сумеет запугать жителей королевства и они поспешат сами вручить ей свою святыню. Но на этот раз она ошиблась – верный Умкапок вернулся не с чем. Да ещё посрамленный храбрыми фолиандрцами.
– Ты говоришь, они не верят в моё существование? – набросилась тогда она на тролля. – Ну так следует им это доказать.
Владычица Бездны недолго размышляла над тем, как можно сильнее насолить жителям Фолиандрии – у неё всегда в запасе было множество хитроумных планов, и все они должны были служить во зло людям. Решив, что погубить остров и всех его обитателей будет легче лёгкого, если заставить их опуститься на дно океана. Она не подозревала, сколько изобретательности и усердия было в запасе у фолиандрцев, а потому очень удивилась, когда её верные прислужницы акулы рассказали, что вода вокруг острова стала твердой, и они никак не могут подступиться к Звезде.
– Тупицы, – проворчала Владычица Бездны, как только кровожадные прислужницы закончили свой короткий рассказ, – однако как хитры эти фолиандрцы! Значит так, – мгновенно в ее голове созрел новый план. – Сейчас же собирайтесь все вместе, да чтоб вас было непременно побольше, зовите осьминогов, рыбу-пилу и рыбу-молот, и разбейте эту твёрдую воду.
– Но как? – не поверили своим ушам акулы.
– Стучитесь в неё своими глупыми головами без устали, и стекло не выдержит!
– Стекло? – переспросили акулы, которые никогда не отличались острым умом и быстрой сообразительностью.
– Стекло, вода, – вам-то какая разница, – раздражённо выкрикнула Владычица Бездны. – Главное, разбейте его!
Акулы тотчас бросились выполнять приказание своей госпожи.
Владычица Бездны нисколько не сомневалась, что на этот раз благодаря своим тупоголовым приспешницам она сумеет одержать полную и окончательную победу над фолиандрцами. Она ждала приятных вестей о том, что купол разбит, все фолиандрцы погибли и Звезда теперь в полном её распоряжении.
Но всё оказалось совсем не так, как она ожидала. Действительно, к вечеру явились акулы. Голову каждой из них украшала великолепная шишка, которая свидетельствовала об усердии, с которым старались акулы выполнить распоряжение своей хозяйки.
– Мы выполнили твой приказ, о Владычица Бездны, – усталым голосом проговорила самая старшая и самая опытная из акул, – твердой воды больше нет.
– Надеюсь так же, что нет и этих проклятых фолиандрцев? – заулыбалась Владычица Бездны, и от этой улыбки стало как-то не по себе даже бесстрашным и глупым акулам.
– Нет, – простодушно ответила акула- предводительница. – Они живы, и по-моему, здоровы.
– Как? – завопила Владычица Бездны, вскакивая со своего огромного трона. – Как они могли выжить без воздуха?
– Я не знаю, о чём ты говоришь, – несмело продолжала акула, – но только они сгрудились вокруг своей Звезды, а она бурлит, как сумасшедшая. Может быть, это и есть воздух? – проявляя чудеса сообразительности предположила акула.
Вот тогда-то Владычица Бездны и бросилась к своему песчаному зеркалу. Впрочем, и зеркалом-то это было назвать трудно – просто огромный чан, доверху наполненный мелким грязным песком. Но раз в год песок образовывал гладкую и чистую поверхность, на которой отражался весь мир, и Владычица Бездны могла увидеть тот уголок земли, который был ей необходим.
Вот и сейчас она сперва разогнала своих нерадивых помощниц, а потом подозвала к себе верного Умкапока, который всё ещё не переставал хихикать, глядя, как досталось исполнительным акулам, и попросила песчаное зеркало показать ей затонувшую Фолиандрию и её обитателей.
По велению Владычицы Бездны, мелкие песчинки сначала спеклись в однородную тёмную массу, которая тут же превратилась в жидкость. Спустя несколько мгновений жидкость забурлила, образуя тёмно-серые пузыри, затем всё успокоилось, жидкость остекленела и на её поверхности уже можно было различить очертания затонувшего острова, а вскоре Владычица Бездны увидела и самих фолиандрцев. Они сгрудились вокруг Волшебной Звезды, и каждый по очереди наполнял маленький сосуд воздухом, а потом прикреплял к нему верёвочку и вешал это простенькое ожерелье на шею.
– Проклятье! – взвыла Владычица Бездны. – Они опять что-то выдумали! А всё проклятая Звезда, которая всё время им помогает!