«Сейчас мы посмотрим, куда закинет их мой милый смерч, и успеют ли они добраться до Фолиандрии хотя бы за год», – злорадствовал Умкапок, не переставая раскручиваться всё сильнее и быстрее.
Однако по рассеянности бедняга забыл, что делал он это обычно не в воде, а на суше, а потому ему всегда удавалось вовремя выбраться из смерча. Но на этот раз вокруг него была вода, солёная и плотная океанская вода, но понял это Умкапок слишком поздно.
Колдовство свершилось, и огромная водная воронка завертелась, увлекая за собой своего создателя.
– Стой, я передумал! – верещал Умкапок дурным голосом. – Голова его, как и всё тело, кружилась невероятно, в животе что-то бурчало, а перед глазами плясали морские чёртики и разная другая дребедень.
Как ни надрывался тролль, стихия то с силой тянула его всё глубже и глубже, то выбрасывала наверх. К счастью для себя, Умкапок вспомнил, что действие смерча всегда ограничено, а значит, следует немного подождать, и всё успокоится само собой. Правда, Умкапок не был уверен в том, что когда всё прекратится, он сможет сделать хотя бы шаг, чтобы продолжать слежку. Ведь корабль-то остался на месте, и не Русалочка и Тазар, испытывали на себе всю силу смерча, а сам Умкапок. Вот так впервые в жизни хитрый, но не слишком сообразительный тролль жестоко промахнулся.
Что же до Русалочки и Тазара, то они, увлеченные беседой, даже не заметили того, что происходило совсем рядом с бывшим пиратским бригом.
– Теперь ты всё поняла? – ласково обратился к Русалочке Тазар.
– Да, и я очень рада, что оказалась права, – глаза Русалочки лучисто искрились.
– Не знаю, как тебе удалось об этом догадаться, но, на самом деле, это просто очень здорово, – согласился Тазар.
– Получается, вы всё знали с самого начала?
– Ну не совсем сначала, мне пришлось немножко подумать, – скромно ответил Тазар. – И потом, вся беда как раз в том, что нужно было дождаться подходящего момента, и теперь этот момент настал. Кстати, – Тазар прислушался, – а куда запропастился наш осведомитель? Знаешь, ему ведь в нашем плане тоже отведена немалая роль.
– И представить себе не могу, – пожала плечами Русалочка. – Вы говорите совсем недавно он был тут?
– Да, я даже слышал, как он злобно скрипел зубами оттого, что не знал, о чём мы тут говорим.
– Может быть, он уже отправился к Владычице Бездны? – предположила Русалочка.
– Не узнав, о чём мы тут с тобой болтаем? – укоризненно посмотрел на неё Тазар. – Этого просто не может быть.
Вдруг снаружи что-то звонко шлепнулось в воду. Тазар шустро выбежал наверх и успел заметить, что это был тролль Умкапок. Бедняга, ничего не видя и не слыша, качался на волнах и только выкрикивал какие-то непонятные слова, в которых, если постараться, можно было угадать несколько довольно невнятных ругательств.
– С ним всё в порядке, – громко сказал Тазар, опять заглянув в трюм. – И, если я, конечно, не ошибаюсь, бедняга пал жертвой какой-то очередной своей пакости, предназначенной, кстати говоря, для нас.
– С ним действительно всё в порядке? – недоверчиво спросила Русалочка. Теперь и она через плотные деревянные стенки слышала вопли Умкапока.
– Не тревожься, это просто лёгкое головокружение, – успокоил её Тазар. – Вот увидишь, он сразу придёт в себя, как только мы себя обнаружим, тролли – народ крепкий.
В ответ Русалочка только улыбнулась. Действительно, троллю за этот день досталось немало, но теперь Русалочке почти не было его жалко: слишком он был хитёр и злобен.
– Ты ничего не забыла? – ещё раз спросил Тазар у Русалочки.
– Нет, – решительно ответила она.
– Тогда постарайся сейчас говорить погромче, чтобы Умкапок непременно нас услышал, – отдал последние наставления Тазар и опять отправился на палубу.
Русалочка же покинула трюм уже привычным способом – через маленькую дверцу в днище.
– Великий Тазар! – крикнула она, что было сил, и краем глаза заметила, что тролль быстренько спрятался под воду. В то же мгновение он решительно прекратил вопли. – Сжальтесь же над Фолиандрией!
– И не проси, не уговоришь, – громко ответил Тазар, пряча лицо за книжкой в золотом переплёте.
– Как же так, великий Тазар, ведь Фингус и Ойя без вас всё равно ничего не смогут сделать!
– И что с того? – завопил Тазар. Он всё боялся, что Умкапок не слышит, поэтому кричал так громко, что рисковал к концу беседы остаться без голоса. – Я дал клятву мудреца, а потому ноги моей в Фолиандрии не будет, пока я не придумал хоть что-то стоящее.