– Годится! – Себастьян, отбросив сомнения, направился вслед за русалочкой по тайным ходам загадочного лабиринта.
А в это время в замке Урсулы тоже не дремали.
– Отличненько! – потирая руки у волшебного шара, приговаривала ведьма. – Вот и пригодился мне этот упрямец Сетака. Он, сам того не подозревая, заманил этих умников в ловушку. Они-то и не знают, что эта башня появляется только раз в год за три дня до полнолуния и стоит ровно одни сутки, а затем исчезает вместе со всеми, кто в ней застрял. Надо бы только успеть отобрать у этой девчонки перстень, прежде чем закончатся сутки. И, конечно же, надо помешать им найти Сетаку.
Ведьма повернулась три раза вокруг себя, превратилась в небольшую рыбёшку, вылетела вон и уже через полчаса была на месте. Омни, оставленный в карауле, крепко спал, как самый настоящий часовой, и поэтому Урсула беспрепятственно проникла в башню, известным только ей тайным путем.
– Привет, Сетака, – разбудила она старого сома.
– А, это ты, безобразное создание. Можешь не стараться, я хоть всю жизнь просижу в темнице, а у тебя служить не стану.
– Это дело твое, – махнула рукой Урсула и нырнула в один из входов лабиринта. – Где же вы застряли, маленькие недоумки? Ну ничего, рано или поздно я разыщу вас. И уж теперь-то перстень точно будет моим.
– Ариэль, смотри, – Себастьян показал на зарубки на стене, – кажется, мы снова ходим по кругу.
– Не надо отчаиваться, ещё не всё потеряно, – успокоила его русалочка и нырнула в следующий коридор. – Будем думать, что с каждым шагом мы приближаемся к темнице Сетаки.
– Думать можно всё что угодно, – бурчал Себастьян, следуя по пятам за подругой, – главное, как на самом деле обстоят дела.
Но чутьё Ариэль не обманывало, они действительно двигались в нужном направлении, и Урсула решила, что пора запутать им следы. Она вернулась в комнату, где был заперт её узник. Загипнотизировав Сетаки, ведьма создала несколько двойников, которые должны были направить освободителей по ложному следу.
Ариэль на секунду остановилась.
– Себастьян, прислушайся, мне кажется, я слышу чей-то голос.
«На помощь, сюда, быстрее», – эхом отзывался чей-то голос прямо у них над головой.
– Слышишь? – обрадовалась она. – Нам нужно туда!
Они помчались на голос, однако эхо всё время уходило куда-то в сторону. В какой-то момент Себастьян даже заметил хвост сома.
– Я видел его! – краб дёрнул русалочку за рукав. – Он там. – И они погнались за призраком.
– Нет, вон он, и голос раздается оттуда! – Ариэль помчалась в противоположную сторону.
– Погоди, погоди, – попытался остановить её краб, – что-то здесь не так. Зачем ему убегать от нас?
– Вполне возможно, – ответила русалочка. – Он думает, что мы слуги Урсулы, вот и пытается спрятаться.
– Тогда зачем он зовет нас? – краб окончательно озадачил русалочку. – Может быть, это Урсула водит нас за нос, пытаясь заманить в одну из своих мерзких ловушек?
– Если бы здесь появилась эта ведьма, Омни наверняка дал бы нам об этом знать.
– Вот уж не думаю, что справиться с каким-то морским конём, пусть даже огромным, трудно для Урсулы. Давай попробуем не обращать ни на что внимания, просто будем двигаться той дорогой, которую выберешь ты сама.
Ариэль пожала плечами.
– Тогда, я думаю, нам надо сюда, – она указала на узкий проход слева от Себастьяна.
– Давай проверим, – согласился краб и на сей раз первым нырнул туда. – Ничего не выйдет, прокричал он русалочке, – здесь то ли дверь, то ли просто вход камнями засыпало, в общем, не пройти.
– Погоди-ка, – остановила его Ариэль. – Если это действительно дверь, то нам надо попытаться открыть её, может быть, мы уже у цели.
Урсула не находила себе места от злости.
– Как они могли так быстро добраться до Сетаки?
Неожиданно она радостно подпрыгнула и, взвизгнув, умчалась прочь.
– Попытайся проделать с этой дверью то же, что ты сделал с входной. Возможно, поможет? А я тем временем направлю на неё луч своего перстня и проверю, не заколдована ли она.
Ариэль повернула волшебный камень, и лиловый луч устремился к старой, замшелой двери.
– Все в порядке, она просто заперта, – русалочка поставила камень в прежнее положение и, наклонившись, попыталась заглянуть в замочную скважину.
– Я чувствую, там кто-то есть, но этот кто-то не двигается. Постой, – она замерла, – да он там не один! Себастьян, мы во что бы то ни стало должны попасть в эту комнату. Давай, действуй!