– Ну как? Видишь что-нибудь?
Краб пожал плечами.
– Всё так же, только несколько четче.
Флипер ещё раз внимательно посмотрела на очки Себастьяна.
– Русалочка, а ну, подойди сюда.
Ариэль подплыла поближе.
– Посмотри внимательно на Себастьяна. Ты ничего странного не замечаешь?
Русалочка осмотрела друга с ног до головы:
– Нет, обычный краб, испортивший в детстве зрение чтением книг при плохом освещении.
– Да нет же, ты сюда посмотри! – и Флипер указала плавником на огромные стекла крабовых очков. – Видишь, в них отражаемся не только мы с тобой, но ещё и какие-то огромные мутные пузыри. Судя по всему, они плавают здесь, возле нас, однако мы их не видим.
– Действительно! – немного растерявшись ответила Ариэль. – Значит, используя эффект отражения, мы сможем увидеть здесь всё, что захотим!
Она порылась в своей сумочке и достала оттуда маленькое зеркальце.
– Так будет намного лучше, – вглядываясь в него, сказала она.
Зеркало действительно показало им чужой мир совсем с иной стороны. Те огромные шары, что заметила Флипер, похоже, были жилищами местных обитателей. Все они висели неподвижно, только иногда слегка подбрасывались потоками тёплого воздуха, поднимавшимися со дна.
– Как же нам узнать, в каком из этих «домов» живет паук? – Себастьян озадаченно почесал лоб.
– Давай проплывем немного дальше и осмотрим всё хорошенько, – предложила Диана. – Возможно, что-нибудь всё-таки найдём.
Не отрывая глаз от зеркала, они двинулись в глубь диковинного поселения.
– Все «дома» похожи друг на друга, как две капли воды, – чуть не плача от отчаяния, сказала русалочка. – Я уже начинаю думать, что мы их ни за что не найдём.
– Никогда не сдавайся раньше времени, мы попадали в переделки и похуже, однако живы до сих пор, – попытался хоть как-то подбодрить её Себастьян. – Может, постучим в один из домов и спросим о Домиане у местных жителей?
– А ты уверен, – вступила в разговор Флипер, – что все они здесь не заодно с пауком? Может быть, им и понравится, что ужин явился к ним сам, только вряд ли это устроит нас.
– Действительно, нам нельзя рисковать, – поддержала её Ариэль, – давайте продолжать поиск.
И вновь они начали медленно двигаться от одного шара к другому в надежде найти хоть какое-нибудь подтверждение присутствия их друзей.
– А это ещё что за огромный шар? – удивилась русалочка, и в голосе её появились нотки надежды. – Может быть, это и есть дворец паука Домиана?
Друзья подплыли вплотную к серому пузырю. Русалочка потрогала его рукой.
– Похож на обычный воздушный шарик, какими торгуют на карнавалах.
– Теперь надо найти вход, – уже почти уверенный, что они у цели, сказал Себастьян.
Друзья несколько раз облетели вокруг шара, но ни входа, ни даже маленького окошка не нашли.
– Этого просто не может быть, – развела руками Ариэль. – В любое помещение в любом мире должна вести дверь.
– Не волнуйся, дверь наверняка есть, – внимательно вглядываясь в зеркало, ответил ей Себастьян, – и мы сейчас узнаем, где она.
– Что ты этим хочешь сказать? – удивлённо заморгала глазками Флипер.
– К шару поднимается какое-то паукообразное, – продолжал краб. – Сейчас оно захочет туда войти. Мы проследим, как это у них делается.
Затаив дыхание, друзья наблюдали за действиями весьма безобразного (на их взгляд) существа. Паук спокойно подплыл к шару, выпустил из крохотных отверстий на голове две длинные липкие нити, концы которых приклеились к шару, затем существо буквально ввинтилось в гладкую поверхность и исчезло внутри. Через некоторое время оно так же стремительно выскочило обратно, зажав в зубах крупного угря.
– Это не дворец, – глядя друг на друга, сказали Себастьян и русалочка.
– Ты правильно подумал, – продолжала Диана. – Это что-то вроде супермаркета. И торгуют там обитателями нашего мира. Я уверена – Сетака и Омни тоже здесь.
Русалочка уже было бросилась к тому месту, через которое паук проник внутрь, но Себастьян её остановил.
– Мне кажется, не имеет значения, через какую часть этого шара мы войдём. Важно выйти в том же самом месте. Паук не случайно сначала приклеил две нити, а только потом вошёл. Именно они, эти нити, затем вытянули его наружу. Нам надо придумать что-то подобное.
– У меня есть моток веревки, – нерешительно предложила русалочка, – но как мы прикрепим её концы к шару?
– Для этого можно воспользоваться обычной жевательной резинкой. А ну-ка, Флипер, я уверен, у тебя хоть одна да найдётся.