– Вы тоже вверх, мэм? – спросил Горлум у женщины. Он случайно заметил её и раздражённо осматривал случайную свидетельницу.
– Нет, нет, я по... по лестнице, – запинаясь, тихо пролепетала она. Лифты синхронно закрылись и поехали вверх.
Алекс, Русалочка, Питер и Ли выбежали из квартиры и быстро направились к лифту.
– Стойте, – тревожно проговорила Русалочка, – Церебьеры поднимаются на лифтах.
Все остановились.
– Здесь есть лестница, – быстро сказал Алекс и побежал в дальний конец коридора. – За мной, – крикнул он на ходу. На плече у него висело странного вида оружие. Это была та самая «пушка», которой вчера утром угрожал бродяжка.
Алекс и трое хранителей едва успели скрыться за поворотом, как двери лифтов открылись и выпустили церебьеров. Они бросились к квартире Митчелла. После непродолжительных настойчивых звонков церебьеры вышибли дверь.
Солдаты Блата во главе с Горлумом шарили по комнатам. Осматривая комнату Алекса, Горлум обратил внимание на четыре чашечки недопитого кофе, которое застыло тёмным крупитчатым узором на полупрозрачных стенках.
– Они только что ушли, – понял вожак. Он повернулся к церебьерам и быстро скомандовал: – Назад. Разделиться на три группы и обыскать здание.
Монстры-церебьеры бежали по коридорам небоскрёба. Они вызывали лифты, бежали по лестнице вверх и вниз и обшаривали своими злобными глазами каждый угол и поворот.
Лифт, в котором ехали хранители, неожиданно остановился на шестом этаже. Все испуганно переглянулись. «Неужели церебьеры», – мелькнула страшная мысль. Двери открылись. Все четверо выскочили из лифта, едва не сбив с ног пожилую женщину в малиновом свитере.
– Извините, миссис Кити, – бросил ей вслед Алекс.
– Это моя соседка, – сказал он Ли, который бежал рядом и удивлённо оглядывался на миссис Кити.
– Алекс, там внизу какие-то странные, похожие на полицейских верзилы, – сама того не ожидая, крикнула женщина.
Друзья остановились и посмотрели на испуганную и бледную миссис Кити.
– Это церебьеры, – сказала Русалочка, – они у выхода.
– Спасибо, – крикнул Алекс вслед уезжающей миссис Кити.
Лифт привёз её на двадцатый этаж. Миссис Кити направилась к своей квартире. Двое вооружённых церебьеров неожиданно выскочили из-за поворота и остановили бедную миссис Кити, у которой душа ушла в пятки.
– Вы не встречали Алекса Митчелла и ещё двух подростков и девчонку с красными волосами? – спросил один из солдат. Глаза его злобно сверкали. Они были такие огромные и выпуклые, словно вылезшие из орбит. Щёки странно вжимались и надувались, готовые вот-вот лопнуть. Церебьер нервничал и готов был в любую минуту принять свой ужасный облик.
– А что случилось? Он что-то натворил? Зачем вы его разыскиваете? – почти шёпотом поинтересовалась женщина. Сердце её так сильно стучало, что, казалось, было готово выскочить из груди.
– Говори быстрее, старая котлета, – сердито крикнул церебьер и навёл на неё один из своих пистолетов. Ему удалось совладать со своим лицом. Глаза стали самыми обыкновенными, щёки перестали дёргаться. – Он же здесь живёт? – более спокойно спросил он.
– Да, он мой сосед. Но я никого, кроме ваших солдат, не встречала, – всё ещё шёпотом произнесла миссис Кити. Хотя ставшее нормальным лицо церебьера немного успокоило женщину, от страха она чуть не потеряла сознание.
– Иди, да помалкивай, никому ни слова, – грозя оружием, сказал громила и, повернувшись, быстро удалился в сторону лестницы.
Миссис Кити вздохнула и, перекрестясь, направилась к своей двери.
Друзья вскочили в лифт, который, к счастью, оказался пустым. Алекс нажал на кнопку с цифрой сорок и стрелкой, указывающей вправо. Лифт мчался по прямой. Он ехал на другой конец здания. Стены кабины были прозрачны, и сквозь них виднелись ещё четыре лифта, движущихся в разных направлениях.
На двери зажглась цифра двадцать пять. Друзья были на другой стороне здания. В этом крыле было тихо. На близком расстоянии сверху спускался лифт. В нём ехали мужчина с женщиной. Они весело разговаривали и смеялись. Лифт пролетел ещё некоторое расстояние и, когда зажглась цифра сорок, остановился.
Алекс, Русалочка, Питер и Ли осторожно шли по коридору. Кругом было спокойно.
– Нам нужно как-то отсюда выбраться, – шёпотом проговорил Алекс.