– Где же выход? – с волнением произнёс Алекс. – Ведь как-то рабочие заносят сюда всё это.
Лифт неожиданно закрылся и поехал вверх.
– С минуты на минуту монстры будут здесь, – проговорила Русалочка.
Питер и Алекс принялись двигать коробки, ища хоть какой-нибудь выход из этой заставленной ящиками каменной западни.
Ли взбирался по ящикам вверх. Он обратил внимание, что в одном месте ящики и коробки не так плотно прижимались друг к другу. Ли пробрался туда и увидел, как между поредевшими картонными и пластмассовыми столбами блеснуло что-то, похожее на металлическую дверь.
– Сюда! Я, кажется, нашёл выход, – крикнул Ли.
Все бросились к нему. Питер неожиданно споткнулся, и его очки, соскочив с лица, упали где-то между ящиков. Он наклонился и стал близоруко осматривать тёмные проёмы.
Алекс, Русалочка и Ли, расталкивая ряды ящиков, пробрались к металлической двери. Она не имела ручки и, конечно, была закрыта. Небольшая ржавая скважина говорила о том, что дверью давно уже никто не пользовался. Алекс посмотрел в неё. Там, за дверью, стелился белый молочный туман Нижнего Сити.
– Надо как-то открыть эту дверь, – быстро проговорил Алекс и изо всей силы толкнул её плечом. В металлической глади появилась вмятина, но дверь даже не двинулась. Алекс глянул на Русалочку и вдруг ясно «почувствовал» в своем мозгу её голос: «Отойди, пожалуйста, от двери и не ломай больше себе плечи». Это длилось одно мгновение, и Алекс успел подумать о том, что это быстрее и удобнее, чем говорить.
Русалочка вытянула руку вперёд. Мощная волна, ударившись о железо, вышибла дверь наружу. Холодный влажный туман ворвался в сухое тихое помещение, внеся шум и запах улицы.
Ли, Алекс и Русалочка переглянулись и только сейчас заметили, что Питера нет рядом. Лифт, немного поскрипывая, ехал вниз. Церебьеры приближались к складу.
– Питер, ты где? – крикнул Алекс.
– Я потерял очки и не могу их отыскать, – с досадой отвечал Питер. Алекс, не раздумывая, кинулся на помощь другу. Ловко взбираясь на горы ящиков и коробок и быстрыми прыжками спускаясь вниз, он подбежал к Питеру.
– Я ничего не вижу, – извиняясь, проговорил тот.
– Держись за меня, – быстро сказал Алекс и взял Питера за руку. – Там есть выход.
Они пробирались между рядами и взбирались на горы разноцветных ящиков. Питер всё время спотыкался и, чуть не падая, бежал за Алексом, который крепко держал его за руку и тянул за собой. В это время лифт остановился. Церебьеры, не дожидаясь пока медлительная дверь откроется, начали стрелять. Они ворвались на склад. Коробки и ящики с грохотом падали вниз. Кругом всё загорелось от пламени, которое вырывалось из оружия. Церебьеры, превратившись в монстров, злобно ревели.
Но друзья уже покинули злополучный склад. Они пробирались в тумане. Теперь не только близорукому Питеру требовалась дружеская рука, ведь молочная пелена была настолько густой, что в полуметре все предметы теряли очертания. Они слышали, как церебьеры, обнаружив дверь, вырвались из здания. Монстры злобно переругивались и стреляли в холодный туман, ненадолго освещая трещины и лужи давно покинутых наземных дорог, но так и не решились спуститься в Нижний Сити и прекратили преследование.
Глава шестнадцатая
Жители Нижнего города
А друзья, держась за руки, вот уже около получаса блуждали в тумане. Поздний вечер сделал его не таким густым. А шумный Верхний Сити, весь залитый разноцветными огнями и ослепительно яркими крутящимися прожекторами, немного освещал и пустынные улицы здесь, внизу.
– Я никогда не ходил по Нижнему Сити, – прервав молчание, говорил Алекс, – бывало мы с ребятами летали здесь на бэмпах, и я даже пару раз нырял в туман, но ходить никогда не решался.
– Здесь так одиноко, холодно и мрачно, – проговорила Русалочка.
– Неужели здесь никто не живёт? – спросил Ли.
– Кто его знает, слухи ходят разные, – ответил Алекс.
Он всматривался в тёмные улочки, где временами белели бумажные пакеты. Их крутил волшебник-ветер, превращая не то в собак, не то в кошек, да иногда звенели в тиши жестянки из-под различных напитков. «Самое место для каких-нибудь чудовищ или монстров из комиксов», – подумал Алекс и посмотрел на своих усталых друзей. Ли внимательно осматривал каждый камушек. Русалочка всматривалась в даль вечернего неба. А молчаливый Питер шёл, опустив голову. Ему было как-то неуютно без очков. В промокших летних ботинках хлюпала вода, но он смирившись со своей участью, шлёпал по лужам и думал об отце.