Док встал с кресла-качалки и подошёл к узенькому шкафчику. Он достал оттуда большой подсвечник в виде двух соединённых изящных рук, которые держали четыре толстых восковых свечи, и зажёг их. В тускло освещённой комнате запрыгали тени и стало как-то торжественно и таинственно.
– Если бы не они, Нижний и в самом деле превратился бы в пристанище бандитов. И ни один невинно пострадавший или преследуемый там, наверху, не смог бы найти здесь укрытие, хоть на некоторое время, – говорил док. – Матильда и Феликс уже спасли многих, кого хотел уничтожить Блат, мне они тоже помогли. Никто, кроме «Блуждающих актёров» да ещё некоторых хороших жителей Нижнего, обо мне не знает.
Далитл сел в кресло и, мерно покачиваясь, спросил:
– Вы, наверное, удивлены, откуда мне стало известно о вашем прибытии в Нижний?
Друзья переглянулись и с любопытством посмотрели на дока.
– Сейчас вас ждёт приятный сюрприз, – загадочно добавил он.
Доктор Далитл засунул два пальца в рот и смешно, по-мальчишески свистнул. Послышался писк, и маленький беленький пушистый зверёк выскочил из-под столика с проигрывателем. Мышонок остановился перед удивлёнными друзьями и встал на задние лапки. Это был Кикс. И вдруг случилось что-то невероятное. Он заговорил человеческим языком.
– Привет, Алекс, – тоненьким писклявым голоском произнёс Кикс. – Здравствуйте и вы, хранители. Я всё это время находился рядом с вами, с самого начала, когда ужасные монстры начали преследование. Я даже был на том злополучном складе супермаркета «Счастливые покупки», и нашёл твои очки, Питер. Они у дока.
Доктор Далитл подошёл к книжной полке, взял очки и подал их Питеру. Надев их, Питер заметно повеселел и с изумлением смотрел своими «увеличенными» глазами то на дока, то на Кикса.
– Они были такие тяжёлые, – продолжал Кикс. Он сидел на коленях у Питера. Алекс протянул к нему руку и перенёс к себе своего удивительного мышонка. – Я видел, что вас встретили «Блуждающие актёры» и по своим мышиным переходам быстро добрался к доку, с которым мы уже два года знакомы.
Алекс с изумлением смотрел на маленького друга.
– Ну ты даешь, Кикс. Я не верю своим ушам. Почему ты раньше не говорил со мною?
Кикс повернулся к доктору Далитлу.
– Это всё благодаря небольшому устройству, – произнёс док и указал не небольшой светлый плоский кругляш, который, затерявшись в густой шерсти на шейке Кикса, был абсолютно не заметен.
– Я изобрёл этот переводчик для животных, когда ещё работал в Верхнем Сити. Его можно одевать любому животному: кошке, собаке, мышке... На самом деле это устройство для людей, а не для животных, ведь наши братья меньшие хорошо понимают нас. Переводчик превращает их речь в нашу, не меняя даже голоса животного.
– Но почему об этом сенсационном открытии никто и никогда не слышал. Ни в одном научном журнале, где освещаются почти все открытия, не было ни строчки? – спросил Питер.
Доктор Далитл с грустью вздохнул.
– Всё очень просто. Некоторые люди тотчас бы стали использовать доверчивых животных как шпионов. Блат тогда уже начал следить за моими изобретениями. Он как-то пронюхал об устройстве и предлагал мне и моим ассистентам бешеные деньги и райские условия, если мы согласимся работать на него. Я хорошо помню его слова: «Вы создадите переводчики только для избранных, чтобы мы могли держать мир в кулаке». Я, конечно, отказался и тотчас уничтожил своё изобретение. Но агенты Блата выкрали несколько «переводчиков» из опытной партии. Вы, наверное, слышали о чёрных крысах – соглядатаях Блата? Так вот, благодаря моему устройству его шпионы, агенты, солдаты узнают обо всём и оповещают хозяина. Да, это было только началом. Вот тогда-то я узнал другую сторону медали «гениальное изобретение». Всё, что я изобретал, превращалось в орудие зла. Блат постоянно преследовал меня. Его шпионы лезли ко мне в лабораторию, копались в моих бумагах. Радость открытий сменялась горечью разочарований, когда самые светлые помыслы и мечты cделать жизнь радостней и счастливей превращались в смерть и разрушения. Моя последняя работа, которую я начал в Верхнем Сити, была связана с движущимися голограммами. Идея этого изобретения была такова: если ваш друг, брат или любой другой близкий вам человек находится так далеко, что ваши встречи стали редкостью, то кроме писем или телеграмм вы сможете послать друг другу своё живое движущееся изображение, свою голограмму, осязаемую, говорящую и абсолютно не отличимую от вас в течение часа. Это изобретение было мне очень дорого, и я не мог допустить, чтобы Блат завладел им и нашёл смертоносное применение. Я шифровал каждую букву и цифру своих вычислений и формул. Агенты Блата ничего не могли понять, и это очень бесило их хозяина. Блат дошёл до того, что просто решил посадить меня в тюрьму. Об этом я узнал от своего старого друга маэстро Купера, с которым мы были знакомы с самого детства. Он-то уже давно покинул Смог-Сити, где жили сытые и равнодушные добропорядочные граждане да кровожадные властолюбцы, подобные Блату. И тогда я тоже решил бежать из Верхнего. Купер предлагал мне поселиться на его искусственном космическом острове Райские Сны. Но я отказался, так как это место было весьма известным, несмотря на значительную удалённость от Земли. Рано или поздно агенты Блата добрались бы и туда. И тогда я решил спуститься в Нижний Сити. Купер помог мне исчезнуть незаметно. Он даже искусно инсценировал мою смерть...