– Ну что ж, это прекрасное завершение вашего длинного-предлинного дня, – проговорил док. – А теперь все должны пожелать друг другу спокойной ночи и отправиться спать, – Далитл посмотрел на часы и добавил: – Ведь завтра уже началось.
Ночной город слегка притих, хотя всё ещё светились огнями бары, кафе, дискотеки, да весьма поредевшие потоки машин не спеша плыли в разные стороны. Блат стоял у окна своего офиса и смотрел на ночной Смог-Сити. Сегодня всё его раздражало. И даже супермодные жалюзи со стереоизображением бушующего моря, которые обычно слуги вешали на окна, меняя залитый солнцем дневной пейзаж, вызвали сегодня гнев хозяина. Они были сложены в трубочку под самым потолком, и ночь беспрепятственно заглядывала в кабинет.
За спиной Блата сидел Горлум, и ещё два церебьера стояли у двери.
– Больше всего в жизни я не люблю быть разочарованным, – не оборачиваясь, говорил Блат. – Вы стали ни на что не годным, Горлум. Вы разгромили квартиру профессора, устроили погром в супермаркете, а дети улизнули из-под самого вашего носа.
– Они не дети, – угрюмо прорычал монстр.
Блат повернулся и, с досадой глядя на Горлума, проговорил:
– Не будем вдаваться в подробности. Мистер Пилигрим даёт нам всем последний шанс. Завтра вечером все хранители будут на космическом острове Райские сны, у фокусника Купера. Этот Купер – мой личный враг, а теперь мне стало известно, что и у него находится кристалл. Значит, он враг и мистера Пилигрима. И вот наконец-то есть возможность свести счёты...
Блат замолчал. «Он всегда выставлял меня глупцом и смеялся мне в лицо. Ну что ж, посмотрим, как он обрадуется, когда мои громилы превратят его Райские сны в Адские муки, – самодовольно подкручивая усики и злорадно улыбаясь, думал Блат. Он посмотрел на Горлума, который сидел, набычившись, в ожидании дальнейших распоряжений, и заговорил снова:
– Ваша задача – привезти четыре кристалла. Хранителей истребить. Это приказ мистера Пилигрима!
Глава семнадцатая
Битва в горах
Меж необозримых высот Гималайских гор вот уже несколько часов кружил заколдованный сверхскоростной поезд «Летающая молния». В нём был только один пассажир. А где же были остальные?
Подъезжая к станции Лагор, недалеко от которой располагался древний монастырь Силгархи, поезд «Летающая молния» неожиданно исчез. А пассажиры, которые ехали в нём, вместе со своими вещами, а также проводники и машинисты остались сидеть на магнитодороге. Монах Дзу-Чен, который ехал в этом поезде, был весьма удивлён, когда вдруг его попутчик, студент Али, на полуслове растворился в воздухе вместе с газетой, курткой и большим чемоданом. Поезд, который сбавлял скорость, начал её увеличивать. И вот уже Лагор остался далеко позади. Дзу-Чен бежал по пустому поезду, переходя из одного вагона в другой. Монах с ужасом отмечал, что кругом не было не только ни одной живой души, но вообще ничего: ни забытой вещи, ни баночки из-под напитка или сока и даже ни одной бумажки. Скорость увеличивалась, и Дзу-Чен, посмотрев в окно, понял, что поезд уже давно кружит в синих небесах, навсегда оторвавшись от земли.
«Неужели это конец света», – подумал монах.
– Нет, без вмешательства темных сил здесь не обошлось, – рассуждая вслух, проговорил он. Дзу-Чен глубоко вздохнул и громко воскликнул:
– Чёрный Пилигрим, космический дух Зла, покажись. Я хочу сразиться с тобой.
Поезд мгновенно остановился и исчез, лопнув, как мыльный пузырь. Дзу-Чен стоял на горе, покрытой мягкой травой. Ветер развевал его широкие одежды. В руке монах держал огромный меч из сверкающей стали.
– Ха-ха-ха, – раздался скрипучий голос за его спиной. – Ты хочешь сразиться со мной?
Дзу-Чен обернулся – никого вокруг не было. Но какое-то присутствие смерти, могильный холод монах всё же ясно ощущал.
– Ты прячешься, исчадие ада, трус, – грозно говорил Дзу-Чен, монах-воин, размахивая своим древним мечом. Прозрачный воздух великих гор свистел, рассекаемый старинным оружием. – Зачем ты заманил меня сюда? – спрашивал невидимого врага монах.
Тот неожиданно возник совсем рядом. Чёрный Пилигрим был в золотых доспехах. Забрало прикрывало его ужасный лик. А чёрный плащ-накидку вздымал ветер. В руках космический воин Зла держал меч, такой же древний, как и у Дзу- Чена.
– Ты получил мое письмо? – спросил он.
Монах сделал выпад вперёд, и древняя сталь со звоном и гулом канувших в лету веков встретилась с другой сталью.
– Ты – лжец. Я понял, что твоё письмо – фальшивая подделка, – говорил Дзу-Чен, отражая удары и нанося ответные.