Сейчас холлы, кафе, шикарные номера для гостей, бассейны этого волшебного дворца были пусты. Купер здесь жил практически один, не считая садовника, который помогал ему в оранжереях, да трёх инженеров, обслуживающих компьютерный блок в центре управления островом.
За две недели до концерта на Райские сны прилетала ассистентка Камелия. Она участвовала в шоу в качестве помощницы маэстро Купера. Восемнадцатилетняя Камелия уже три года выступала вместе с Купером. Но этот человек до сих пор оставался для неё загадкой. Она всегда с радостным нетерпением ждала того дня, когда снова увидит этот чудесный, наполненный праздником дом и его таинственного и мудрого хозяина – маэстро Купера. Он был гораздо старше Камелии, но казалось, что время не властно над ним. У него был молодой голос и гибкая фигура гимнаста. Купер знал ответы на любые вопросы, а удивительным историям, которые он рассказывал, не было конца.
Однажды, помогая Куперу пересаживать растения в его оранжереях, Камелия заметила, что маэстро разговаривает с цветами и птицами, и те отвечают ему. Она попросила Купера научить и её понимать их язык. А Купер сказал: «Нужно просто открыть своё сердце, и тогда ты услышишь и поймёшь, о чем они говорят». Камелия часто вспоминала эти слова. Но там на Земле, в Смог-Сити, где был её дом, живых растений не держали. А искусственные цветы говорить не умели. Камелии всегда так не хотелось уезжать после представления на Землю и хотелось ещё побыть на острове. Но Купер не разрешал. Он говорил, что «рай» не должен становиться скучным, иначе он может превратиться в «ад».
Купер стоял у мольберта и рисовал море. Он всегда занимался живописью перед выступлениями. Линии и цвета, выходящие из-под кисти, создавали особое настроение, в котором Купер пребывал на сцене. Камелия сидела на мягком ковре недалеко от Купера и раскладывала пасьянс.
– Почему вы всегда рисуете море, Купер? – спросила черноволосая Камелия.
– Не знаю, – тихо ответил Маэстро.
Тёмные, чуть влажные, миндалевидные глаза девушки смотрели на Купера, но он был погружён в свои мысли. Третий Священный кристалл, который несколько дней назад стал светиться ярким сиянием, оповестил о том, что время великих событий пришло. Но Купер никак не мог связаться ни с Мартином Говардом, ни с Дзу-Ченом.
– Мне кажется, что вы в последние дни как-то очень взволнованы, как будто бы ждёте чего-то, – проговорила Камелия.
Купер посмотрел на девушку, которая, распустив свои длинные чёрные волосы и разложив карты, была удивительно похожа на гадалку-цыганочку.
– Это тебе сказали карты, Камелия? Не погружайся глубоко в эту магию, она опасна, – сказал Купер и улыбнулся своей красавице-ассистентке. Но глаза маэстро были печальными. Камелия, заметив это, проговорила:
– Причем здесь магия? Вы даже не отвечаете на мои вопросы, – в голосе Камелии чувствовалась досада. Купер положил кисти, отодвинул мольберт. Он тревожно посмотрел на Камелию и с грустью проговорил:
– У меня какие-то горькие предчувствия, Камелия... Я бы с радостью отменил сегодняшнее шоу. Но «Орион» уже в пути и через полчаса причалит к острову.
Вдруг девушка заметила, что темно-синий джемпер Купера освещается изнутри каким-то лучезарным сиянием. Она подошла к нему.
– Смотрите, Купер, что это? – удивлённо глядя на грудь маэстро, спросила Камелия.
– О... К нам летят гости! Очень долгожданные гости! – восторженно проговорил Купер. Глаза его засверкали. Он как-то весь преобразился и повеселел.
– Это длинная история, которую я ещё не успел тебе рассказать. Но скоро ты всё узнаешь, – глядя на удивлённую Камелию, произнёс Купер.
Космолёт «Орион-1» прибыл на остров Райские сны. Пассажиры тут же проснулись, и через несколько минут Алекс, Питер, Русалочка и Ли вместе с другими пассажирами входили в прекрасный чудо-дворец Райских снов. Огромный холл встречал гостей зажигательными мелодиями карнавала. Прибывшие вместе со зрителями артисты, одетые в костюмы древних индейцев, испанских кабальеро и дам с пышными юбками и перьями, сразу же начали танцевать.
В холле было уютно и светло, как в ясный солнечный день. Сверху, из каких-то удивительный приспособлений, очень похожих на пушистые облака-барашки, сыпались мелкие разноцветные конфетти. Они касались удивлённых зрителей нежным холодком и тут же исчезали. Эти летающие поцелуйчики так всем понравились, что люди, вытянув руки вверх, пытались поймать это веселое прохладное чудо.
Неожиданно все обратили внимание на большие бенгальские огни. Они с шипение зажглись, и сотни сверкающих брызг осветили высокую винтовую лестницу, спускающуюся в центр зала с верхних этажей. Заботливые официанты-виртуозы, крутя в руках блестящие подносы, раздавали наряженной во фраки и вечерние платья публике пузырящиеся напитки с экзотическими фруктами.