– А почему так темно, учитель? – спросил он.
– Зачем зря жечь свечи, – ответил Дзу-Чен. И опять колючие нотки его голоса тревожно ударили в сердце ученика.
Дзу-Чен провёл друзей в комнату привратника и зажёг свет.
– Присаживайтесь. Кристаллы у вас, дети мои? – обратился монах к хранителям.
Друзья настороженно переглянулись.
– Вы не Дзу-Чен, – глядя прямо в глаза монаха, неожиданно проговорила Русалочка, – вы не излучаете никакой энергии. У вас нет души. Вы – оборотень.
Хранители вскочили и быстро выбежали из кельи, а оборотень, взмахнув руками, тут же превратился в чёрную хищную птицу и полетел вслед за ними.
Друзья бежали по тёмным лабиринтам древней обители. Алекс обернулся и увидел, что птица приближается к нему из мрака. Она была темнее ночи, и её оперение зловеще блестело. Алекс выстрелил в неё огненными пулями и побежал вслед за хранителями. Ли включил свет, и темнота, померкнув, забежала за высокие колонны монастыря.
– Смотрите, – сказал изумлённый Алекс, указывая на птицу, которая лежала на полу: огонь уже начинал заволакивать её синей пеленой.
– Пойдёмте, у нас нет времени, – тихим голосом проговорила Посланница Атлантиды. Силы покидали её. Русалочка присела у холодной белой колонны и еле слышно пролепетала:
– Вход в Священный Зал находится в келье настоятеля за стеной с письменами, там есть знак...
Глаза девушки закрылись, и она уснула. Алекс взял её на руки.
– За мной, – проговорил Ли.
Друзья поднимались по древней каменной лестнице. За много веков ноги монахов, ступавших по ней, сделали ступени абсолютно гладкими и чуть закруглёнными. Хранители подошли к келье Дзу-Чена.
– Что же произошло с монастырём? И где мой учитель? – тревожно проговорил Ли.
– Ха-ха-ха, – раздался ужасный хриплый смех. Он, словно отвечая на вопросы Ли, зловеще катился по монастырю, разносимый громким эхом. Друзья замерли. Из-за колонны вышел космический воин Зла. Чёрный капюшон плаща был надвинут на его ужасный лик. В руках он держал сверкающий меч.
– Это Чёрный Пилигрим, – прошептал Ли.
– Правильно, малыш. Я рад, что ты узнал меня, – произнёс воин Зла своим скрипучим голосом, и ледяной холод стал подбираться к хранителям.
– Мы не боимся тебя, исчадие ада, – смело выступил вперёд Алекс.
– Мы сильнее тебя, – твёрдо сказал Питер.
– Ну-ну... Я не люблю ссориться, детки. Давайте сюда ваши кристаллы и эту очаровательную крошку. И можете спокойно уходить на все четыре стороны, – прохрипел Пилигрим.
Алекс осторожно положил спящую Русалочку у двери кельи и, резко повернувшись, выстрелил в Чёрного Пилигрима. Но все пули, подлетев к космическому воину Зла и ударившись о его меч, исчезли.
– Ха-ха-ха! И ты хочешь этой железякой убить меня? Ну иди сюда, попробуй ещё разок, – проскрипел космический воин Зла и спрятался за колонной. Алекс бросился за ним вслед. Но там уже никого не было.
– Ха-ха-ха, – смеялся невидимый Пилигрим.
Алекс продолжал стрелять в пустоту. Пилигрим появился в дальнем конце коридора.
– Иди сюда, – кричал он Алексу.
– Не слушай его, – проговорил Ли, – он хочет заманить тебя в свои сети зла.
Алекс остановился. Космический воин Зла неожиданно появился в нескольких метрах от него и бросил свой меч. Тот, поднявшись в воздух, подлетел к Алексу и ударил его по многоствольному оружию. Оно упало, превратившись в груду обломков, которая безобразной кучей лежала у ног удивлённого подростка.
– Я всесильный. Хочешь стать таким как я? – скрипел Пилигрим, приближаясь к Алексу. Могильный холод дышал в лицо подростка. И вдруг космический воин Зла остановился. Звериный вопль вырвался из его чёрной груди, и он упал. Кинжал, всунутый по самую рукоять, торчал из его плаща. Питер стоял возле поверженного Пилигрима и с ужасом глядел на его лик, обезображенный шрамом, который нанёс некогда далёкий предок Говарда. И он, Питер, тихий стеснительный подросток, завершил дело своего далёкого пращура.
– И как же я забыл про тебя, Говард? – тихо прохрипел поверженный воин Зла, и тут чёрный вихрь закружил его. Через мгновение только мутный дымок напоминал о его былом присутствии.
Обоюдоострый клинок сверкал на каменном полу Священной Обители. Питер поднял его и спрятал в карман своей куртки. Все восхищённо смотрели на Питера.
– Ты убил его, – с восторгом глядя на долговязого, немного сутулого подростка, говорил Алекс. Он подошёл к Говарду и крепко обнял. – Спасибо, друг, ты спас меня.
– Пойдёмте, – тревожно сказал Ли, – мы не успеем возложить кристаллы. И тогда вместо одного сюда явится целая тьма космических воинов...