Друзья направились к келье Дзу-Чена. Русалочка всё ещё спала, и Алекс взял её на руки. В комнате было темно. Ли подошёл к маленькому столику, стоящему у кровати и, нащупав спички, зажёг несколько толстых восковых свечей. Они, тихонько потрескивая, осветили каменную стену, испещрённую таинственными знаками.
– Ты не знаешь, как она открывается? – спросил Алекс, глядя на Ли.
– Нет, – ответил тот. Неожиданно его взгляд остановился на одном иероглифе, который чётко выделялся среди других знаков. Ли вспомнил, что точно такой же иероглиф он видел на большом камне бухты Приветливый ветер.
– Вот этот иероглиф означает что-то важное, – проговорил Ли, указывая на выпуклый знак. – Дзу-Чен говорил, что это зашифрованное послание богов.
Питер подошёл поближе и, вглядываясь своими близорукими глазами в неведомые письмена, провёл рукой по выпуклым чёрточкам иероглифа. Стена начала медленно отъезжать, открывая огромное пространство Священного Храма, и хранители вошли в Зал. Как только их ноги коснулись гладкого мозаичного пола, большие факелы с шумом зажглись. Они осветили сводчатый куполообразный потолок в форме лотоса и примыкающие к нему восьмигранные колонны.
– Русалочка проснись, – тормошили Посланницу Атлантиды друзья, но девушка крепко спала.
Алекс снял куртку и, завернув в неё спящую, положил на блестящий пол Храма.
– Проснись! Я знаю, ты очень устала. Но через пару минут всё станет бессмысленным... Зачем мы проделали весь этот путь? Чтобы погибнуть в Священном Храме? И я не могу ничего сделать... А ведь Купер говорил, что я – надежда...
«Надежда, надежда, надежда», – это слово, многократно повторяясь, разносилось эхом по залу. Таинственные письмена фосфоресцирующим светом отчётливо засверкали на двух гранях каждой из колонн.
– Что это значит?! – в один голос произнесли хранители.
– Ты сказал «надежда», – размышлял вслух Питер. – Ведь это символ, зашифрованный на священном иероглифе, который открыл стену...
– И каждый кристалл – это символ, – быстро произнёс Ли. Он замолчал, пытаясь что-то вспомнить. – Дзу-Чен говорил, что мой кристалл – это Вера.
И ещё две стороны колонн зажглись отчётливо проступившими знаками.
Питер стал произносить слова зашифрованного послания Атлантов:
– «Надежда как друг, Вера как воздух, Огонь – это... Это мысль, – уверенно добавил он после небольшой паузы.
Зажглись ещё две грани.
– Остался последний символ. Символ жизни, – проговорил Питер, глядя на Русалочку.
Друзья подошли к ней. Алекс наклонился и прошептал:
– Проснись, Русалочка! Ты так нужна мне, ты так сильно мне нужна...
Он встал на колени рядом со спящей девушкой и смотрел не её бархатные реснички, которые вдруг задрожали. Капли сверкающих слёз покатились по персиковым щёчкам. Она пыталась вырваться из сонного заклятия.
– По... помоги мне, – тихо прошептала она. – Зачем я тебе нужна?
– Скажи ей, Алекс, помоги ей!!! – кричали Питер и Ли.
Сердце Алекса сильно застучало, и он повторил слова, которые давно жили в его сердце.
– Я люблю тебя, люблю тебя.
Алекс приблизился к девушке и поцеловал её. Русалочка открыла глаза. Восьмигранные колонны торжественно светились. В самом центре Священного Зала появился круг. Он слегка выделялся над остальным ровным мозаичным полом. Посланница Атлантиды встала. Она быстро приближалась к этому кругу. Ноги её почти не касались пола. Хранители следовали за Русалочкой.
– Возложите священные кристаллы в центр этого круга, – произнесла Посланница Атлантиды. Хранители сняли кулоны и, достав сверкающие синие восьмигранные камни, возложили кристаллы на Божественный алтарь.
Русалочка подняла вверх руки и, устремив свой взгляд к куполу, проговорила:
– Огонь – это мысль. Любовь – это жизнь. Вера как воздух. Надежда как друг.
Хранители стояли на алтаре. В центре священного круга ожившие кристаллы сложились в таинственный пантакль. Алекс, Русалочка, Питер и Ли взяли друг друга за руки. Круг замкнулся.
Кристаллы излучали яркие потоки света. Эти четыре лучистых потока объединялись над головами хранителей в стремительный водопад Божественного света, который устремлялся вверх, к куполу. Лепестки каменного лотоса открылись. И этот свет, прекрасней и ярче которого никто и никогда не видел, устремился в синие глубины Космоса.
Это был спасительный свет жизни. Он побеждал мрак, холод и смерть. Движущийся горячий сгусток космического зла, который приближался к Земле, потух. А через мгновение, рассыпавшись на множество мелких частиц, исчез в небытии.