«Видимо, летучая мышь все предусмотрела», – с сожалением подумал Майкл.
Когда он вернулся в золотой зал, Мараду посмотрела в ведро и воскликнула:
– И это все?!
– Но доставать воду из колодца очень тяжело, – сказал Майкл.
– А я тебе и не говорила, что легко, – недовольно произнесла летучая мышь. – Просто, если ты все время будешь набирать по полведра, то тебе придется носить ее до самого утра.
– Как, – удивился Майкл, – разве этой воды недостаточно?!
– Конечно, недостаточно. Это дерево было без воды целый год. Значит, теперь оно должно напиться ее за все это время. И еще, на всякий случай, напиться на год вперед. Вот и считай, сколько раз тебе еще придется сходить туда и обратно...
Глава двенадцатая
ЕЩЕ ОДНА НЕУДАЧНАЯ ПОПЫТКА
В третий раз пираты собрались идти к золотой пещере, когда солнце уже приближалось к горизонту. Они были порядком пьяны, о чем свидетельствовали их песни без конца и начала, а также желание похвастаться друг перед другом своим необычайным геройством.
– Я никого не боюсь, – кричал на весь остров Фреди. – Клянусь последним центом, никакой дьявол не сможет меня сейчас остановить на дороге к золотой пещере!
– Вот-вот, это дьявол нас попутал, когда мы убегали! – с досадой сказал Смит. – Разве настоящего пирата можно испугать? Никогда!
– Точно, дьявол! – поддержали Смита другие пираты. – Мы и не такое в своей жизни видали, но никогда не были трусами!
– Я уверен, теперь уже никто не осмелится стать на нашем пути, – бодро сказал Роджерс. – Если он, конечно, не дурак.
Солнце спряталось за лесом. Пираты все глубже заходили в чащу, с трудом пробираясь сквозь колючие кусты.
– Кажется, мы идем не той дорогой, – наконец произнес Фреди. – Смит, куда ты нас завел?
Смит шел впереди.
– Как это не той дорогой? – спросил он. – Ты хочешь сказать, что я сбился с пути?
– Именно это я только что и сказал тебе.
– Я никогда не сбиваюсь с пути – ни на море, ни на суше!
– Тогда почему вокруг одни эти колючие кусты?! – начал терять терпение Фреди.
– А что же ты хочешь, чтобы в лесу были морские водоросли? – сострил Смит.
– Я хорошо помню, что прошлый раз мы шли по тропинке! – стоял на своем Фреди.
– Если ты такой умный, сам бы и шел впереди! – огрызнулся Смит.
– Конечно, завел нас неизвестно куда, а теперь в кусты! – вскричал Фреди.
– Эй, подождите ругаться! – встал между пиратами Роджерс. – Поругаться мы всегда успеем. А тропинка, может, в пяти шагах отсюда.
Начали искать тропинку. Но лес становился все гуще и гуще, а тропинки нигде не было. Тем временем уже начало темнеть.
– Так мы никогда отсюда не выберемся, – недовольно проворчал Фреди. – По- моему, лучше вернуться обратно и начать все по-новому.
– Ага, – сказал Джонни, – а как теперь узнать, как идти обратно?
– Может, посмотреть по следам? – неуверенно предложил Смит.
– По следам, конечно! – насмешливо сказал Фреди. – Где ты здесь увидишь какие следы! Послушай, а может, ты нас специально завел сюда? А? Пока мы здесь будем искать тропинку, ты незаметно, шмыг! – и у золотой пещеры!
– Я не такой подлец, как ты! – злобно бросил Фреди Смит.
– Кто, я подлец?! – вскричал Фреди. – Может, ты еще скажешь, что это я завел вас всех сюда?!
– Я тоже никого никуда не заводил! – обиженно буркнул Смит. – Я шел вместе со всеми, только чуточку впереди.
– Если чуточку впереди, значит, вел нас! – стоял на своем Фреди.
– Чего же вы тогда шли за мной, если знали, что я иду не той дорогой?
– Мы понадеялись на тебя, – нашелся что ответить Фреди.
– Ладно, хватит! – рявкнул Чарли, который все это время молчал. – Оба хороши! Подумали бы лучше, что делать.
– Чарли, но при чем здесь я? – обиженно спросил Смит.
– Хватит, я сказал! – опять рявкнул Чарли.
Вдруг откуда-то послышался протяжный вой – сначала тихий, но затем он становился все громче и громче.
– Что это? – испуганно спросил Джонни.
– Наверное, волки, – неуверенно ответил Смит.
Вслед за воем послышался страшный нечеловеческий смех.
– А это что? – снова спросил Джонни.
– А это не волки, – сказал Смит.
Когда смех прекратился, послышалось грозное шипение.
– По-моему, кому-то нас очень хочется испугать, – набравшись смелости, громко сказал Роджерс, – но у него ничего не выйдет.
Не успел пират закончить эту фразу, как получил по лбу большим апельсином, вылетевшим откуда-то из кустов.