– Никогда бы не подумала, что ты умеешь так быстро бегать! – обратилась Маргуай к Синди.
– Я все умею, – небрежно ответила обезьянка.
– А это кто? – казалось, тигровая кошка только теперь заметила Русалочку.
– Здравствуйте, – улыбнулась девочка незнакомцам.
– Привет! – тут же ответил попугай. – Кеша, – представился он. – Очень рад познакомиться.
– Меня зовут Русалочка.
– Не думайте, к пиратам она не имеет никакого отношения, – поспешила успокоить своих друзей обезьянка. – Люди, это те, кто ходит по земле, а русалочки это те, кто плавает в море или океане.
– Не знаю, как она плавает, но по земле она, кажется, ходить может, – подозрительно промолвила тигровая кошка.
– Это временно, – уклончиво ответила Русалочка. – Просто мне надо найти одного мальчика. Он сейчас находится где-то на этом острове. Его пираты взяли в плен, но он убежал от них.
– По-моему, на этом острове одни пираты, – покачала головой тигровая кошка. – Во всяком случае, я никакого мальчика не видела.
– Я тоже, кроме пиратов, никого не видел, – сказал попугай.
– А я вообще никогда никаких мальчиков не видел, – пробормотал трехпалый ленивец.
– Но и уплыть он отсюда тоже не мог, – пожала плечами Русалочка. – Наверное, он где-то спрятался.
– Но сейчас уже поздно его искать, – сказала тигровая кошка. – Скоро станет совсем темно.
– У тебя есть где переночевать? – спросил Кеша и тут же сам ответил: – Ну, конечно, откуда же у тебя будет где переночевать?! Вот что, ты должна идти вместе со мной. Я знаю одно неплохое местечко, где ты сможешь спокойно провести ночь.
Попугай произнес эти слова таким тоном, что было сразу понятно, что Русалочка ему понравилась.
Но, видимо, Русалочка понравилась и трехпалому ленивцу, потому что он, всегда такой молчаливый и ко всему безразличный, вдруг затараторил:
– Почему это она должна идти с тобой?! Я тоже знаю неплохое местечко, где она сможет себе спокойно спать до самого утра.
– Под моим деревом спать лучше всего, – уверенно сказала тигровая кошка, которая, очевидно, тоже решила не упасть лицом в грязь перед девочкой. – Там такая высокая трава, что ты будешь спать, как на перине.
– Зато на моем дереве растут самые вкусные бананы на всем острове, – сообщила обезьянка. – А я уверена, что ты проголодалась.
– Можно подумать, что твои бананы вкуснее, чем мои! – не согласился попугай.
– Может, ваши бананы и самые вкусные, – сказала тигровая кошка, – но вряд ли кто станет спорить, что где-то есть вкуснее апельсины, чем те, которые растут на моем дереве.
– Зато мое дерево такое большое, что под ним можно укрыться от дождя, – нашелся трехпалый ленивец.
– Не думаю, что сегодня ночью будет дождь, – заметила Синди. – На небе ни одного облачка.
– Еще как может быть! – уверенно произнес Ай-Ай.
– А вот и не будет! – упрямо сказала обезьянка.
– Будет!
– Нет, не будет!
– Будет целая гроза!
– Ни одной капли не упадет!
– Будет лить как из ведра!
Русалочка почувствовала, что друзья вот- вот поругаются, и воскликнула:
– Не спорьте! Дело в том, что мне его нужно успеть найти до утра.
– Почему? – в один голос спросили Синди, Кеша, Маргуай и Ай-Ай.
– Потому что... потому что утром, с первыми лучами солнца, я должна буду опять превратиться в русалку...
– Значит, ты умеешь превращаться в человека? – удивился Кеша.
- Да.
– А настоящая ты другая?
– Немного...
– И что будет, когда ты превратишься в русалку? – спросил трехпалый ленивец.
– Я должна буду вернуться в воду.
– К пиратам?! – в ужасе воскликнул Кеша.
– Нет, почему, – как-то грустно улыбнулась Русалочка. – В море. Находясь в воде, я не смогу искать Майкла.
Наступило тяжелое молчание.
– Но мы постараемся найти твоего приятеля! – вдруг воскликнула обезьянка. – Верно? – обратилась она к своим друзьям.
– Конечно! – поддержали Синди Маргуай, Кеша и Ай-Ай. – Для нас это не проблема. Мы знаем этот остров как свои пять пальцев.
– Действительно, завтра искать твоего приятеля будет значительно проще, чем сегодня, – сказала тигровая кошка. – Он, наверное, спит где-нибудь.
– Что ж, наверное, вы правы, – согласилась Русалочка. – Я вам очень благодарна!
– Да, но мы еще не решили, где ты будешь спать, – напомнил Ай-Ай. – Лично я убежден...
– Подождите! – перебила трехпалого ленивца обезьянка. – Я знаю, что надо делать!
Все посмотрели на нее.
– Я знаю, что надо делать, – повторила обезьянка. – Сегодня мы будем спать все вместе, и тогда никому не будет обидно.