– Но я же вам говорю, что это не совсем настоящие птицы!
– Но ведь они же летают?
– Летают, – согласился Майкл.
– А если они летают, значит, они птицы, – сделала заключение летучая мышь.
– Да, они летают с помощью человека, – попытался пояснить мальчик.
– Как это? – не поняла Мараду.
– Очень просто. У них есть такие моторчики, которые человек заставляет крутиться, и от этого самолет взлетает. Я, конечно, объясняю очень примитивно, на самом деле все намного сложнее.
– Я тоже думаю, что ты все объясняешь очень примитивно и непонятно. Ну а как эти птицы видят днем? Хорошо? А ночью? Тоже хорошо?
– Они совсем не видят, – ответил Майкл.
– Как это?
– Вместо них смотрит человек, пилот. А чтобы он не ошибся и не полетел не туда, куда надо, правильный путь ему подсказывают специальные приборы.
Мараду немного помолчала, видимо пытаясь переварить информацию, после чего спросила:
– Ну а эти птицы хотя бы могут дышать?
– Самолеты?
– Да, самолеты.
– Нет, конечно, – улыбнулся мальчик. – Ни дышать, ни думать, ни говорить. Они могут только гудеть.
– Гудеть?
– Да. Причем так сильно, что, если стоишь рядом, больше ничего не слышно. А есть такие самолеты, которые гудят так сильно, что можно оглохнуть.
– А зачем же они так сильно гудят? – удивилась летучая мышь.
На этот вопрос Майкл не знал, что ответить.
– Это оттого, что им очень тяжело летать... – нашелся он.
– Странно, – задумчиво сказала Мараду. – Мне, например, совсем не тяжело летать.
– Ха, если бы вы весили столько, сколько весят самолеты, вам бы тоже было тяжело летать, – улыбнулся Майкл.
– Значит, они очень тяжелые? – спросила летучая мышь.
– Конечно, тяжелые, – ответил мальчик. – Человек их даже с места не сдвинет. И десять человек не сдвинут, и сто.
– А я?
– Что вы? – не понял Майкл.
– А я смогу поднять такую птицу?
– Поднять? Что вы! – засмеялся Майкл. – Никогда в жизни!
– Много ты знаешь, что я могу, а что нет, – с обидой в голосе произнесла Мараду.
Майкл понял, что в целях своей же безопасности сказочным правителям не всегда стоит говорить одну только правду, и поспешно произнес:
– Ну, хотя... если вы очень постараетесь... то, может, и...
– Конечно, подниму! – обрадованно сказала летучая мышь. – Я ведь правительница целого острова.
– Тогда несомненно, – согласился Майкл.
– А чем занимался ты в своей стране? – спросила Мараду. – Тоже водил эти железные птицы?
– Нет, – улыбнулся Майкл. – Я учился в школе.
– Чему учился? – не поняла летучая мышь.
– Всему, – пожал плечами мальчик. – Сначала учился читать и писать, потом учился решать всякие математические задачки... В общем, это долго рассказывать.
– Это, наверное, так скучно – все время учиться, – задумчиво сказала Мараду. – Я бы не смогла.
– Но ведь я же не все время учусь, – сказал Майкл. – У меня есть каникулы. Потом, я учусь только днем, а вечерами я могу делать все, что захочу: гулять на улице, смотреть телевизор...
– А что такое телевизор?
– Ну вот вы, например, сидите, то есть висите в своей пещере, то есть в замке, а включили бы телевизор и смогли бы увидеть, что сейчас делается на вашем острове или даже в других странах.
Мараду подумала и сказала:
– Я бы, пожалуй, не отказалась иметь у себя такой телевизор.
– Еще бы! – вздохнул мальчик. – Я не представляю, как можно жить без телевизора.
Летучая мышь долго о чем-то думала и наконец спросила:
– Я никак не могу понять, зачем вам сокровища? Ведь если тебя послушать, то у вас все есть...
– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Людям всегда чего-то не хватает.
– Не хватает, – проворчала Мараду. – Это потому, что люди очень жадные! Как ты думаешь, почему я заперла в подвале пирата, который когда-то хотел украсть у меня это золото? Ну, почему?
Майкл не нашелся что ответить. Вместо него это сделала сама летучая мышь.
– Потому что, даже находясь у меня в плену, он пытался украсть несколько моих золотых камней, – презрительно сказала она. – Впрочем, не будем больше о нем. Лучше расскажи еще что-нибудь о жизни людей.
Летучая мышь и Майкл еще долго разговаривали и не заметили, как наступило утро.
Глава пятнадцатая
НОЧЬ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ
Новые друзья нанесли Русалочке столько бананов и апельсинов, что одной ей с ними было бы не справиться и за неделю. Но все дружно принялись за еду, и скоро от большой фруктовой горки осталась только небольшая кучка кожуры.