И тигровая кошка бросила двусмысленный взгляд на трехпалого ленивца, мол, я- то знаю, ради кого он так старается!
– Хотя, мне кажется, ему было бы проще всего найти общий язык с Мараду, – сказал Кеша. – Они и спят одинаково – лапами кверху!
– А кто сказал, что спать надо обязательно лапами книзу?! – пожал плечами Ай- Ай.
– Ну вот, – вздохнула Русалочка, пытаясь изменить тему разговора, пока друзья не поругались, – скоро утро. Я должна буду отправляться в море. А Майкл неизвестно где...
– Мы найдем его, – пообещала тигровая кошка.
– Кстати, пока есть время, надо хорошенько все обдумать, – сказала Синди.
И друзья принялись обсуждать план своих дальнейших действий.
Часть третья
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Глава первая
СОЛНЦЕЗАЩИТНЫЕ ОЧКИ
Ночь была теплой и тихой. С неба задумчиво смотрели на землю звезды, а луна любовалась собой в зеркале морской воды.
– Только смотри не обмани меня, – предупредила Мараду, когда Майкл вышел из пещеры. – Я терпеть не могу, когда меня обманывают, и, уж будь уверен, придумаю для тебя наказание пострашнее, чем твоему предшественнику.
– Но я же дал вам слово, что вернусь, как только добуду солнцезащитные очки, – напомнил мальчик.
– Ладно, иди, – разрешила летучая мышь.
Однако не успел Майкл сделать и нескольких шагов, как она крикнула:
– Стой!
Майкл остановился.
– Вот что, я передумала, – сказала летучая мышь.
– Вам не нужны солнцезащитные очки? – с сожалением в голосе спросил мальчик.
– Нужны, – спокойно ответила Мараду. – Но я полечу вместе с тобой.
– Со мной?
– Да... Я думаю, тебе так будет безопаснее, а мне спокойнее.
– Хорошо, – согласился Майкл. Что ж, Мараду ему не доверяет. А почему, собственно, она должна доверять?
Луна светила так ярко, словно по всему острову горели ночные фонари. Майкл не спеша шел по узенькой тропке, а летучая мышь перелетала с дерева на дерево. Когда она махала крыльями, поднимался такой шум, что Майклу становилось не по себе.
– Никогда бы не подумал, что летучие мыши бывают такими большими, – пробормотал он.
Оказалось, что ночью у Мараду обостряется не только зрение, но и слух.
– Ты не видел моих родителей, – гордо сказала летучая мышь. – Они еще больше, чем я.
– Представляю себе...
– Поэтому мы и правим целыми островами!
– Значит, возможно, где-нибудь есть страны или острова, на которых живут мухи ростом со слона?
– Вряд ли, – фыркнула Мараду. – Больше летучих мышей никого не бывает.
– А слоны?
– Я имею в виду тех, кто может летать.
– Может быть, – не стал возражать Майкл.
– А в вашей стране есть люди, которые, например, в несколько раз выше, чем ты? – полюбопытствовала летучая мышь.
– Конечно, у нас тоже есть великаны, но таких высоких нету, – покачал головой мальчик.
– Вот видишь, – не без гордости произнесла Мараду, – только летучим мышам удалось вырасти до таких больших размеров.
Майкл хотел было сказать, что не уверен в том, что это так уж и хорошо, потому что если одни животные начнут расти в несколько раз больше обычного, а другие, наоборот, уменьшаться, то в природе начнется такая путаница, что даже страшно подумать, но он не сказал этого, боясь обидеть правительницу острова.
– И что, теперь все летучие мыши вырастают до таких размеров? – спросил он.
– Нет, конечно, – ответила Мараду. – Такими бывают только летучие мыши из нашего рода.
«Слава Богу!» – подумал Майкл и снова спросил:
– А вы что, знаете какой-то секрет, как расти большими?
– Не совсем, – ответила летучая мышь. – Просто когда-то очень давно один наш предок помог доброй волшебнице победить полчище черных тараканов.
– Полчище черных тараканов? – удивился Майкл. – Разве эта добрая волшебница жила в городской квартире?
– Почему в городской квартире? В замке.
– А что, в замке тоже живут тараканы? – еще больше удивился мальчик.
– В замке? Ха-ха-ха! – не удержалась Мараду. – Тараканы живут в своей стране Тараканий. Просто однажды они решили захватить замок доброй волшебницы и, вооружившись копьями, ночью отправились в путь. Но, как известно, летучие мыши ночью не спят, и один из наших предков заметил неприятеля и сообщил об этом доброй волшебнице. Тогда волшебница превратила дорогу, по которой двигался неприятель, в бурную речку, и всех тараканов унесло неизвестно куда. Правда, многие говорили, что наш предок был немного не в своем уме, и, когда волшебница в знак благодарности пообещала ему исполнить любое его желание, он попросил сделать его в несколько раз больше, чем все другие летучие мыши. Волшебница немного удивилась, но исполнила его просьбу. Когда он увеличился в несколько раз, то крикнул: