Я придвинул стул поближе, уселся и потряс его за плечо. Открыв глаза, тот недовольно заворчал, но тут же вскочил на ноги, отдав честь.
– Виноват, товарищ подполковник! – пустился он в объяснение. – Маленький сын, не спит по ночам – зубки режутся! – при воспоминании о крохе, он непроизвольно улыбнулся.
– Сын, говоришь. – протянул я задумчиво. – А я вот не сплю, потому что хочу найти того, кто крадет ваших детей.
Сержант тут же посерьезнел.
– Готов помочь чем могу! – горячо выпалил он.
– Это хорошо! – кивнул я ему. – Подскажи-ка мне, дружок, знакома ли тебе фамилия Прожигалов. Федор.
– На первый слух – нет! – пожал он плечами. – Но я могу покопаться в архивах!
– Будь любезен!
Я пересел на подоконник и приготовился ждать. Глядя в окно на увядающую природу, я мучился предчувствием, что что-то упускаю из виду. Что за всеми этими догадками и гипотезами, мы можем опоздать на помощь нуждающимся. «Хотя, что даст один день, если дети пропадают целый год? – успокаивал я себя. – А может для кого-то этот самый час будет последним… Как можно было не забить тревогу сразу… На месте мэра, я бы тут же подал в отставку.»…
– Нашел! – прервал мои размышления сержант. – Вот. – он ткнул пальцем в монитор.
– Что там? – спросил я не вставая с места.
– Прожигалов Федор Нестерович. Профессор психологии. Автор многих научных статей. Выдвинул теорию о том, что воздействуя определенными методами на человеческую психику, можно полностью изменить взгляды человека, его поведение, психотип и нравственность, одним словом, превратить преступника в достойного гражданина. Он даже создал свою собственную лабораторию, где трудится над созданием вакцины, способной исправить любого, кто представляет угрозу обществу…
– Все это замечательно. Но я пока не понимаю, чем мне это может помочь в расследовании нашего дела. Не он же ворует детей, и ставит над ними опыты?
– Нет. Что вы. За его лабораторией следят очень тщательно. Проверяют его отчеты и пр. Наши органы несколько раз в год являются к нему с проверками. Там все чисто. Он работает с животными. Кроликами. О людях речь пока не идет… Я приехал сюда недавно, поэтому не знал подробностей.
– Стоп. – прервал его оправдания я. – Ты хочешь сказать, что его лаборатория находится в городе?
– Не совсем в городе. Скорее в пригороде. Недалеко от заброшенного завода.
Какое-то смутное чувство закралось ко мне в душу, но я не сумел поймать его за хвост. Мысль убежала, не успев оформиться.
– А как долго он работает над этим?
– Несколько лет. Года три-четыре. Точной даты в архивах нет. Скорее это прерогатива налоговой или юстиции…
– И на том спасибо! – выходя из кабинета, я задержался на пороге. – А как ты узнал, что я подполковник? На штатской одежде этого не написано!
Сержант довольно заулыбался.
– О вашем приезде говорит весь город. А мэр раздал всем ваше фото, чтобы ненароком кто-нибудь из сотрудников не попал впросак. – он повернул ко мне лицом рамочку, стоящую на столе, и которая, как подумалось мне раньше, являлось карточкой его семьи, но к немалому удивлению на меня смотрел… я сам.
– Ни и ну! – вырвалось у меня. – Еще бы на стене над головой повесил!
– Так ведь сработало! – беззлобно хохотнул сержант.
Я разыскал майора Ласточкина, и сообщил ему о своих намерениях посетить лабораторию знаменитого профессора. Андрей Федорович замялся.
– Какие основания у вас подозревать уважаемого человека? – спросил он хмурясь. – Он – птица высокого полета. У нас могут возникнуть неприятности!
– Они у вас уже возникли! – возразил я. – Год назад! – не мог же я рассказать ему о видениях племянника. За такие предположения, меня, в лучшем случае, поднимут на смех. – Я хочу с ним просто побеседовать. – соврал я. – Было бы глупо упустить возможность пообщаться с человеком, который много лет посвятил изучению психики преступников. Кому, как не ему, известны все тонкости характера, разного рода маньяков. Или вы со мной не согласны?
– Да мы как-то не подумали об этом! – сконфуженно почесал кончик носа мой визави.
– А головы вам даны не только для того, чтобы есть, но и думать.
Он посмотрел на меня с плохо скрываемым раздражением, но открыто вступить в перепалку со столичным визитером, более высокого ранга поостерегся.
– Собирай своих архаровцев, и в путь!
– Слушаюсь, товарищ Ракишов
Через пару часов, мы вышли у высоких кованных ворот. Лейтенант было потянулся к звонку, прикрепленному здесь же, на столбе, но я его остановил.