– Ну допустим, сыграло на руку не ваше благородство – оградить людей от монстра, а страх, получить реальный срок за свои махинации!
Профессор не ответил. Плечи его поникли, спина ссутулилась. Он как будто стал ниже ростом.
– Я готов исправить свои ошибки, но не знаю как! – пролепетал он.
– Где сейчас можно найти этого, как его, Колдунова? – задал я новый вопрос. – Думайте! От вашего сотрудничества с органами, зависит будущее не только лаборатории, но и личное.
– Я не знаю! – еще тише сказал он.
– Тогда, майор, – обратился я к Ласточкину. – Готовьте наручники!
– Нет! Не надо! – завопил профессор. – Я знаю, кто сможет нам помочь! – он схватил телефон и набрал номер. Руки его дрожали, голос срывался, но он все же сумел взять себя в руки и ровным голосом произнес:
– Слава, ты мне срочно нужен! Приезжай!
– Это еще один ваш «эксперимент»? – спросил я.
Прожигалов только махнул рукой. Я пока не стал настаивать – будет еще время, боялся спугнуть.
Мы затихли в ожидании, которое продлилось около двух часов.
– Как чертовски медленно течет время! – посетовал Мутко и зевнул во весь рот.
– Вся наша работа состоит из ожиданий! – назидательно сказал я. – Главное, не прозевать суть! – лейтенант резко закрыл рот, так что в щелкнули зубы. Все рассмеялись, а он, сконфуженный и пристыженный, покраснел как помидор и отвернулся к окну.
Послышались быстрые шаги по коридору, которые замерли перед самой дверью. Раздался стук.
– Федор Наумович, звали?
– Заходи, Слава, заходи!
В узкую щель отворяемой двери протиснулся щуплый мужичок, неопределенного возраста.
– Эти господа, – Прожигалов указал на нас рукой. – Хотят побеседовать с Олегом – Ты мог бы помочь его отыскать? Ведь ты его единственный товарищ. – профессор постарался незаметно для нас подмигнуть визитеру, но от меня не укрылись его ухищрения.
– Да че его искать, – звонким визгливым голосом пропел Слава .– Наверняка он на заводе. Где ему еще быть.
– Веди нас туда! – приказал я поднимаясь. – Но так, чтобы он не догадался о нашем визите.
Мужичок понимающе кивнул.
– Только пешочком-то далеконько будет! – залебезил он.
– На машине поедем. – отрезал Ласточкин, и провожатый довольно заулыбался, показав ряд гнилых зубов.
– Вы, Прожигалов, поедите с нами. – профессор грустно посмотрел на меня и поднялся, водрузив на голову старомодную шляпу.
Народу набралось прилично. Пришлось воспользоваться машиной профессора. Распределились поровну, мы – я, Мутко, Свистунько и Слава заняли полицейскую «десятку». Майор и профессор отправились за нами.
Я сидел на переднем сидении, рядом с шофером, неразговорчивым хмурым мужиком с окладистой модной бородкой и усами, и рассматривал окрестности из окна. За несколько дней, осенний пейзаж кардинально изменился. Еще вчера раскрашенная в яркие тона природа, потускнела, сбросив с себя багряный наряд. Сквозь пожухлую поредевшую листву, проглядывало солнышко, ветра почти не было.