выбрав место поудобней,
корабли и караваны
долго взглядом провожать."
21
В этот год пятнадцать старшей
исполнялось, а другие
все погодки были – значит,
младшей пять нескорых лет
предстояло дожидаться
той поры, когда увидит,
как же там на самом деле
жизнь проходит, на земле.
22
И сестрицы наказали
старшей: пусть потом расскажет,
что увидеть довелось ей,
чтоб они узнать смогли.
Ибо разве ВСЁ на свете
в старой бабушки рассказах
уместилось? Нет, конечно!
Мир непознанный велик!
23
Младшей было так обидно,
что придётся ждать ей дольше
всех сестёр, что загрустила
из-за этого она,
и смотрела всё ночами
вверх на месяц и на звёзды,
в темноте расположившись
у открытого окна.
24
И хотя они бледнее
ей казались под водою,
чем бывают звёзды с суши
ночью ясною видны,
но зато крупней гораздо
представлялись звёзды взору
наблюдавшей их принцессы
из далёкой глубины.
25
Если тень вдруг, словно туча,
в звёздном небе кочевала,
то принцесса знала: "Это
проплывает сверху кит,
или там, вверху, кораблик,
а на нём, конечно, люди.
Могут ли они представить:
кто-то там внизу не спит!"
26
Как исполнилось пятнадцать
самой старшей из погодок,
ей позволили впервые
выплыть из дому одной.
Возвратившись, рассказала
ожидающим принцесса,
что увидела-узнала
у причала под луной.
27
"Полный штиль царил на море,
и поэтому увидеть
и в подробностях услышать
всё, сестрицы, я смогла:
Огоньки, как будто звёзды;
шум движения повозок,
громкой музыки звучанье –
гавань в ГОРОДЕ была.
28
Колоколен силуэты,
перезвон церквей вечерний,
голоса людей." – Всё это
взволновало, увлекло
младшую из всех сестрёнок
в том восторженном рассказе,
ибо ей самой на сушу
выплыть время не пришло.
29
И прислушивалась чутко
у окна она под вечер,
не послышится ли сверху
колоколен дивный звон,
громыхание повозок,
голосов далёких звуки –
ей казалось, город слышен,
словно где-то рядом он.
30
Годом позже разрешили
и второй принцессе тоже
отлучиться в одиночку
в день рожденья своего.
Та, вернувшись, рассказала,
как чудесно получилось
мир увидеть на закате –
нет прекрасней ничего!
31
"Небо в золоте купалось,
облака неслись по небу
в красках алых и лиловых,
но быстрее облаков,
лебедей летела стая
над зеркальною водою,
уносясь вуалью белой
прямо к солнцу, далеко.
32
Увлечённая виденьем,
я рванулась вслед за солнцем,
но оно пропало скоро,
утонув в морской дали;
а зари вечерней краски
в нежно-розовых оттенках
разливались над водою
и на гладь воды сошли."
33
Годом позже разрешили
третьей выросшей принцессе
незнакомый мир увидеть –
и она была смелей:
заплыла в большую реку,
где река впадала в море,
и плыла по ней русалка
долго, радуясь земле.
34
"Открывались мне картины:
Лес и луг цветущий – справа,
на холмах зелёных слева
виноградники видны,
тут и там встречались замки,
хутора и деревеньки.
Песни птиц и щебетанье
всюду были мне слышны.
35
Солнце сверху припекало,
так что часто приходилось
погружаться с головою,
чтоб лицо не опалить;
а в одной уютной бухте
увидала стайку деток,
что резвились и плескались
возле пляжа на мели;
36
к ним приблизилась – хотела,
веселиться с ними вместе,
но детишки, испугавшись,
разбежались кто куда.
Чёрный зверь ко мне рванулся,
на меня залаял громко –
я нырнула, и вернуться
поспешила я тогда."
37
А четвёртая сестрица
не была такой отважной
и средь волн, в открытом море,
первый день свой провела.
Там она морским пейзажем
долго-долго любовалась –
неба синь и ширь простора
восхитила, увлекла!
38
"Корабли поодаль плыли,
так похожие на чаек,
и дельфины кувыркались,
вылетая над волной;
иногда киты всплывали,
извергая брызг фонтаны." –
и понравилось принцессе
путешествовать одной.
39
Ну, а пятая принцесса
родилась зимой, и было
ей позволено впервые
отлучиться в январе.
Оттого совсем другие
ей представились картины,
чем её сестрицам старшим
доводилось посмотреть.
40
"Море было изумрудным,
и средь волн толпились льдины.
С непривычки поражали
высотою горы льда,
что алмазами искрились,
как жемчужины, сияли.
Выбрав льдину покрупнее,
я вскарабкалась туда.