– О нет! – взвизгнула чайка. Ей стоило догадаться, кто стоит за всем этим безобразием.
Не теряя ни секунды, Скаттл помчалась искать своих друзей. Им предстояло придумать, как разделаться с ведьмой и отправить её обратно на дно океана раз и навсегда.
Глава 18
Закатное солнце зависло над морем, практически касаясь линии горизонта. Себастьян сидел на камне среди волн рядом с Ариэль. Флаундер плавал рядом, то и дело выглядывая из воды.
– Тут явно вышла какая-то путаница, – рассуждал краб. – Я же видел вас двоих вместе. Вы просто созданы друг для друга.
Он знал Ариэль с детства и никогда не видел, чтобы она хоть с кем-нибудь сходилась так легко, как с Эриком. И это при том, что с ним она не могла даже поговорить! Себастьян вспомнил, как совсем недавно он пытался убедить русалочку, что для неё нет места лучше дома и что в мире людей её ничего хорошего не ждёт. Сейчас он мог с уверенностью сказать, что ошибался. Она нашла свою настоящую любовь. И краб не мог позволить Ариэль её упустить.
Но на все его слова она лишь печально качала головой. В её глазах читалось отчаяние и смирение.
Себастьян открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, как вдруг на камень резко спикировала Скаттл. Она высунула язык и схватилась за сердце, стараясь отдышаться.
– Ариэль! Вот ты где, – прохрипела наконец чайка. – Я тебя искала... И думала, что нашла... – задыхаясь, сказала она. – Потому что услышала тебя... Но нет! Это была не ты... А она! Но в зеркале... Была не она... А твой голос... У неё!
– О чём ты вообще? – закатил глаза Себастьян. Ну почему эта глупая птица не может нормально всё объяснить?
Скаттл нагнулась к нему и закричала:
– Ты что, не понимаешь, что происходит?!
– Нет.
– Принц околдован! Эта его новая дамочка на самом деле морская ведьма!
Ариэль изумлённо разинула рот. И Себастьян поступил ровно так же.
– Ты уверена? – спросил он. Ему совсем не хотелось иметь дело с Урсулой. Но, с другой стороны, это доказывало, что Эрик не влюбился в другую.
Скаттл издала пронзительный крик. Вот же твердолобый панцирь!
– Разумеется, я уверена. Разве я когда-нибудь ошибалась? – Она наклонила голову и нахмурилась. – Ну в смысле, в действительно важных вещах.
– И что нам теперь делать? – спросил Флаундер, нервно наворачивая вокруг камня круги.
– Не знаю. Но мы должны помешать принцу Эрику жениться на этой злобной осьминогихе! – Себастьян гневно стукнул клешнёй.
Не успел он договорить, как Ариэль спрыгнула с камня и поплыла в сторону замка. Наконец-то! Краб знал, что в ней ещё осталась воля к борьбе.
– Вперёд, девочка! Так держать! – прокричал он, а потом повернулся к другу. – Флаундер, а ты плыви к морскому королю и всё ему расскажи.
Разумеется, Себастьян понимал, что Тритон будет в ярости. Но сейчас у него были проблемы поважнее. Если в мире и был кто-то достаточно могущественный, чтобы остановить Урсулу, так это властитель Семи Морей. И краб не сомневался, что сейчас им понадобится любая возможная помощь.
Флаундер кивнул и скрылся среди волн.
– А мне что делать? – взволнованно спросила Скаттл.
– Доставь меня в замок. Нам нужно придумать, как сорвать свадьбу, – ответил Себастьян.
Чайка с готовностью пригнулась, и он взобрался на её спину. Сейчас нельзя было терять ни минуты. Закатные лучи солнца скользили по волнам, в которых отражалась птица с крабом, крепко вцепившимся в её оперение.
А тем временем в замке отмечали помолвку. В воздухе поверх голов болтающих людей плыли восхитительные звуки арфы. Гримсби с Лашаной издалека наблюдали, как Ванесса общается с именитыми придворными, и время от времени недовольно переглядывались.
– Героизм – слишком громкое слово, – донёсся до них мелодичный голос девушки. – Конечно, я спасла Эрика... Но так поступил бы любой на моём месте.
– Не верю, что он мог в неё влюбиться, – прошептала экономка на ухо премьер- министру.
Разумеется, Ванесса была красива и привлекательна, но она производила впечатление самовлюблённой и крайне неприятной особы. Лашана никогда прежде не встречала человека, способного так долго и беспрерывно хвастаться.
– Что-то во всей этой истории не так, – ответил Гримсби.
Эрику были свойственны импульсивные поступки вроде внезапной женитьбы, но сегодня он был сам на себя не похож. Премьер-министр нахмурился, с подозрением глядя на Ванессу. Он не мог сказать, что именно настораживало его в этой девушке, но чувствовал, что верить ей не стоит.