Над поверхностью воды взвилась какая-то рыба, прочертив в воздухе длинную дугу.
– Мы уже почти у цели, – сказал одноглазый, закончив песенку.
– Как все спокойно, – радостно сказал принц.
– Не надо обольщаться, – ответил помощник. – Это очень странная часть света. Как видите, принц, здесь даже рыбы летают. Как уверяют моряки, попадаются русалки. И вода здесь теплая, как парное молоко, прямо предлагает искупаться.
У принца после шторма болели все мышцы и мысль о том, что можно искупаться, вызвала у него восторг.
– Это замечательно, – воскликнул он. – Как хорошо поплавать в этом голубом море в окружении дельфинов.
И в самом деле стая дельфинов постоянно кружила возле «Куина», подымая фонтаны брызг.
Вскоре спустили лодку, и принц присоединился к дельфинам. Опустив якорь, «Куин» терпеливо ждал принца, который плескался в воде. Неожиданно принц увидел серебристую рыбку, которая выскочила из воды. Принц пустился за ней вдогонку. Она нырнула, затем опять выскочила и, пролетев по воздуху, преследуемая принцем, снова ушла в море.
– Как хорошо! – воскликнул принц. Он нежился в море до тех пор, пока солнце не начало склоняться к линии горизонта.
– Пора подкрепиться! – прокричал с борта судна одноглазый.
Поднявшись на борт, принц почувствовал, что у него разыгрался зверский аппетит.
Съев большой кусок солонины с сухарями, принц вдруг почувствовал, что его клонит ко сну.
– Куда же мы все же плывем? – спросил он.
– Все туда же, – ответил уклончиво одноглазый. И эти тихие слова, не содержащие как будто смысла, внесли в душу принца непонятную тревогу. Ночью ему приснилось, что он идет по какому-то мягкому странному песку, по которому были протянуты розовые и золотистые нити. Это движение доставляло принцу странное удовольствие. Кто-то словно говорил ему: «Это и есть дорога к твоей невесте». Но позднее, когда ночь подошла к концу и на небе померкли звезды, принцу приснилось, что он попал в какой-то подводный дом.
Ноги его были запутаны в некой паутине. Она забилась ему в рот, нос и мешала дышать. В конце концов, он понял, что это не паутина, а огромная тонкая сеть. Это было тяжелое потрясение. Ужас обуял принца, он вдруг понял, что кто-то его тянет на дно. Принц проснулся в холодном поту, сердце бешено колотилось в груди. Принц сел, стараясь поскорее забыть страшный сон. На востоке еще только чуть-чуть намечался какой-то просвет. Мачта тихо поскрипывала, парус, туго натянутый северо-восточным ветром, слабо мерцал у него над головой. На корме спал человек в ошейнике. Он спал здоровым и тихим сном. Принц позавидовал ему.
В этот день море было голубее и спокойнее, чем принц мог себе вообразить, а вода была такой ласковой и чистой, что плавание в ней успокоило его нервы.
Принц Велогий перестал докучать одноглазому помощнику вопросами.
Хотя в полдень он все же спросил:
– Скажи, одноглазый, маги считаются с тем, что видят во сне?
Одноглазый в это время ловил рыбу и очень внимательно следил за леской. Спустя некоторое время он отозвался:
– Почему ты об этом спрашиваешь?
– Я хотел бы знать, есть ли в снах хоть крупица правды?
– Конечно, есть.
– А могут ли они предсказывать будущее?
Но тут у одноглазого клюнуло и спустя несколько минут, когда он втащил на борт свой завтрак – великолепного морского окуня – он, похоже, уже совсем забыл про этот вопрос.
Ближе к вечеру, когда солнце уже почти зашло, принц вновь спросил:
– Что ты делаешь теперь?
– Хочу закинуть сеть, – ответил одноглазый.
– А зачем?
– Наверное, для того, чтобы что-то поймать, – одноглазый с трудом подавил смешок. – Принц, если бы я действительно знал ответы на все Ваши вопросы, я бы был не здесь, а советником у Вашего отца. И все же я Вам отвечу, мой принц: мир очень велик. Море снов простирается во всех направлениях за пределы того, что мы знаем. Кроме того, за этим миром есть еще другие... Поэтому определить значение Вашего сна, принц, очень просто и в то же время очень сложно. Он может быть зеркальным, то есть напрямую отражать то, что с Вами случится. А, может быть, он вовсе не касается Вас лично. Для того, чтобы это все понять, надо знать законы магии. В тех местах, где мы находимся, действуют иные законы, поэтому, если кто-то захочет воспользоваться магией здесь, она будет несколько другой, нежели в тех местах, где мы живем. К тому же искусство плетения магии неразрывно связано с землей и водой, с ветром, с лучами солнца и, конечно, с тем местом, где применяют магию. Мне однажды пришлось заплыть так далеко на восток, что ни ветер, ни вода не внимали моим велениям. Я не знал их истинных имен. Ибо мир очень велик, принц. Поэтому нам и следует плыть дальше к югу, чтобы посмотреть, как там обстоит дело с волшебством, с магией, чтобы разрешить все те задачи, которые поставил перед нами Ваш отец, Правитель Гор. Я ответил на Ваш вопрос, принц?