– Так будет всегда, пока будут земля и это солнце...
Так говорили они, плескаясь в воде. Вокруг них кружились дельфины. Неожиданно Русалочка прервала свою речь, которая была похожа на музыку. Глаза ее выразили ужас и отчаяние. Она убрала руку с плеча принца Велогия и указала куда-то вдаль. Принц взглянул в ту сторону, но ничего не увидел. Вероятно, Русалочка заметила что- то такое, что потрясло ее, потому что она не могла произнести ни слова. Принц страшно испугался. Вскоре Русалочка пришла в себя.
– Что с тобой, Диана? Что ты видела? – спросил Велогий.
– Ничего, мой возлюбленный, – ответила та, пытаясь улыбнуться. Она взглянула на него с выражением такой нежности, какой ни у кого он никогда не видел.
– Когда я уйду от тебя, мой возлюбленный... – сказала Русалочка. – Когда твоя рука не встретит мою, вспоминай обо мне иногда, потому что я люблю тебя. А теперь мы будем любить друг друга и будем счастливы! Кто знает, что будет завтра.
И они вновь принялись плескаться и нежиться, обнимая друг друга. Вокруг них в магическом танце кружились дельфины.
Глава шестая
Каждый вечер, как только солнце склонялось к горизонту, Русалочка в сопровождении дельфинов появлялась недалеко от «Куина».
– Смотрите, смотрите, Русалка, Русалка! – кричали, перегнувшись через борт, матросы.
Русалочка садилась на спину дельфину и, вскинув рог над головой, громко трубила. Звуки рога разносились до самого горизонта. На ее зов из каюты стремительно выбегал принц.
– Диана! – в восторге кричал он. – Я тебя люблю!
– Принц Велогий! – отвечала ему Русалочка.
С разбегу принц прыгал через борт в воду и вскоре он был уже возле того места, где находилась Русалочка.
Поцелуи сменялись играми, а игры – поцелуями.
Однажды Русалочка принесла с собой арфу. Звуки музыки, казалось, заполнили всю Вселенную.
– Я впервые в жизни слышу такую чудесную музыку! – воскликнул одноглазый.
– Хочешь, я спою тебе песенку? – смеясь, спросила Диана принца.
– Конечно, – ответил принц.
Русалочка заиграла на арфе. Она играла и пела:
– Замечательно! – воскликнул принц. – Но откуда ты знаешь про такие цветы, как хризантемы?
– Мне о них рассказывала мама.
– Мама? – удивился принц.
– Да, – ответила Русалочка; неожиданно голос ее стал очень грустным.
– Расскажи мне о ней, – попросил принц.
– В другой раз, Велогий, – ответила Диана.
Она хотела незаметно исчезнуть, но принц задержал ее.
– Слушай, Диана! Я полюбил тебя, доверься мне. Наш союз будет так долговечен, как долго живут лишь боги. Отныне и на веки веков мы будем неразлучны, как соловей и слива в саду.
Но Русалочка не дала принцу ответа. Велогий стал говорить снова:
– Ты что, мне не веришь? Сердце мое никогда не устанет любить тебя, даже если твои уста скажут «нет». На лице твоем появилась грусть. И если она результат того, что ты любишь другого, то ты должна сказать мне об этом. Если есть на свете такой счастливец, я погибну от мук неразделенной любви. Ответь же мне, ответь, Русалочка!
Русалочка грустно улыбнулась:
– Я печалюсь потому, что обречена жить в океане, а ты – на суше. Вот о чем я скорблю день и ночь.
Услышав ее слова, принц подумал: «Не может быть, чтобы не было выхода». И начал уговаривать Русалочку больше прежнего:
– Диана! Я думаю, что с помощью магии мы сможем превратить тебя в человека! Нет ничего невозможного в этом мире. Я хочу, чтобы ты только поверила мне. Если ты поверишь, то тогда все сбудется. Давай поклянемся, – закончил свою речь принц Велогий.
Русалочка замерла в нерешительности, но затем, в бурном порыве чувств, крепко обняла принца. Такая сила любви жила в сердце юноши, что невольно ее сердце стало склоняться к нему.
Скоро настала ночь, и Русалочка была вынуждена покинуть принца.
На следующий день на море поднялся ветер, а также пошел дождь. Принц, чтобы скрыться от дождя, был вынужден сидеть вместе с девятью матросами в кубрике. Матросы, чтобы скоротать время, пили вино из ягод шелковицы. Вино было слабым и отдавало горечью.
– Я же говорил, что пойдет дождь, – произнес человек с ошейником. – В этих краях они бывают довольно часто. Иногда бывает, что они идут целыми месяцами, и тогда ни один человек не может остановить дождь.