– Да. Откуда ты знаешь?
– Я все знаю, – ответил одноглазый. – Это долгая дорога на запад. Может быть, это место там, – и он указал куда-то в сторону.
– Почему?
– Откуда я знаю! – ответил ему помощник. – Так чувствует моя душа. Когда-то я тоже искал этот остров целых четыре года, или нет – пять лет искал в темноте, ночью, и не нашел. Я тоже слышал, как этот волшебник меня зовет: «Иди, иди ко мне». Но я не смог прийти. А ты, возможно, достигнешь этого места.
– А что ты хотел от волшебника? – спросил у него принц Велогий.
– Вечной жизни.
– Как это? – удивился принц.
– Я хотел вернуть одного человека к жизни.
– Кого?
– Мою мать, которая потеряла разум.
– Неужели кто-то из мертвых может вернуться к жизни?
– Я думал, ты знаешь про такие вещи, – заметил одноглазый после паузы, искоса глядя на принца. – Возможно, он поможет и тебе, – одноглазый помолчал и неожиданно посмотрел на принца прямым и властным взглядом, а затем сказал:
– Так ты что же хочешь, чтобы Русалочка превратилась в человека?
Принц минуту не отводил глаз, выдерживая взгляд одноглазого, потом закрыл свое лицо руками и ничего не ответил ему. Одноглазый встал, сделал несколько шагов и сказал:
– У Вас, принц, нежная душа, – затем, выдержав паузу, одноглазый добавил. – Мы держим путь прямо на звезду Согласия.
– Звезда Согласия? – удивился принц. – Никогда не слышал этого названия.
– Для меня это тоже всего лишь точка на звездной карте, не больше. Смотри туда – это подруги Повелителя Воды.
Огромная звезда в южной части неба теперь стала выше, чем прежде, а под ней, только-только поднявшись над морем, сияли белая звезда слева и голубоватая – справа. Вместе они образовали треугольник.
– Как их называют? – спросил одноглазого принц.
– Не знаю, – ответил тот, – но многие люди называют это место Треугольником. Мы теперь вступили в чужие владения, принц. Море под символом Треугольника.
Принц ничего не ответил, но во взгляде, устремленном на яркие безымянные звезды, сквозила непреклонная решимость.
По мере того, как они плыли и плыли все дальше на запад, становилось все теплее и теплее. Небо стало ясным и синим. Принцу казалось, что в воздухе накапливается какая-то тяжесть, которая, возможно, материализуется и навалится на них какой-то опасностью, вроде того Духа, который напал на него и Русалочку.
Иногда принц плавал вокруг «Куина». Вода в море казалась тепловатой, и он не ощущал после купания прежней свежести. От нечего делать команда занялась рыбной ловлей, но мясо рыб было почему-то совсем безвкусным. Нигде и ни в чем не чувствовалось ни свежести, ни яркости, разве что на небе, где по ночам пылали яркие, лучистые звезды. Принц мог часами лежать и смотреть на них, пока не засыпал. Засыпая, он попадал во власть снов и всегда ему снилось одно и то же: подводное царство и Повелитель Воды.
Лишь один раз приснилась ему Русалочка. Она подплыла к нему не очень близко, только так, что Велогий смог услышать лишь одно слово – «прощай». Принц сразу же проснулся.
Об этих снах он ничего не рассказывал одноглазому. Теперь он вообще не говорил с ним ни о чем сколько-нибудь важном, лишь только о пустяках, происходивших в плавании. И одноглазый, который раньше был такой разговорчивый, почему-то надолго замолчал.
Однажды на их корабль обрушился резкий порывистый западный ветер. Он бил им прямо в лицо. Принц спросил одноглазого, не может ли тот при помощи магии остановить этот встречный ветер. Но одноглазый покачал головой и ответил, что делать этого нельзя.
– Почему нельзя?
– Не могу же я требовать от больного человека, чтобы он соревновался в беге со здоровым. Или заставлять его поднимать камень на и без того перегруженную спину.
Неясно было, имел ли он в виду себя или весь мир, или что-то еще. Все его ответы вызывали у принца раздражение, потому что казались очень непонятными.
А однажды, когда принц решил искупаться и прыгнул за борт корабля, одноглазый стал неистово кричать и рвать на себе волосы. Когда принц вновь взобрался на корабль, бедняга весь позеленел от потрясения.
– В чем дело? – спросил принц у одноглазого.
– Я думал... я думал... я думал, что Вы пойдете ко дну.
Принц громко рассмеялся:
– Это почему?
Но одноглазый опять ничего не ответил.
К вечеру, когда одноглазый сидел на корме, погруженный в раздумье, не обращая ни на что внимания и даже не видя ничего, принц подошел к нему. Не глядя на принца, одноглазый сказал:
– Ведь ты не хочешь сейчас умереть? Не правда ли?
– Разумеется, – сказал принц.