– О, тебе ничего не придется делать. Я сама обо всем позабочусь, – лукаво улыбнулась девушка.
– Ты? Как?
– Чтобы снять заклятие, ты должен всего лишь поцеловать меня, – руки девушки обвили шею Велогия, и она крепко прижалась к нему всем телом.
Велогий было отпрянул назад, но девушка крепко держала его за шею.
– Я не тот, кто нужен тебе, – быстро сказал принц. – К тому же я люблю другую.
– Русалочку?
– Да.
– У тебя ничего не выйдет, принц Велогий. Принцесса Диана обручена с Повелителем Ветра и выйдет за него замуж.
– Я знаю, – ответил принц, – но это не имеет никакого значения.
– Если ты будешь продолжать поиски Русалочки, то обязательно погибнешь.
– Ты угрожаешь мне?
– Да! – громко крикнула девушка.
– Если ты не отпустишь меня сейчас же, я обещаю тебе, что мой меч...
– А мне говорили, что ты – настоящий принц, – обиделась девушка.
– А какое это имеет значение для тебя? – спросил Велогий.
– Принцы не должны угрожать принцессам такими длинными и острыми штуками.
– А что они делают? – улыбнулся принц.
– Они приносят цветы, сладости и разные чудесные безделушки, – оживилась девушка.
– Должен тебе сказать, что ты ведешь себя не как положено прекрасной принцессе, – заметил Велогий, сумевший наконец-таки освободиться из объятий. – Кроме того, все же я должен предупредить, что у меня острый меч.
– Хорошо, пусть будет так, –- тихо пробормотала девушка, глядя куда-то в сторону. – Если ты поступаешь подобным образом, то я придумаю другой способ задержать тебя.
– Благодарю, – ответил принц. – Теперь позволь откланяться, я не хочу здесь больше задерживаться.
– О, ты ужасно груб! – воскликнула девушка. – В таком тоне разговаривать с принцессой... Таким ты больше мне совсем не нравишься!
Неожиданно девушка упала на землю и мгновенно превратилась в огромную морскую змею. Ее длинный хвост бился о землю рядом с принцем.
Крепко сжав меч, принц замахнулся, чтобы отрубить змее голову, но та была проворнее и отпрянула. Хвост метнулся в сторону, а затем обвился вокруг ноги принца.
– Ты обманул меня, принц Велогий, ты достоин смерти, – кричала змея.
– Так вот ты какая принцесса! – воскликнул принц. – Ты всего лишь длиннохвостая безобразная змея.
– Ты еще и оскорбляешь меня? – хвост метнулся вверх и шлепнул принца о землю.
Принц упал и сильно ударился о камень. Змея вновь обвилась вокруг него и подняла в воздух, чтобы еще раз ударить.
– Вот тебе, получай! – кричала она. – Будешь знать, как оскорблять меня!
После третьего удара змеи принц уже не смог подняться, тогда голова змеи поднялась над ним.
– Будешь знать, как обижать прекрасную принцессу!
Пасть змеи открылась, чтобы проглотить его. В это мгновение принц нащупал лежащий рядом меч и, изловчившись, ткнул им в змею. Лезвие легко вошло в тело. Змея завопила:
– О, я убита! Убита! Ты – убийца!
Змея опять превратилась в девушку, которая бросилась в гущу водорослей.
Принц хотел было догнать ее, но потом передумал.
– Помогите! Помогите! – кричала девушка. – Здесь принц Велогий!
Все еще крича, девушка исчезла из вида. Ее вопли были такими громкими, что их, наверное, услышали даже во дворце Повелителя Воды.
Принц обернулся и увидел целую компанию кентавров. Увидев принца, они набросились на него.
– Но вот опять, – пробормотал принц, держа меч наготове и принимая боевую стойку.
Кентавров оказалось шесть. У принца не было ни малейшего шанса спастись.
– Сдавайся! – вскричал вождь кентавров.
И тут принц увидел появившегося из туннеля дельфина Лео.
– Откуда ты, дружок? – спросил его принц.
Следом за дельфином он увидел одноглазого, Русалочку и еще одну девушку.
– Принц! – вскричал одноглазый. – Позвольте мне напасть на них вместе с Вами.
Принц, конечно же, не стал возражать. Вспомнив, что лучшая защита – нападение, он сразу же бросился в атаку. Принц зарубил двух кентавров.
– Осторожнее, принц, – услышал он за спиной крик Русалочки.
Принц повернулся и увидел, что на него пытается напасть еще один кентавр. Принц взмахнул мечом и разрубил его пополам. Двое других нападавших знали, что конец их близок, ожесточенно сопротивлялись принцу и одноглазому.
Наконец принц и одноглазый одолели всех.
– Мы победили! – вскричал принц.
– Не следует обольщаться, – прервал его одноглазый. – Как только Повелитель Воды узнает, что его воины потерпели поражение, то он напустит на нас толпы Зеленых людей.