Принц Велогий взглянул на Глорию и увидел, как побледнело ее лицо.
– Молодец, ты его сдержала, – прошептал одноглазый дочери, и голос его после грохота землетрясения прошелестел, словно ветерок в камышах.
– Мы сдержали землетрясение! Мы смирили гнев тьмы!
– Я думаю, что на этом Повелитель Воды не остановится, у нас еще будет много неожиданностей. Поэтому нужно как можно быстрее найти волшебника, – сказал одноглазый. – Так как дальше нам придется продвигаться по суше, и Русалочке понадобятся ноги.
– Ты думаешь, что он нам поможет?
– Не сомневаюсь, – ответил одноглазый.
– Но где же его дом? – опять спросил принц.
– Я думаю, он должен быть недалеко отсюда, – в голосе помощника звучала уверенность.
– Тогда пошли, – сказал принц.
– Принц, мы не можем. Нам нужно немного отдохнуть, – в голосе Глории чувствовалась усталость.
– Я побуду с Русалочкой, а вы, вместе с Глорией отправляйтесь вон к тому камню, – предложил одноглазый.
Глория споткнулась, и принцу пришлось взять ее под руку. Медленно, как два крохотных паучка по стене, они взбирались вверх по бесконечному склону холма, пока не добрались до его вершины. Перед ними высились горы с высокими деревьями. Путники постояли какое-то время на вершине, потом прошли по гребню и начали спускаться по противоположному склону.
Глава тринадцатая
Пока принц и Глория разыскивали волшебника, Русалочка от усталости заснула. Когда она проснулась, на нее неожиданно снизошли такие сладостные покой и умиротворение, что чувство радости наполнило все ее существо. Она приподнялась и села у самого берега. Она чувствовала, что полна счастья.
Был вечер. Солнце уже скрывалось за горами, которые высились совсем близко. Все небо и земля пылали в пламени заката. Ветер стих. Листья деревьев, росших поблизости, были сухими.
– Скоро осень, – неожиданно с грустью сказал одноглазый.
– Я не знаю, что это такое, – ответила Русалочка.
На каждой веточке, на каждом увядшем стебельке отражалось зарево заката.
Русалочка посмотрела в сторону и увидела мужчину, который шел к ним. Он был в плаще. Все существо ее говорило, что это и есть волшебник, которого они так долго искали.
Этот волшебник был наделен силой, родственной древним силам Земли. Над его головой было некое подобие нимба. Он подошел и сказал:
– Здравствуй, Диана.
– Откуда ты знаешь мое имя?
Волшебник подошел вплотную и положил ей руки на плечи:
– Узнавать имена – это мое ремесло. Ибо в имени заключена и великая сила, и великая опасность. Некогда, в начале всех времен, все вещи носили свои истинные имена. С тех пор и поныне многое зависит от знания этих истинных имен. Все мое волшебство состоит именно в том, чтобы заново узнать или припомнить древнейший язык земли, – язык творчества. Ну и, конечно, нужно знать заклинания и способ их использования. Надо знать и последствия, к которым они могут привести. Настоящий волшебник всю жизнь тратит на то, чтобы узнавать истинные имена вещей, в том числе и имена позабытые.
– Так как же ты смог узнать мое имя?
Волшебник посмотрел на Русалочку. Взгляд его был быстр, но цепок и внимателен.
– Я не могу тебе этого объяснить. Ты, как светильник, наглухо закрытый и глубоко спрятанный в темном месте. Однако он горит, и погасить его силам тьмы так и не удалось. Они не сумели спрятать тебя от мира, и ты познала великое чудо – любовь. И теперь я убеждаюсь, что ты знаешь свет. Я посмотрел на тебя и увидел, что тебя зовут Дианой. Такой уж у меня дар, такой я обладаю силой. А теперь скажи, как ты собираешься поступить?
– Я хочу последовать за принцем Велогием.
– Я знаю это. Но для этого тебе необходимо стать человеком. Ты хочешь этого?
– Да!
– И ты не хочешь вернуться к отцу?
– Если я вернусь к нему, он меня убьет. Но дело не в этом. Я люблю принца и последую за ним на край земли, – голос Русалочки лился дивной песней.
– Хорошо, я помогу тебе. Но сразу же после того, как ты станешь человеком, вы должны покинуть этот остров, не то твой отец уничтожит вас. Он очень могущественен.
Вдруг он замолчал. Казалось, он внезапно потерял нить своей речи. Потом потер себе лоб ладонью и сел. А затем произнес:
– Огонь настоящей любви согревает лучше колдовского. Он-то нам и поможет.
Вскоре к ним вернулись Глория и принц.
– Так вот Вы где! – воскликнул принц, рассматривая волшебника. – Мы с Глорией обошли почти что весь остров, разыскивая Вас.
Принц посмотрел на Русалочку. Радость, переполнявшая ее, и уверенность, проснувшаяся в ней, разбудили золотой свет, который струился теперь из ее глаз, волос и из всего тела.