– Первое время, после того, как ты станешь человеком, тебе придется довольно трудно, ведь ты никогда не ходила, как человек, – сказал волшебник
– Ничего, – ответила Русалочка, – я – сильная.
– Да, – подтвердил одноглазый, – и отважная.
Волшебник склонился к Русалочке. И вдруг рядом с ней вспыхнул костер.
– Я знаю, что у вас в дорожном мешке лежит платье, – обратился волшебник к одноглазому.
Одноглазый удивленно посмотрел на старца:
– Откуда Вы это знаете?
– Я все знаю, – ответил тот и рассмеялся.
– Для чего оно Вам нужно?
– Не могли бы Вы отдать его мне?
Одноглазый достал мешок и вынул платье.
– Возьмите его, – сказал он.
– Теперь ты, принц, должен помочь надеть это платье Русалочке, – попросил волшебник.
– Вижу, магия у Вас особенная, – принц подошел к Русалочке и помог ей облачиться в этот наряд.
Потом волшебник повернулся лицом к костру и негромко выдохнул в бескрайнюю звездную ночь. Раздался протяжный звук: «Ом-м! Ом-м!» Затем наступило молчание.
Неожиданно из пламени костра появилось какое-то крохотное существо. Оно поворачивалось, летало в воздухе, опускаясь снова в костер и вновь поднимаясь в небо.
– Кто это? – тихо шепнул одноглазому принц.
– Это тайна, – ответил одноглазый, равнодушно наблюдая за действиями волшебника.
Волшебник, водя широко раздвоенным можжевеловым прутиком, внешне был очень спокоен.
– Ну, теперь пора. Не хочешь ли ты проститься со своим другом?
– Хочу. Очень хочу.
– Я даже не спрашиваю, с каким. Надеюсь, ты понимаешь, о ком идет речь?
– Да, – тихо ответила Русалочка. Она увидела, как в свете костра на мгновение вспыхнули в улыбке белые зубы волшебника.
– Магия у меня особенная, – сказал он. – Польза от нее может быть только в добрых делах.
Он положил в огонь немного хвороста и огонь вспыхнул, рассыпав фейерверк искр и крохотных угольков.
– Послушай, а ты действительно можешь позвать сюда дельфина? – неожиданно спросила Диана.
– Но ведь ты хочешь, чтобы я это сделал?
Она кивнула. Волшебник еще раз повернулся к костру и снова негромко выдохнул в бескрайнюю звездную ночь: «О-мм!»
Потом, после паузы, сказал: «Лео, приди!» – и сразу же, словно по команде, из воды выпрыгнул Лео. Он был не один. Рядом с ним плавал еще один дельфин.
– Это его подружка, – объяснила друзьям восхищенная Русалочка.
Оба дельфина, узнав ее, тотчас наперегонки поплыли к берегу. Они высоко выпрыгивали из воды, чтобы показать, как рады видеть Диану.
– Милые, – говорила она им, – у меня для вас нет ничего вкусного!
Лео перевернулся на спину, чтобы показать Диане, какое блаженство находит на него при виде Русалочки.
– Не уплывайте далеко, – сказала Диана, – я хочу с вами поговорить. Быть может, мы видимся с вами в последний раз, понятно?
Дельфины ничего не ответили ей. Они поплыли наперегонки по кругу.
– Они ничего не ответили тебе? – грустно сказал Принц.
– Нет, ответили.
– Ну, и что же они сказали? – не унимался Велогий.
– Они сказали, что им очень грустно от того, что я покидаю их.
– Ты читаешь их мысли? – спросил принц.
– Нет, я знаю их язык.
Дельфин Лео подплыл ближе и стал говорить на своем языке – языке щелчков и свиста.
– А теперь что он говорит?
– Он говорит, что очень меня любит.
– Но это так просто, – трогательно улыбнулся принц. – Я тоже могу так сказать.
Тогда дельфин перевернулся и, фыркнув, нырнул в глубину.
– А теперь что она сказал?
– Он обиделся на тебя, принц.
Вскоре дельфин и его подружка вернулись к берегу. Русалочка издала какой-то звук, и дельфин, радостно выпрыгнув из воды, ответил ей.
– Что он сказал?
– Он сказал, что у него теперь есть подружка и что он любит ее.
– Молодец! – воскликнул принц.
Подружка дельфина тоже вступила в разговор.
– А что она говорит? – все спрашивал Велогий.
– Она просит тебя не обижать меня.
– Нам пора, – прервал их волшебник.
Русалочка опять что-то сказала на языке дельфинов, и дельфины выпрыгнули из воды, а затем исчезли в водах океана.
– Прощай, Лео! – громко закричала Диана. Но ответом ей было лишь эхо.
– А теперь, – сказал волшебник, – я прошу вас лечь на землю.
Принц Велогий, Глория, одноглазый и Русалочка легли.
– Закройте глаза, – попросил он их.
Все выполнили его команду.
– Теперь, Русалочка, слушай меня, – голос его наполнился торжеством, – больше ты не сможешь вернуться к прошлой жизни. Под воду дороги больше нет. Но ты, Русалочка, должна знать, что тело человека – это ничто, главное – Душа. Тело человека – смертно, в то время как Душа – бессмертна. Я знаю тайны врачевания и юности, но никогда не смогу узнать тайну любви. Это божественное состояние. И дается оно небом.