Поединок был очень ожесточенным.
– Отдавай мою невесту! – кричал Повелитель Ветра.
– Никогда! – отвечал ему Велогий.
Неожиданно он увидел глаза Русалочки, которая, услышав шум битвы, с трудом поднялась на палубу.
– Спрячься! Спрячься! – кричал принц ей, но та почему-то не уходила с палубы.
– Я убью тебя, – кричал Повелитель Ветра. – Она будет моей!
– Перестань надувать щеки, тупица, – издевался принц над своим противником.
– Слушай, если ты еще раз назовешь меня «тупицей», то я проглочу тебя, – разгневался Повелитель. – Линии судеб начертаны. И ни одна твоя не ведет сюда!
– Как знать! – отвечал принц.
– Ну что ж, посмотрим.
Отступая, принц нечаянно споткнулся о какое-то препятствие, это было некое живое существо. Оно пискнуло. При этом принц упал на спину. Ему показалось, что молния ударила ему прямо в лицо, и он потерял сознание.
В следующее мгновение, когда принц открыл глаза, он понял, что шторм прекратился.
– Диана! – позвал он Русалочку, но никто не ответил ему. –
Диана! – еще раз кричал принц.
К нему подошел одноглазый:
– Мужайся, принц, – сказал он, – твоя невеста, прекрасная Диана похищена Повелителем Ветра Арренном.
– О, боже! – вскричал принц и принялся рвать на себе волосы. Потом он снова потерял сознание.
Глава пятнадцатая
На следующий день корабль взял курс к островам, на которых жил Повелитель Ветра Арренн.
– Мы будем на месте через сутки, – сказал одноглазый, – сначала мы пройдем Бессолнечное Море, а потом уже вступим во владения Повелителя Ветра.
– Но это так долго, – сказал принц.
– Мы воспользуемся магией и попытаемся быстрее пересечь Бессолнечное Море, – утешил его помощник.
Услышав эти слова, принц вздохнул:
– Спасибо тебе.
«Куин» летел вперед со страшной скоростью. Принц недоумевал, откуда у одноглазого берутся силы, чтобы час за часом поддерживать волшебный ветер в парусах.
Одноглазый все время стоял на носу корабля и неотрывно смотрел вперед. Но теперь его взгляд устремлялся не просто в океан, а куда-то вверх. Его единственный глаз отыскивал следы Повелителя Ветра, который мог показаться с минуты на минуту.
Принц тоже смотрел на небо. Они плыли в царство, где не было ни сторон света, ни восхода, ни заката солнца. Даже звезд там не было. Вести корабль могла лишь сила магии. Только теперь принц понял, какой могущественной силой обладал одноглазый. Никто на свете не был способен остановить его.
Не обращая внимания на принца, одноглазый что-то тихонько бормотал себе под нос.
– Острова! Я вижу острова! – вдруг вскричал одноглазый. – Это царство Повелителя Ветра!
– Наконец-то мы достигли цели, – сказал принц и сжал рукоятку меча.
Вскоре они причалили к берегу. Потайными тропами приблизились к дворцу Повелителя Ветра. Там они узнали, что церемония бракосочетания Повелителя Ветра с Дианой назначена на завтра.
Церемония должна была состояться в огромном зале с высокими потолками, освещенными тысячей факелов. Этот зал охраняли воины – Зеленые Люди. Их было бесчисленное множество.
До свадьбы Дианы и Повелителя Ветра Арренна оставались считанные часы.
– Давай воспользуемся потайным лабиринтом, который находится под дворцом правителя.
– Почему во всех дворцах Повелителей есть подземные лабиринты? – спросил принц.
– Потому что они не доверяют никому и все время шпионят друг за другом.
Вскоре они были во дворце.
Принц увидел: на огромном красном троне, что стоял посреди зала, восседал Повелитель Ветра. Рядом с ним находился отец Русалочки.
– Итак, я скоро женюсь на твоей дочке, – сказал Повелитель Ветра.
Принц еле сдержался, чтобы не вскрикнуть. Чтобы не выдать себя, принц с силой стиснул рукоятку меча.
– У меня есть подарок для нее, – продолжал Арренн. – Обычно я поручаю такие дела своему слуге, но сегодня он занят. Мы получили известие, что корабль этого принца Велогия следует сюда, в мои владения. Я поручил слуге уничтожить его.
Принц с трудом подавил восклицание ненависти, готовое сорваться с его губ. На лице одноглазого, стоявшего рядом с ним, не отразилось ровным счетом ничего, хотя в глубине души он был тоже взволнован этим известием.
– Принесите подарок для моей невесты! – приказал хозяин – Повелитель Ветра.
Вскоре в зале появились слуги, в руках которых сияло неслыханной красоты ожерелье, усыпанное множеством прекрасных изумрудов.