– Это восхитительно! – оценил Повелитель Воды. – Я думаю, моя дочь останется довольной этим великолепным подарком. А где ты ее сейчас содержишь?
– Я содержу ее в башне.
Как только принц и одноглазый узнали, где заточена Диана, они сразу же отправились к ней.
Чем ближе они подходили к заветной двери, тем сильнее билось сердце принца. Он подбирал слова, которые скажет любимой.
Вдруг они увидели неясную тень. Это будто была женщина. Принц сразу же выхватил меч, но одноглазый удержал его.
– Тс-с-с! – сказала тень. – Не делайте шума. Я не причиню вам никакого вреда. Меня зовут Лавиния. Здравствуй, мой брат, принц Велогий!
Да, эта женщина была сестрой принца.
– Мой брат Филипп рассказал мне о вас, – объяснила она. – И я решила вам помочь.
Она повела их хорошо знакомым ей лабиринтом. Вскоре они оказались у башни, в которой была заточена Диана. Башню охраняла дюжина воинов.
– Пора вступать в бой! – решил принц.
– Нет! – сказала Лавиния. – Как только вытащите оружие и вступите бой, Повелитель Ветра услышит шум и натравит на вас все свое войско.
– Логично, – сказал одноглазый.
– Что же нам делать? – в глазах принца мелькнула растерянность.
– Во-первых, нам не стоит задерживаться здесь, так как охранники могут услышать нашу беседу. Поэтому, пойдемте со мной. Я знаю здесь одно местечко, где мы можем спокойно все обсудить и нас никто не подслушает, – сказала Лавиния.
Девушка повела их в какую-то комнату, которую, судя по количеству пыли, уже давно никто не посещал.
Она зажгла свечу в серебряном канделябре, а затем, сбросив плащ, повернулась к ним. Лицо ее было восхитительно.
– Полагаю, что вы здесь с целью освобождения Дианы?
– Да, именно для этого мы сюда прибыли, – сказал принц.
– Я рада наконец увидеть своего брата, – проговорила Лавиния и улыбнулась. – И чего бы это ни стоило мне, я помогу вам.
– Мы должны попытаться освободить ее, вернуть ей свободу.
Вдруг Лавиния рассмеялась:
– Странные шутки с нами играет судьба. Вы так горячо потянулись ко мне, даже не зная меня, не зная, что у меня на уме. А вдруг я вас*., предам?
Принц пожал плечами. Теплая улыбка озарила его лицо:
– Всю свою жизнь я привык доверять чувствам, они меня никогда не обманывали. Я рад видеть тебя, сестра. Теперь нас уже трое, и мы можем спасти мою возлюбленную Диану.
– Я видела Диану и говорила с ней. Она сказала, что скорее вонзит себе нож в сердце, чем примет руку этого деспота – Повелителя Ветра Арренна.
– Но если это так, почему же она выходит замуж за этого Арренна?
Лавиния нахмурилась, в глазах ее вспыхнул огонь:
– Ее отец и Повелитель Ветра сказали ей, что если она не выйдет за него замуж, то они уничтожат тебя, а прах твой развеют по ветру во все стороны. И вот для того, чтобы спасти тебя, она готова пойти и на это.
– О, Господи, – воскликнул принц. – Почему мне в голову не пришло это раньше!?
И теперь, когда он понял ужасное положение Дианы, холодный пот выступил у него на лбу. Да и не могла его любимая подарить свою любовь этому ничтожному Повелителю Ветра Арренну.
– Я обнаружила тайный ход, ведущий к побережью, и просила Диану воспользоваться им, но она сказала, что не сделает этого, так как боится смерти принца.
– Но тогда у нас только один выход? – воскликнул одноглазый.
– Уничтожить это чудовище. – сказал принц. – И сделаю я это прямо сейчас. Моя любовь к Диане так сильна и глубока, что ничто не удержит меня здесь. Я буду сражаться за нее до последнего вздоха, до последней капли крови!
Одноглазому и Лавинии стоило больших трудов удержать принца от этого поступка.
Приближалось время свадьбы. Дворец был уже готов. Повелитель Ветра только и говорил, что о свадьбе, и никто не сомневался, что она произойдет.
Принц и одноглазый через подвалы дворца пробрались в зал, где должна была состояться церемония бракосочетания.
– Я останусь здесь, – сказал принц. – А вы идите в башню, где заточена Русалочка.
Принц оглянулся: его окружали стены из грубого необработанного камня. Воздух во дворце был сырым и затхлым. Везде стоял запах гнили и разложения. Подойдя к трону, принц неожиданно увидел охранника, который заснул на своем посту.
– О, здесь только один охранник! – радостно подумал принц. – Это же большое везение.
– Спишь? – резко спросил его принц.
Охранник быстро поднял голову и взглянул на принца, его маленькие глазки засверкали от гнева и страха одновременно. Черная щетина на щеках только усиливала то неприятное впечатление, которое производило его лицо. Охранник мотнул головой. Он сразу же догадался, кто находится перед ним, и грязно выругался.