Встреча королевы со священником произошла в тот же день, после отъезда короля. Она так боялась упустить время, что почти бегом побежала к церкви.
Рассказав о случившемся, королева потребовала от служителя церкви каких-либо действенных мер, чтобы поскорее расправиться с колдуньей.
– Для этого есть только один способ, – заметил священник, оглядываясь, чтобы их не подслушали.
– Какой же? – не удержалась королева.
– Инквизиция, – выпалил священник.
На минуту королева задумалась.
– Но в нашем королевстве к таким мерам еще не прибегали, – как бы оправдываясь, произнесла она.
– Но ведь это именно то, чего вы хотите. Или я не прав?
Королева не стала ничего отвечать священнику. Она знала о том, как безжалостно расправлялась инквизиция с колдунами и надеялась с ее помощью решить свои проблемы.
– Нужен донос, – сказал священник, – а потом соберем церковную комиссию для защиты истинной веры.
– О доносе я позабочусь. За деньги все будет сделать несложно. Вот только как бы нам сделать все это еще до приезда короля, – занервничала королева.
– Думаю, что успеем, Бог в нашем деле нам поможет, а людей нужно организовать, чтобы суд над колдуньей не выглядел личной расправой.
Проведя еще какое-то время у священника, королева отправилась во дворец, чтобы подумать над тем, кто бы смог ей помочь.
После долгих раздумий она выбрала одну из девушек.
– Послушай, Кэт, у меня к тебе есть очень важное дело, – обратилась она к своей служанке, когда та пришла в комнату, чтобы расстелить пастель. – Мне нужна твоя помощь.
Девушка занервничала, ведь о чем-то королева просила ее впервые за всю ее недолгую службу.
Королева заметила смущение служанки и стала подбирать острожные слова, чтобы передать суть дела и не спугнуть бедняжку.
– Ты знаешь, что Марта поправилась...
– Да, с Божьей помощью, – вставила девушка.
– В том-то и дело, что не с Божьей, – заметила королева.
– Тогда кто же ей помог? – Глаза служанки округлились от удивления.
– Сам Дьявол.
– Не может быть! – вскрикнула та, хватаясь за голову. – Мне становиться страшно, лишь только я услышу упоминание о нем, так как в детстве нас часто им пугали... Каким образом он это сделал?
– Колдунья помогла, – ответила королева. – Как бы не случилось несчастье. А, как ты думаешь?
– Раз она вылечила Марту, то, может быть, на злое она не способна вовсе?
– Перестань, не говори чепухи! Дьявол ей помогает, а потому мы должны избавиться от него.
– Но как?
– Избавившись от колдуньи, которая продала ему душу, – сказала королева, прилагая к этому все свое актерское искусство и не скупясь в выражениях.
– И чего же вы ожидаете от меня? Что я должна сделать? – недоумевала девушка, теребя руками свою юбку.
– Всего-навсего написать на нее донос, что она причиняет людям зло и что ты сама видела... ну скажем, как она заключила сделку с Дьяволом.
– Но я даже не представляю себе, как это происходило, если происходило вообще?! – не удержалась служанка.
– Ты только не волнуйся, Кэт. Об этом я сейчас тебе расскажу.
Девушка молча уставилась на королеву, глядя ей в рот, словно боясь упустить хотя бы одно слово из того, что она будет говорить.
Королева начала:
– Когда-то наша колдунья не была колдуньей вовсе...
– А кем же она была? – поинтересовалась Кэт.
– Ну... обычной женщиной. Очевидно, были какие-то причины, которые позволили ей разочароваться в жизни. В час уединения, когда со своими проблемами она не могла разобраться, перед ней предстал Дьявол. Явился он в самом привлекательном виде: словно прекрасный юноша, в черной благородной одежде. Он стал убеждать ее, что является ее искренним другом. Он пообещал ей денег, утешал, обещал свою защиту и вскоре добился ее доверия. Дьявол назвал свою страшную цену за все то, что она должна была получить от него: отречение от Бога и святых, вступление в секту и плотскую преданность ему, великодушному учителю и помощнику.
– Но в доме колдуньи есть иконы, а это значит, что она верующая, – произнесла Кэт, прервав рассказ королевы.
– Это ни о чем не говорит, – отозвалась королева. – Все это для отвода глаз. Она все равно продала душу Дьяволу, раз владеет какой-то неведомой силой.
– У нее в доме полно трав, – снова попыталась что-то возразить королеве служанка.
– Уж не хочешь ли ты мне сказать, что травы способны творить чудеса?
– Если знать их секреты, то возможно. Колдунья знает, вот и Марту ими вылечила.
– Но разве ты не заметила, что принцессу как подменили?