– Что вы?! Что вы?! – замахала руками придворная дама. – Тише-тише! Не дай бог кто-нибудь услышит, тогда мне придется объяснять, откуда в вашей головке появился весь этот бред.
Она с боязнью стала оглядываться по сторонам, а затем поспешно направилась к двери, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
Через пару минут она снова приблизилась к Марте.
– Я понимаю, – тихо стала говорить придворная дама, взяв девушку за руку, – это по молодости, но все пройдет, уверяю вас, мечты и реальность – вещи несовместимые. Тем более, что скоро вас выдадут замуж.
– Замуж?! – насторожилась Марта.
– Ну да.
– Как скоро? Я еще не хочу замуж, ведь я еще даже не влюбилась, чтобы решиться на это.
– К сожалению, у принцесс не очень-то спрашивают их согласия. Между королями отдельных государств существуют письменные или устные договоренности, что их дети, достигнув определенного возраста, поженятся, – пояснила придворная дама.
– Но как такое возможно? Разве мой отец не желает мне счастья? Он же, надеюсь, не хочет, чтобы моя жизнь превратилась в кошмар? А то как же иначе?! Как подумаю, что меня вынудят без любви выйти замуж, становится страшно.
В глазах Марты появились слезы. Казалось, еще немного, и она готова расплакаться.
– Ну-ну, не стоит, – произнесла придворная дама и прижала девушку к себе. – Я буду молиться, чтобы тот, кого пророчат вам в женихи, стал бы мил вашему сердцу... Бедняжка, вы так сентиментальны!
Марта смахнула рукой слезы и снова отошла к окну.
– Скажите, а моя мать любит моего отца?
Вопрос был настолько неожиданным для придворной дамы, что она растерянно посмотрела на принцессу, не зная, что и ответить. Говорить о короле и королеве считалось неприличным, да и разговор их могли подслушать, всегда найдется доброжелатель, который не упустит возможности посплетничать.
– О, милое дитя, – спустя несколько минут произнесла с некоторым сожалением в голосе придворная дама, – тебе еще многое предстоит узнать в этой жизни, но всему свое время.
– Что вы хотите этим сказать? – уточнила Марта.
– Только то, что у каждого своя судьба и своя жизнь, и вмешиваться в чужие дела не стоит.
Вдруг дворцовые покои наполнили звуки труб. Придворная дама вся так и встрепенулась, став похожей на курицу, которую неожиданно потревожили.
– Как я могла забыть! – вырвалось у нее. – Король и королева как раз сейчас отправляются в соседнее королевство. А я так и не получила от ее Высочества никаких распоряжений!..
После этих слов, подобрав свои юбки, она стремительно пустилась вон из комнаты.
С улыбкой Марта проводила ее взглядом до двери, а затем снова выглянула в окно. От крыльца только что. отъехала карета, запряженная шестеркой лошадей, на дверцах которой красовался фамильный герб королевской семьи.
– Вот теперь-то мне можно будет делать все, что я захочу, – негромко произнесла принцесса.
– Ты думаешь? – вдруг послышался вопрос.
Марта побледнела от неожиданности, ведь она была уверена, что в комнате, кроме нее никого нет. Она подозрительно осмотрелась по сторонам и, никого не заметив, облегченно вздохнула, подумав, что ей показалось.
– Ты на самом деле так думаешь? – послышался вопрос еще раз.
Теперь у девушки уже не оставалось сомнений, что в комнате был еще кто-то, кто пока желал оставаться незамеченным.
Во дворце своих родителей Марта чувствовала себя хозяйкой, особенно в их отсутствие. Она настороженно отнеслась к тому, что в комнате был непрошеный гость, который к тому же казался ей дерзким, задавая такие вопросы.
– Кто здесь? – несколько осмелев, поинтересовалась она.
– А ты внимательно присмотрись, тогда и увидишь, – ответили ей.
– Я не люблю играть в кошки-мышки, – сказала Марта с раздражением в голосе.
– Это твои проблемы, но, если ты не напряжешь свое воображение, боюсь, так и не узнаешь, с кем говорила.
Марта пристально всматривалась туда, откуда доносился голос, и вдруг ей стали видны черты лица удивительно красивой женщины, а вскоре она отчетливо увидела ее всю.
– Ну как? Теперь ты видишь меня? – отозвалась она.
– И слышу, и вижу, но не знаю, кто вы, – с волнением произнесла Марта.
– Если говорить так, как оно есть на самом деле, то я добрая фея...
– Добрая фея?! – удивилась принцесса. – Но ведь они бывают только в сказках? Во всяком случае, так мне говорили няньки в раннем детстве.
– И ты им верила? – поинтересовалась фея.