– Не знаю, – пожала плечами Марта, – я об этом никогда не задумывалась.
– А если я тебе скажу, что существует еще и злая фея, и не одна к тому же, что ты скажешь на это?
– Мне бы не хотелось, чтобы они заглядывали в наш дворец, – ответила девушка. – А это возможно?
– Так уж повелось, что мы сталкиваемся редко, так как у каждой из нас полно дел. Мне часто приходилось помогать людям, которые попали в беду из-за козней злых фей, но вот чтобы разобраться с одной из них, так еще не доводилось.
Марта никогда не считала себя пугливой, но происходящее заставило ее призадуматься. Она была несколько растеряна, так как еще ни разу в жизни не встречалась с чем-то нереальным. Несмотря на то, что добрая фея выглядела, как настоящая женщина, ее нельзя было потрогать, так как она была прозрачной, скорее, бестелесной, и видеть ее мог не каждый, а лишь тот, кто честен в своих помыслах.
Вошедшая случайно придворная дама не заметила фею и подумала, что принцесса говорит сама с собой.
– Вам не скучно? – обратилась она к Марте. – Может, вам составить компанию?
– Нет, не стоит беспокоиться, – занервничала девушка, косясь в ту сторону, где была добрая фея, с улыбкой смотревшая на нее.
– Как вам будет угодно, – произнесла придворная дама и сразу же проследовала к двери.
Марта в недоумении не сводила глаз с лица феи.
– Тебе не следует так тревожиться, – успокоила она ее. – Кроме тебя, меня в этом дворце никто не увидит.
– Но почему? Мне казалось, что придворная дама сейчас поднимет всех на ноги, обнаружив рядом со мной незнакомку.
– А разве ты сразу меня заметила? – вопросом на вопрос ответила добрая фея.
– Нет, – покачала головой Марта.
– Я послана сюда, чтобы уберечь тебя от неприятностей, которые уготованы тебе судьбой.
– А разве существует кто-то, кто вмешивается в судьбы людей? – поинтересовалась принцесса.
Добрая фея, конечно же, не могла ей ответить – ведь она жила по другим законам, которые были непонятны людям.
– Ты хочешь знать слишком много, – лишь сказала она. – Но я не в праве раскрывать тебе свои секреты... Ну... – фея задумалась на несколько секунд, – если когда-нибудь мы подружимся, я, пожалуй, смогу кое-что поведать тебе о нашей жизни... А пока советую тебе прислушаться к моим словам.
На душе у принцессы стало светло и радостно, словно солнечный лучик проник туда, чтобы растопить льдинку тревоги и сомнений, возникшую при встрече с доброй феей.
– Мне пора, – заметила добрая фея.
– Ка-ак?! – протянула принцесса. – Так скоро?! Мы еще не успели обо всем поговорить.
– Еще наговоримся, – улыбнулась та, – мы отныне будем часто видеться, так что и надоесть друг другу успеем.
– Но когда? – поинтересовалась Марта.
– Как только будет нужно, – уклончиво ответила фея. – А пока – до встречи!
Марта ничего не успела сказать, как фея, словно дымка, растаяла в воздухе. Лишь только маленькая пуговка то ли случайно, то ли преднамеренно упала на пол и покатилась к ногам девушки, после чего, ударившись о носок ее туфельки, остановилась и улеглась своим выпуклым животиком кверху.
Принцесса тут же подобрала ее, и держа на ладони, стала изучающе рассматривать. Трудно было определить, какого она была цвета, так как подобно хамелеону, имела свойство менять цвет в зависимости от освещения. Это даже забавляло Марту. Под прямыми солнечными лучами пуговка сливалась с цветом кожи девушки, так что сразу ее было и не различить.
Если принцесса прятала пуговку в кулачке и смотрела на нее сквозь щелку между пальцами, то цвет ее становился темным, то коричневым, то синим, а то и вовсе черным, если щелка была совсем маленькой.
Девушка решила поместить ее в шкатулку, где лежали драгоценности.
В своей комнате Марта чувствовала себя по-настоящему хорошо, так как здесь ей разрешалось делать все, что угодно. Даже мебель она могла заказать сюда такую, какую считала нужной и наиболее удобной для себя.
Она не очень-то любила темные краски, а потому предпочла, чтобы стены комнаты были яркими и радостными.
На роскошном туалетном столике у нее всегда стояло множество красивых баночек и бутылочек, которые она выпросила у королевы. Следует сказать, что отношения между матерью и дочерью были не доверительными и теплыми, а скорее официальными, как того требовал королевский этикет.
Излишние нежности, считалось при дворе, не слишком благотворно влияют на детей. Зато в вопросах воспитания зачастую придерживались строгости. От этого Марта очень страдала в раннем детстве, так как по природе своей была очень ласковым ребенком, испытывающим потребность прижаться к материнской груди и ощутить ее тепло.