Да и добрая фея стала являться к ней так часто, что принцессе казалось это странным, так как та только и делала, что звала в новое морское путешествие.
Слуги и придворные следили за каждым шагом девушки, следуя за ней повсюду буквально по пятам. Поэтому ей никак не удавалось уединиться, а это сильно раздражало принцессу.
Когда же она попыталась пожаловаться отцу на то, что жизнь ее стала просто невыносимой, тот, как мог, постарался убедить ее, что все это делается для ее же блага.
Он рассказал ей о морской колдунье и о том, что Марте нужно ее опасаться. На это принцесса лишь сказала, что она уже имела с ней столкновение, пусть и не прямое, но та ничего плохого ей не сделала.
И все же желание увидеть принца было настолько сильным, что принцесса шла на всякие ухищрения, лишь бы добиться своего. А известно, если чего-то очень захотелось, то это получиться непременно, стоит только очень постараться.
Служанка, которая не отходила от нее ни на минуту, была девушкой сговорчивой, вот только говорить с ней нужно было умеючи.
Как и все женщины, она была падкой на всякого рода украшения, которых у Марты было, хотя и немного, но достаточно, чтобы заинтересовать ими.
Подобрав момент, когда во дворце каждый был занят своим делом, а, следовательно, за ней уследить никто не мог, принцесса позвала служанку в комнату, чтобы заключить с ней сделку.
– Что вы хотели, принцесса? – поинтересовалась та с испуганным видом.
– Я бы хотела подарить тебе что-нибудь из того, что имею, так как благодарна тебе за то, что ты проводишь рядом со мной столько времени, – вежливо начала Марта.
– Но это... это я делаю не по своей воле, – произнесла служанка, оправдываясь.
– Это не так существенно. Я знаю, что тебе можно довериться, ведь это так? Ты не расскажешь никому то, что собираюсь тебе поведать? – принцесса испытывающе посмотрела на свою служанку, подведя ту к столику, на котором стояла шкатулка.
– Ну-у, может не надо, – неуверенно сказала та, – ведь, если король узнает, о чем- либо, он меня не пожалеет.
– Не беспокойся, он ничего не узнает, так как ни ты, ни я не расскажем ему об этом.
– А что не должен узнать король? – не удержалась девушка, сгорая от любопытства, одновременно глядя на содержимое шкатулки завистливым взглядом.
– Скажи мне, ты когда-нибудь любила? Ну, или влюблялась?
– Н-нет, – пожала плечами та. – Конечно, мне бывало кто-нибудь нравился, но чтобы влюбиться, до такого не доходило... А почему вы меня об этом спросили?.. А-а-а! Кажется, я догадываюсь... Вы влюблены? Это так?
– Не знаю, но думаю, что да, – призналась принцесса, краснея при этом.
– Как интересно! – воскликнула служанка. – Об этом во дворце никто не знает, это точно. Известия тут разлетаются слишком быстро...
– Но ведь ты обещала молчать? – вопросительно произнесла Марта. – Я надеюсь...
– О да! На меня вы можете положиться. Я не болтушка какая-нибудь, уж себя-то я знаю.
– Вот и прекрасно.
– Но кто он? Кто-то из придворных?
– Нет, не угадала, – отрицательно покачала головой принцесса, – он не из нашего королевства.
– Не из нашего королевства? Но где и когда вы с ним познакомились? Ведь вы никогда не выезжали из дворца?! А как же ваш жених, однако? Со свадьбой, насколько я понимаю, все решено.
– Да-а, как видишь, проблем достаточно... Но это выше моих сил, ты понимаешь?.. Я увидела его на берегу, с тех пор все и началось. Теперь мои мысли заняты только одним и, мне кажется, что я не смогу уже без него жить. Ты думаешь, это любовь?
Марта заметила, как внимательно рассматривает служанка ее украшения, словно оценивала.
– Наверное, так оно и есть, но, мне это чувство пока не знакомо, – вздохнула служанка.
– А мне бы хоть глазком взглянуть на него.
Марта вопрошающе взглянула на девушку.
– Но что для этого нужно сделать? – спросила та, искренне сочувствуя своей принцессе.
– Мы должны на время поменяться ролями.
– Как это?
– Очень просто: ты станешь принцессой, а я служанкой. Только так я смогу выбраться из дворца. Я надену твое платье, а ты мое и только сбегаю на берег, а после вернусь обратно.
– Но что в это время буду делать я? – недоумевала служанка.
– Ничего особенного. Ты будешь сидеть в комнате, а лучше залезешь под одеяло и притворишься, будто ты спишь, – продолжала выкладывать свой план принцесса.
– А если король войдет в комнату и увидит меня, а не вас?
– Ты укроешься одеялом с головой, думаю, он не станет тревожить тебя спящую.