Ей стало стыдно, а потому она боялась посмотреть в глаза королю и королеве. Но вскоре все прошло, лишь только родители дали понять, что все хорошо и ей не следует ни в чем себя упрекать.
Королева осталась с принцессой, так как та попросила ее об этом. Чтобы как-то поддержать дочь, королева вдруг начала говорить:
– Один мудрец загадал три загадки одному человеку: был лес, стало поле; был город, стала деревня; было далеко, стало близко. И тот сказал: был лес, стало поле – это значит, что человек вначале носил длинные волосы, а потом облысел; был город, стала деревня – это значит, что у человека были ровные красивые зубы, а потом он состарился, и его красивые зубы повыпадали; было далеко, стало близко – это значит, что все, что было молодым, прямым и стройным, состарилось, согнулось и стало близко к земле.
Марта внимательно выслушала то, что ей сказала королева, а потом спросила:
– Мама, к чему ты мне об этом рассказала?
– К тому, что все преходяще и бренно. На земле нет ничего постоянного. Радости сменяют печали и наоборот. Если тебе в данную минуту плохо и жизнь кажется невыносимой, подумай о том, что придет другая минута, которая все изменит к лучшему. Туман рассеется, и выглянет солнце.
Марте нравилось слушать королеву, ведь та никогда ничего ей не рассказывала, оказывается, она так много знала.
Принцесса с нежностью посмотрела на мать.
– Мама, что же нам делать? Мне кажется, что море – это моя страсть, от которой я никогда не излечусь, – сказала она после.
– Не стоит так говорить. Со временем все уладится и страсти, которые в тебе кипят, поутихнут, оставив в душе твоей тлеющие угольки воспоминаний, – успокоила ее королева.
– Ты так думаешь?
– Я это знаю. Ничто так не лечит, как время. Это лучшее лекарство от всех болезней, поверь мне, – заключила королева.
– Завтра решится моя судьба, – с грустью произнесла принцесса.
– Не думай о плохом, ведь ты не знаешь, что ждет тебя впереди.
– Как же мне быть с моими чувствами, ведь я не могу их растоптать? Ты говорила с отцом? Он сказал тебе что-нибудь?
Королева сделала паузу. Она знала, что теперь никакими словами ей не удастся убедить принцессу сделать так, как того требуют обстоятельства. За короткое время общения с дочерью ей стало понятно то, что Марта вполне созрела для принятия самостоятельного решения и она ни перед чем не остановится, если что-то, как ей кажется, будет мешать идти к намеченной цели.
– Ты хочешь знать, что думаю я по этому поводу? – спросила она чуть погодя.
– Да, конечно, твой совет мне сейчас просто необходим, – отозвалась Марта.
– Если я еще не утомила тебя своими сказками, то послушай еще одну. Один человек пришел к мудрецу за советом, и тот спросил его: «Брат мой, по какому делу ты пришел?» «Я пришел к тебе, чтобы ты посоветовал мне, как быть,» – ответил гость.
«Зачем давать советы? Разве ты послушаешь меня?» – спросил мудрец.
«Что ты хочешь этим сказать?» – удивился тот.
«Послушаешься ли ты меня? Ведь сердце человека – хуже строптивой лошади. Строптивую лошадь можно хоть укротить уздой.»
«Если бы я не хотел тебя слушать, зачем бы мне нужно было приходить к тебе? Я пришел именно для того, чтобы получить твой совет и послушаться тебя,» – возразил человек.
«Хорошо, – сказал мудрец. – У тебя два решения в уме, и ты спрашиваешь меня, какое из них лучше. Если я тебе скажу, чтобы ты следовал тому, которое предпочитает твое сердце, тогда ты действительно послушаешься меня. Но если я предложу тебе поступить не по велению твоего сердца, ты не послушаешься меня. Когда человек просит дать ему совет, он ждет подтверждения того, что думал сделать. Человек прислушивается к голосу своего сердца, а не к тому, что ему говорят.»
Разве ты не согласна с этим?
– Это так хорошо сказано, – заметила Марта.
– Это истина, которая придумана не нами и не нам ее нарушать. Я же ведь знаю, что у тебя уже есть какое-то решение, которое ты приняла еще до того, как попросила моего совета. Я права?
– Я только думала об этом, но конкретно ничего не приняла.
– Это не важно. В тот момент, когда тебе понадобится сделать свой выбор, ты его сделаешь.
– А вдруг я ошибусь, – забеспокоилась Марта, – сделаю что-то не так, как нужно.
– Постарайся не делать ошибок, так как за них приходится расплачиваться порой самым дорогим, что имеешь, – предупредила ее королева. – Ты все правильно сделала, я верю в тебя и очень люблю.
День бала настал. Многочисленные гости, приглашенные на праздник, съезжались с самого утра.