Он протянул руку и взял с полочки склянку, в которой хранилось зелье.
– Вот, – сказал отец Марты, показывая склянку своему гостю, – только этим спасаемся.
– Что это за лекарство? – не удержался тот.
– Да это не лекарство, врачи на такое не способны...
– А, кстати, какой болезнью болеет ваша дочь? – поинтересовался отец Олива, беря в свои руки склянку.
– Никто ничего не может определить, – пожал плечами король с озабоченным видом.
Он следил за тем, чтобы склянка не выпала из рук гостя, так как это было единственным спасением для его дочери.
Но в этот момент словно кто-то толкнул отца Олива, и он выпустил пузырек из рук.
– Не-ет! – крикнул отец Марты. – Только не это!
Он подставил свои руки, чтобы удержать склянку, но было уже поздно. Та, упав на пол, разбилась на множество осколков, а содержимое ее стало быстро растекаться.
– Что вы наделали! – крикнул отец Марты. – Вы же погубили мою дочь!
– Я?! Да что...
– И кому только я доверил самое дорогое?! А еще хотел ему отдать свою дочь?! Да не бывать этому!
– Да если хотите знать, – вдруг отозвался отец Олива, – мой сын не желает жениться на вашей дорогой дочери! Вот так! И потому, полагаю, нам здесь делать нечего.
Сказав это, отец Олива направился к двери. Другой король бросился к нему, преграждая ему дорогу.
– Не-ет! Так просто я не дам вам уйти! – выкрикнул он. – Вы мне за все заплатите!
Пока короли выясняли отношения, мать Марты уговаривала дочь выйти к гостям и познакомиться с принцем.
– Пойди, дочь моя, покажись ему, – говорила она.
– Нет, чуть погодя, – отпиралась Марта.
– Он так хорош, что...
– ...что ничего не получится, мама. Как ты не понимаешь, ведь я люблю другого.
– Но ты этого не видела?!
– Если хочешь знать мое мнение, то я очень не хотела, чтобы он здесь появлялся... Но ведь мне, как всегда, не везет. И надо мне уродиться такой невезучей, – вздохнула принцесса.
Королева уже и не знала, каким образом выманить Марту из комнаты. Материнское чувство подсказывало ей, что эти двое созданы друг для друга.
– А хочешь, я приведу его сюда? – вдруг спросила она.
Марта вся так и встрепенулась.
– Ты что?! И как это могло прийти тебе в голову?! Мама, такого я от тебя никак не ожидала...
– Ну, хорошо, прости мне мою глупость, – произнесла с сожалением королева, видя, что ее дочь вот-вот готова расплакаться.
Она подошла к принцессе и обняла ее.
– Прости меня, моя милая, – снова повторила королева, – я только хотела, как лучше. Ведь, если бы ты увидела Олива...
– Кого? Олива? – насторожилась Марта.
– Ну, да, его так зовут.
– Ты говоришь, что его зовут Олив и он принц? – быстро соображая, что к чему, выговорила вопросительно принцесса.
– Все именно так.
Марта освободилась из объятий матери и выскочила из комнаты.
– Что это с ней? – спросила вслух королева, удивляясь резкой перемене в поведении дочери.
Но ей никто не ответил, а кто же мог ей ответить, ведь в комнате, кроме нее, никого не было.
Олив стоял на балконе и смотрел на море, которое отлично отсюда было видно. Ему не хотелось ни с кем знакомиться, так как в эти минуты общение с людьми лишь утомило бы его.
В состоянии одиночества он целиком посвящал себя мыслям о той единственной девушке, которая жила теперь в его сердце. Он попробовал поискать ее взглядом на берегу, полагая, что, если бы она вдруг оказалась там, он бы, не раздумывая, помчался туда, чтобы встретиться с нею.
Но нет, ее там не было, да и разве могла она там быть? В это мгновение Марта, обежав все покои, отыскала Олива. Она узнала его со спины и тихо подошла к нему.
– Олив?! – позвала она.
Тот был настолько поглощен своими мыслями, что не сразу услышал ее.
– Олив?! – позвала Марта еще раз.
Олив не оглянулся, хотя теперь уже он хорошо расслышал свое имя. Принцу показалось, что голос, позвавший его, ему знаком. Он не мог ошибиться, так как это был голос той, о ком он неустанно мечтал и днем, и ночью.
«Может, ли быть такое? – подумалось ему. – Дочь ныряльщика за жемчугом во дворце? А почему бы и нет?! Но в качестве кого?! Служанки?..»
Когда он все же оглянулся, то тут же обмер, увидев Марту во всем великолепии. Ее дорогое платье смутило его.
– Кто вы? – на всякий случай спросил он.
– Разве ты не узнал меня? – недоуменно ответила вопросом на вопрос Марта.
– Ну-у, в общем-то... – запинаясь, начал Олив. – Но почему ты здесь?.. И это платье?! Откуда оно у тебя?