чтоб чуть-чуть красивей стала!
Рот беззубый усмехался:
– Хочешь, чтоб жених сыскался?
Красоту, любовь найти?
Так за это заплати!
Вот сестра твоя умрет,
ее счастье отойдет
все тебе. – Но как же так?
Я сестре своей не враг!
Очень я ее люблю.
Помогите мне, молю!
– Ладно, раз уж ты решилась,
в путь опасный ты пустилась,
помогу! Но не тебе.
Помогу твоей сестре.
Ну а ты за то заплатишь,
все, что есть, на то потратишь.
– Сколько денег нужно Вам?
Все, что есть, я Вам отдам!
Тут старуха рассмеялась,
затряслась, заколыхалась:
– Нет, мне деньги не нужны.
– Что же будем Вам должны?
– Долг потом с тебя спрошу.
Взять его я не спешу.
Я сама за ним приду
и везде тебя найду.
– Я согласна. Помогите!
И сестру мою спасите!
– Ну как скажешь, – бабка встала,
склянку черную достала.
– Вот, – Алене отдала,
– Надо чтоб сестра пила
каждый вечер это, в ночь.
Это может ей помочь.
Семь ночей когда пройдет,
жизнь она свою вернет.
– Но русалка говорила, -
вновь Алена загрустила,
– Мне еще про жениха.
Как спастись мне от греха,
защитить любовь свою,
если правда полюблю?
– Скоро он к тебе придет.
Радость в дом твой принесет.
Ты любовь его узнаешь,
а потом и потеряешь.
– И помочь нельзя никак?
– Людям добрым я не враг.
Оберег дам для него.
Не снимает пусть его
и всегда на шее носит.
И кулон она приносит:
– Вот, возьми да и ступай.
И про долг не забывай.
Ведь отдать его придется, -
смотрит ведьма и смеется.
И сестру Алена лечит.
И расправились той плечи.
Зелье ведьмино дает.
На поправку та идет.
Вот неделя миновала,
и она с кровати встала.
– Вот болезнь-то подкосила,
красоту мою сгубила, -
смотрит в зеркало, грустит.
А Алена-то молчит.
Правды так и не сказала,
от сестры ее скрывала.
– Ну а ты похорошела.
И меня спасти сумела.
Нет ведь худа без добра.
Меня радует сестра.
Все наладилось у них.
Как-то вечером возник
гость в их доме. Постучался,
очень долго объяснялся:
– Я пришел издалека.
И дорога нелегка
у меня была. Устал.
И ночлег я здесь искал.
Вижу, вы еще не спите.
Ночевать меня пустите.
Я вам щедро заплачу.
Погостить я здесь хочу.
Здесь природа, красота,
очень славные места.
Лес, река, поля, простор.
Все вокруг ласкает взор.
И они его пустили,
приютили, накормили.
Долго чай на кухне пили.
И всю ночь проговорили.
Он им много рассказал,
где, что видел, где бывал.
Путешествует один.
Сам себе он господин.
Приглянулся он девицам.
И обеим им не спится.
Парень видный, молодой.
Очень он хорош собой.
Он улыбкой одаряет.
Глаз искрится и сияет.
С ним легко и интересно,
будто он давно известный
им знакомый, не чужой.
Скоро стал он как родной.
Он сестрицам помогает,
все в избушке починяет.
Все в руках его горит.
Оказался домовит.
Работящий, неленивый,
да к тому ж еще красивый.
Как тут было не влюбиться?
И Алена уж сестрице
признается: – Ах, Ариша,
по душе пришелся Гриша.
Его голос слух ласкает.
Мое сердце замирает,
когда взглядом с ним встречаюсь.
Улыбнется – улыбаюсь.
Он грустит, и я грущу.
Как его я отпущу?!
– Ну а ты не отпускай.
И о чувствах знак подай.
Мне ж видней со стороны,
как его глаза ясны,
когда смотрит на тебя
и с улыбкой, и любя.
И Аленушка решилась.
И заклятье позабылось,
что русалка наложила.
Все спокойно в жизни было.
Стала время уделять,
говорить с ним и гулять,
лишь вдвоем с ним оставаться,
улыбаться, наряжаться.
Он и сам давно влюблен.
Красотой был ослеплен,
но не знал, как подступиться.
Скромен был, да и жениться
он совсем не собирался.
Он и так тут задержался.
Но не хочет уезжать.
По ночам не может спать.
Об Алене грезит он.
Он сказал ей, что влюблен.
И Алены нет счастливей,
нет нарядней и красивей.
Жизнь лицом к ней повернулась,
широко ей улыбнулась.
И роман их завязался.
И уж парень не старался
из деревни уезжать.
Здесь решил обосновать
он хозяйство, дом сложить
и с Аленой вместе жить.
Вот уж осень миновала.
И зима в окно стучала.
Речь о свадьбе уже шла.
И Алена вся цвела.
Новый год, за ним и святки,
и гадания и колядки.
Как-то девушки гадали,
духов разных вызывали.
И Алена говорит:
– Что в году мне предстоит?
Скоро ль свадьбе быть моей?
И тут плохо стало с ней.
Побледнела, завалилась
и за шею вдруг схватилась.
Рот как рыба раскрывает,
изо рта вода стекает.
И опять тот смех, тот самый,
злой, насмешливый, упрямый,
молоточком бьет в висках.
И навис над всеми страх.
Дверь скрипит и холодком
потянуло. Сквозняком
все задуло в доме свечи.
И дрожат девичьи плечи.
Но Алену откачали.
И уж больше не гадали.