Когда запасы волшебного камня фтара истощались, Моррис бросал на пол белый кружок — тот разрастался в круг, в котором тут же возникали новые коробки с фтаром — это Пространственник во дворце подкладывал новые запасы из огромных хранилищ дворца на Рорсеваане. Вилли, Джед и Заннат руководили такими же работами в трёх остальных штольнях.
До убежища Рушера оставалось совсем немного — только пробить последнюю перегородку. Отряд Морриса уже миновал места добычи металла — теперь в камне не встречались светящиеся нити. Пустоты закончились, на подступах к таинственному подземному залу камень оставался первобытно крепок и цел. Это вполне объяснимо — ведь в противном случае пористая структура окружающего зал камня оказалась бы слишком хрупкой. Рушер всё хорошо продумал, когда устанавливал на материке Ларсари бразелары — внутренний диаметр Зоны был значительно меньше наружного.
Аллерсы сделали в толще породы солидный крюк — миновали стороной растущий глубоко в теле материка бразелар. Камень в этом месте мелко вибрировал, слышался низкий гул — металлонакопитель продолжал работать. И вот настал момент, когда, согласно карте, следовало в любой момент ожидать выхода в подземный бункер Владыки.
Невесомая развёртка в руках Морриса вдруг вспыхнула слабым светом, и в ней появилось лицо Пространственника.
— Внимание. — сказал он. — Всем четырём группам следует прорваться одновременно. С последним сигналом разом бросайте в стену фтары.
С этими словами он исчез.
Моррис вместе с аллерсами встал в тупике, где заканчивался пробитый в камне ход. Они держали наготове все оставшиеся фтары и ждали сигнала — каким он будет? В кромешной тьме подземелья могли видеть лишь птице-люди, а Габриэлу была видна только слабо светящаяся карта. Прошло совсем немного времени, как развёртка вспыхнула, и голос Пространственника сказал:
— Огонь!
Разом брошенные пригоршни фтаров, казалось, разнесли штольню на кусочки — так ярко вспыхнул свет, и жарко дохнуло тепловой отдачей. Свет тут же испарился, а из дыры рванул прохладный воздух, и просочилось синеватое свечение.
— Вперёд. — сказал Ивлеарс, работающий в группе Морриса, и все аллерсы дружно бросились в проход.
Птице-люди выскочили в подземное убежище Рушера на высоте около десятка метров. Они моментально раскрыли крылья и залетали кругами по гигантскому помещению. Их было гораздо больше, чем насчитывалось в группе Морриса — значит, остальные группы выскочили одновременно, как и было задумано.
Моррис задержался у неровного края выхода — ему не одолеть десять метров высоты. Всё гигантское помещение наполнилось шумом и гвалтом — аллерсы хаотично перемещались в поисках ненавистного Владыки. Они громили какие-то аппараты, скидывали с высоты приборы, разбивали неработающие экраны. Крики и грохот метались под высоким потолком пещеры, отражались многократным эхом и довершали всеобщую кутерьму.
К Моррису с горящими от возбуждения глазами подлетел Ивлеарс и легко снял его со стены. Габриэл тут же бросился искать своих.
Посреди громадного цилиндрического зала, среди ничем не занятого пространства, зрел гигантский ослепительный плод — шар неподвижного огня, от которого не было жара. К шару тянулись, извиваясь, множество таких же сияющих кабелей — шли они прямо из стен. Моррис обернулся и взглянул: прямо справа от того места, где его аллерсы пробили стену, выходила толстая красноватая змея. Она тянулась к сияющему шару, утончалась и приобретала тот же белый цвет. Без сомнения, это корень бразелара, который они обошли стороной. Кабель пульсировал светом, потоки его быстро перемещались и утопали в сиянии загадочной сферы.
"Это накопитель энергии!" — догадался Моррис и тут же увидел Занната — тот забрасывал фтарами один такой светящийся шнур. Удачный бросок вырвал из корня кусок, отчего кабель тут же угас. Аллерсы увидели это и тоже принялись бомбардировать оставшимися фтарами остальные кабели. С ожесточением мстителей они разрушали всё, что могли. Прочие искали тирана.
Моррис не мог двинуться — расширенными глазами он смотрел как разрушают загадочное творение Владыки. Большая часть светоносных кабелей уже была перебита, как вдруг шар дрогнул и плавно поднялся над полом на десяток футов. Как оказалось, он покоился как раз в центре огромного металлического круга с радиальными линиями. Моррису показалось, что он снова попал в плавильню и видит закрытый створчатой мембраной бассейн с протоплазмой.
Шар загудел, всё помещение наполнилось низким, вибрирующим звуком.
"Сейчас рванёт!" — зачарованно подумал Моррис.
Внезапно в помещении возник Ааренс.
— Все уходите! — крикнул он. — Немедленно! Сейчас здесь всё взорвётся!
Сиреневые люди были в возбуждении и с азартом громили всё, до чего могли дотянуться. По всей пещере взрывались фтары, таинственное оборудование Рушера под торжествующие вопли с грохотом валилось на пол. Поэтому никто не обратил внимания на крик Ааренса.
И вдруг по полу пробежала дрожь. Металлические плиты внезапно дрогнули и начали медленно вздыматься, расходясь громадными лепестками. Аллерсы моментально разлетелись в стороны, а Заннат упал и провалился в щель между гигантскими треугольными листами металла. Снизу ударил свет, и гудение усилилось.
Накопитель энергии, находящийся под потолком ангара, поплыл вниз по мере того, как раскрывались лепестки пола. И всем открылась картина.
Шар-накопитель уходил внутрь шахты к странной конструкции, лишь отдаленно напоминающей космический корабль. А сама конструкция поднималась вверх, не прикасаясь к гладким стенам стартового колодца. Огромное сооружение словно разевало пасть, в которую уверенно стремился накопитель.
Все аллерсы смотрели, широко раскрыв глаза, не понимая, в чём тут дело. Зато Ааренс догадался, что далее последует старт корабля. Аманда не ошиблась — Рушер прятал в Зоне космический корабль! И он стартовал! Через мгновение всё здесь испарится в огне.
— Воздух! — крикнул Ааренс, бросая Силу из руки.
Белый шарик огня ударил прямо в поверхность, поглотившую накопитель энергии. Очертания корабля заколебались и начали сминаться. Детали сооружения стали пропадать, словно их стирал гигантский ластик. На глазах у испуганных людей конструкция просто исчезала и из её недр, как гигантское яйцо, и снова показался шар накопителя. Он всё ещё продолжал двигаться вверх, а перед ним раскрывался потолок пещеры — гигантские лепестки расходились в стороны.
Вокруг шара, как планета вокруг солнца, летел ослепительно-белый огонёк. Через мгновение он погрузился в кипящую поверхность накопителя. Тогда раздался страшный рёв, пространство искривилось, волны искажений побежали во все стороны. А в следующий миг шар завертелся вокруг себя, вытянулся в сияющий столб и с оглушительным хлопком исчез. В раскрытый потолок пещеры рванул мощный поток воздуха, а по гигантскому ангару кругом пронеслась горячая волна.
Птице-люди ошеломлённо переглядывались, не веря, что остались в живых.
Ааренс едва перевёл дух. Это было дикое везение, что программа взлёта продолжала действовать: если бы не раскрылся потолок ангара, здесь всё перемололось бы в пыль! Превратить в обыкновенный воздух чудовищную массу энергии! И тут он вспомнил…