— Два! — обрадовалась Маргиана. — У тебя ещё останется один дар, Аманда!
— Два было бы лучше! — вздохнула та. — Теперь мне останется выбор — летать, как ты, или кидать огонь, как Аргентор.
Аманда сидела перед плавающими огоньками и думала. Её никто не торопил. Наконец, она нарушила молчание:
— Я думаю, оружие важнее. Просто летая во время боя, мало чего сделаешь. Всё равно на Марено будет война. Всё, решила. Огонь!
Она протянула руку и попыталась схватить один шарик. Он увернулся.
— Ещё раз "рушер", — подсказала Маргиана.
— Всё Рушер да Рушер! Сколько можно?!
Оба шарика моментально проникли в ладони Аманды.
— Прости, — растерянно пролепетала она, — я не знаю, как это получилось…
Маргиана сидела с вытянутым лицом — её надежды погорели.
— Давай, накладывай на Ааренса руку. — посоветовал Джед. — И говори: исцеление для Ааренса. Это будет второе желание.
После несложной манипуляции и слов Аманды "Ну, живи давай, что ли!" произошло долгожданное чудо: Ааренс воплотился. Он сел и огляделся. Некоторое время раздавались вопросы и восклицания. Потом всем стало интересно посмотреть на переполох наверху.
Вместо потолка в портале виднелось кольцо озера. Всё, что было за этим кругом, терялось в тумане. И они услышали:
— Ну что ж, и на этот раз Коэн меня обхитрил. Не знаю, как ему удалось удрать. Только мало им принесет это пользы. Не стоит выводить меня из терпения. Настало время попробовать кое-что другое. Мне и самому-то интересно. Синкреты до того надоели — жрут больно много и дохнут быстро.
Голос Морриса:
— Владыка Рушер, что же может быть страшнее синкретов?!
— Простак ты, Стратег. Привык к тупицам. Конечно, есть. Думаешь, я зря пропадал в лаборатории? Синкреты — барахло! Конечно, младшие синкреты.
— А старшие? Они ведь тоже туповаты.
— А им и не надо многого. Они ведь не мыслители. Они — киборги. Настало время киборгов, Моррис.
— Четыре киборга?
— Пока четыре тысячи.
***
Люди внутри портала ошеломленно переглянулись. Выходит, война не кончилась — она ещё и не начиналась! Что же за киборгов придумал тиран? И Старшие Синкреты — тоже киборги!
— Он говорит с Ахаллором, — проронил Ааренс.
— Откуда ты знаешь? — поразились все.
— Рушер установил между своим и моим мозгом некий ментальный канал, по которому говорил со мной, пока я болтался между пространствами. Он хотел узнать, как я уничтожу Ахаллора. А я не знал. Канал так и остался, и теперь я слышу приказы, которые он отправляет Ахаллору
— И что он приказывает? — спросила Аманда.
— На Ларсари идут войска. Первая тысяча биороботов из лабораторий под Рорсевааном. Их ведет Ахаллор. Сам Ахаллор — оружие, только мы до сего момента не знали этого.
— И что же он может?! — в страхе спросила Маргиана.
Ааренс взглянул на неё со спокойным лицом и ответил:
— Рушер прямо артист: Ахаллор мечет из крыльев ядовитые стрелы, как мифические птицы Стимфалиды.
— Давайте решим, как нам определиться, — предложил Фальконе, — кто, куда и как.
— Нам на Ларсари. — объявили Маргиана и Ааренс.
— И я с вами, попробую, как работает, — предложила Аманда, — только не знаю, как добраться. Крылышки мои теперь — тю-тю!
— А мы летать не можем. Даров у нас нет. — заявили Джед и Вилли, — Нам оставаться здесь шпионить. За Владыкой Рушером лишь глаз да глаз!
— Я отнесу тебя. — предложила Маргиана Орниссе.
— Уж лучше я, — сказал Ааренс, — не думайте, не ошибусь.
— Заглядывай почаще к нам в домик, — предложили приятели, — на пироги.
Так и разбежались все. Ааренс исчез вместе с Орниссой. Маргиана взлетела вслед за креслом в потолочный пролом. А Вилли с Джедом оставались внутри портала. Правда, ненадолго.
ГЛАВА 14. Битва над Ларсари
Аманда впервые увидела обитателей третьего континента Рушары — Ааренс перенёс её прямо к подножию главной горы. Там ещё не опомнились после нападения Ахаллора.
Наяна ещё не вернулась, Герои пропали — среди аллерсов царила растерянность и печаль. И тут из воздуха возник Ааренс с незнакомкой. Живой и здоровый.
— Волшебник! — закричали аллерсы, летающие на страже. — Волшебник Ааренс!
На этот крик из всех отверстий горы стали вылетать сиреневые птице-люди. Двое прибывших моментально оказались в кольце радостно галдящей толпы. Их забросали взволнованными вопросами. Где Дева-воин? Кто эта незнакомка? Как Ааренс исцелился? Они победили Рушера? Уничтожили всевидящее озеро?
— Тихо! — крикнул Ивлеарс, пробиваясь через толпу. — Говори, Ааренс.
— Всё не так прекрасно. — эти слова вызвали сплошную тишину.
И далее последовала ужасная весть: на Ларсари идут новые войска Рушера. Синкреты против них — мелочь. Тиран давно уже готовил нападение и решил начать с Ларсари. Теперь его войско состоит из киборгов. Ааренс ещё не знает, как именно будут действовать эти штуки, так что следует приготовиться к худшему.
Такого слова — киборги — на Ларсари не знали, и понятия не имели, что это такое. Но, всем стало ясно: Рушер перешел к геноциду. Скоро, очень скоро войско Тирана будет здесь.
Были посланы предупреждения по всем жилым горам Левиавира, но нападения следовало ожидать на главную гору, где вождём был Ивлеарс. Именно там скрываются Герои.
Все попрятались в гору, закрыли входы. Только едва ли это поможет — все помнят, как Ахаллор раскрошил камень, содержащий металл. Аллерсы отправили детей, женщин и стариков на самые нижние уровни, практически под землю.
Ааренс не терял даром времени. Он собирал все силы, могущие помочь в бою против новых чудовищ Рушера. Он снова исчез и вернулся с Аргентором. Потом принес в гору Наяну — будут раненые.
Маргианы всё не было. Наконец, Ааренс сумел отыскать и её. Оказалось, Дева-воин летела за ордой киборгов. Дождалась, пока они появятся, чтобы обнаружить лабораторию Рушера. Но, они вышли из воды — взлетели, как гигантские шмели, и направились через Бирюзовый океан, а не через Сиварус, как она думала. Сама Маргиана летела над ними так высоко, как только могла, чтобы её не засек Ахаллор, с которым не ей сражаться.
Киборги были размером с человека и напоминали муравьев с крыльями, но летели они на каком-то ином принципе, нежели Ахаллор — скорее, как самолеты. И крылья похожи на крылья самолета — скошены назад.
Все Герои, способные сражаться, собрались у горы Левиавир. Никто и не сомневался, что эта гора первой подвергнется удару.
— Так давайте, эвакуируем население! — предложила Аманда.
— Смысла нет, — ответили ей, — Рушер наверняка сейчас всё наблюдает в озеро.
— Мы с Орниссой встанем на вершине горы, на сторожевой площадке, — предложил свой план Аргентор, — мы ведь летать не умеем. Зато будем сбивать киборгов на лету, прикрывая друг друга.
— А я буду бить их с воздуха. — мрачно проговорила Маргиана, думая про себя, что меч, которого до визга боялись синкреты, киборгам просто нипочем. Кроме того, ей придется действовать в непосредственной близости от них. Как жаль, что она не догадалась взять себе молнию. Говорил же Ааренс: не спеши!
— У меня тоже кое-что есть, — проговорил мечтательно Ааренс.
— Ага, — отозвалась Маргиана, — ты будешь возникать рядом с киборгами и сбрасывать их в подпространство. Или, дай только подумать, ты будешь прикосновением превращать их в куски мороженого. У тебя ведь есть ещё дар превращения вещества, который ты ни разу не опробовал.
— Так вот сейчас и попробуй! — загорелась Аманда. — Сделай у горы всю поверхность титановой!
Он подумал, подошел к выходу и прикоснулся к наружной стене рукой. Вся гора переменила цвет.
— Я с тобой больше за руку здороваться не буду! — заявила Аманда.
— Ну, если ты ещё мыслью изгонишь Ахаллора, — ошеломлённо пробормотала Маргиана, — я просто убоюсь тебя, как жена мужа.