Приближённые с опаской смотрели на Рушера, а тот застыл, стоя у озера. Внезапно величаво поднял голову и повернулся одним из тех грациозных движений, которые, как подметил зоркий Моррис, Владыка приобрел в последнее время. И пошёл к ним — шёл, как танцевал, до того его распирал гнев. Уж лучше бы орал.
— Печально. — сказал Рушер с непонятной иронией и посмотрел в глаза Моррису.
— Придется действовать грубо. — добавил он, уходя.
— Я не хотел! — проговорил Калвин, изящно повернувшись, словно извинялся, а в глазах черти пляшут.
Стратег и Инквизитор остались в тронном зале. Они переглянулись, но ничего не решились сказать друг другу.
***
Рушер быстро шел по коридорам, не прибегая к помощи скользящей дорожки — ему требовалось движение, чтобы успокоиться.
Это вторая неудача за истекший день. Утром, когда он проснулся от грохота и сначала не понял, что произошло, то думал всё, что угодно, но не то, что обнаружилось.
В тронном зале, при полностью закрытых полем ста арках, произошло нечто невероятное: его трон по непонятной причине исчез. Возможно, как раз через ту дыру в куполе, размером с половину зала.
Рушер прикидывал и так и этак, каким же образом такое могло произойти. Проникнуть через поле никто не мог — дворец повинуется только хозяину. Взять с места трон — это и богам невозможно. Только он, в своей высшей защите мог приблизиться к нему и не сгореть. Остается одно: что-то проникло во дворец сверху. Теоретически это может быть метеорит. Возможно, он и вызвал аннигиляцию в плазме трона. Странно только, что все остальное не пострадало. Хорошо хоть озеро уцелело. Возможно, сбой в нем как раз этим проникновением и объясняется. А раз так, то это всего лишь случайность, а не происки врагов — такое может случиться с кем угодно, даже с великими волшебниками.
Рушер успокоился, ещё не дойдя до своих покоев.
На кухне тихо умирал со страху Фарид. Бедный, он бы меньше мучился, если бы знал, что никогда-никогда, даже за миллион лет Рушер не догадался бы об участии Гесера в этой афере с тронным залом. А ведь мог бы догадаться, когда заметил урзоев, шляющихся возле входов в тронный зал. Эти маленькие зелёные паразиты всегда шатались за Гесером: он их всех собрал и притащил к себе. Надо же дурачку чем-то заниматься.
Но так уж устроены мозги у великих тиранов, что мелочей они не замечают!
ГЛАВА 16. Тайна белого фтара
Ааренс предложил собраться на Урсамме рядом с Заннатом, чтобы переговорить. Он настоял на немедленной отправке. Причем, взялся перенести всех по очереди, даже Маргиану с Наяной, хотя они очень возмущались. Дева-воин Маргиана и целительница Наяна очень горды своим умением летать, как Синкреты.
Как бы там ни было, через час в деревне Чинночи все сидели под кронами тантарусов. Монки были в штольнях, Заннат попросил их не устраивать суеты вокруг гостей на тот случай, если Рушер смотрит в озеро.
— В-общем, как мы уже догадались, — прямолинейно высказалась Аманда, — ты нас тут собрал всех, чтобы сообщить пренеприятное известие!
— Истинно так, солнышко. — ласково согласился Ааренс.
Он рассказал то, что сумел выудить из мозга Рушера, пока тот не закрылся. Во-первых, у Владыки есть ядерное оружие. И, если он его до сих пор не применил, то только потому, что ещё не время. Одно это уже было ужасно. Ясно, что сообщать такую весть при аллерсах нельзя. Пришлось бы объяснять, что это такое.
Во-вторых, Синкреты все являются оружием, только неизвестно — каким именно. Почему случилось так, что Рушер, создавая такую планету, приложив столько выдумки и творчества, заранее готовил средства уничтожения. Ведь Синкреты, как он понял, первые его творения. А самый первый — Ахаллор.
Третье. Из мыслей Рушера следовало, что пространство внутри круга бразеларов, то есть Корона, носит название Зоны. И эта Зона для тирана чем-то ценна. Во всяком случае, он не желает, чтобы на Ларсари произошел ядерный взрыв. Пока не желает. Потому что Ларсари — полигон для чего-то там.
Четвертое, не столь скверно, как прочее. Озеро почему-то дает сбой. Рушер сердился, когда изображение испортилось. Возможно, благодаря этому он и не помешал Ааренсу перехватить командование.
Пятое, совсем приятное. У них во дворце союзники — Вилли с Джедом. Эта весёлая парочка сидит во всевидящем озере. Что у них за долгая такая история вышла, рассказать они толком не успели, но зато Вилли фактически является хозяином дворца.
— Как?! — вырвалось у Аргентора.
— Вот так! — ответила за Ааренса Маргиана. — Какие хочет, двери открывает.
— А куда он открывает двери? — загорелась Наяна.
— А в основном на кухню. — небрежно бросила Аманда, — Пирожки ворует.
И с большим удовольствием рассказала, какой погром она устроила сначала на кухне, а потом в тронном зале. В зале, причем, вышло ещё лучше. Все с восторгом выслушали, как она подорвала трон мешочком с фтарами.
— Сама не ожидала! — удивлялась Аманда. — А потом он ка-ак пошёл вверх с такой тягой, ну, прямо Дискавери! Одно плохо…
Она пригорюнилась.
— Что? — спросили рассказчицу.
— Досмотреть не дали!
И горестно покачала головой.
— Я схватила узелок и в укрытие. Чтоб не побили за чужие игрушки!
В целом, кроме всего весёлого, плохих новостей тоже было немало. А они-то думали, что киборги — верх безобразия.
Заннат в продолжение всего разговора сидел молча, только слушал. Он размышлял. И сидел так неподвижно, что выглядел, как статуя из синего материала, только глазами моргает.
— Я вот думаю, — высказалась Аманда, — а зачем Рушер, чтоб ему догнать свое кресло, столько фтаров собрал у себя? Ведь им только разогреться, как дворец полетит за стульчиком.
— Не такой Рушер дурак, чтобы не знать этого! — всполошился Ааренс. — Что-то тут не так!
— Я давно уже думаю над этим, — проронил Синий Монк Заннат, — прикинул, сколько камней он собрал у себя за прошедшие столетия. Что-то много получается. А зачем — не понимаю.
— Мне домой пора. — вдруг засобиралась Аманда. — Ааренс, ты обещал.
Ааренс в момент перебросил её на Марено и тут же вернулся, поэтому и не узнал, что у орнитов гостят странные гости.
***
"Зачем Рушер занялся настоящим геноцидом? Ведь раньше он явно стремился только добиться покорности. А ещё раньше вообще, судя по древним сказаниям, намеревался мирно править."
Так раздумывал Заннат, сидя ночью на помосте из древесины тантаруса и глядя на танцующих монков и Героев. Был тихий вечер — один из тех дивных вечеров, о которых тосковал в своей комфортабельной тюрьме Фарид. А затем не менее чудная ночь.
Но Заннату было не до того. Он перебирал в уме сказания, легенды, песни, пророчества, доискивался до скрытого смысла. Волшебные песни монков не мешали ему, даже помогали думать. Он застыл на своем помосте, сидя на углу и глядя на верхушки тантарусов.
Тантарусы, кряжистые деревья-гиганты, вокруг них вертится вся жизнь монков. В них почти всё полезно. Из древесины делается и посуда, и дома, и орудия труда. Их листья идут на крыши. И только плод их абсолютно непригоден. Чистая отрава. А между тем, именно плоды тантаруса, по пророчеству, откроют вход в Изнанку Бытия. А что это такое и зачем оно нужно, Синий Монк не знал.
Тайна где-то рядом. Вот она — открыта, на ладони, а не взять. У всех трёх героев место сил было во дворце Рушера. Значит, и ему, Заннату, туда идти. Но, место не названо. У сибианов — Синнита четко сказал в своем последнем пророчестве — переплавка. У аллерсов ясно сказано Иссияром Светлым — во всевидящих водах Рушера. Для Аманды — пророчество Артаара Бескрылого, оно называет место Силы — под троном Рушера. А для Занната — загадка. Что за Сила, что за место? Сказано так: Монк и его Сила каждый вечер видят друг друга!