У неё дрогнуло сердце, когда армада пошла в бреющем полёте над Фланниром. Но, потом киборги повернули к западу.
— Ай, умница! — похвалила Синкрета Аманда.
Жаль, что Стиассар не слышал. Вот, наверное, обрадовался бы!
Фальшивое селение орнитов было как раз перед глазами. Орда шла на него. Полетели бомбы. Избушки стали рассыпаться по бревнышку. Если бы там кто был, просто превратился бы в кашу. Тысяча киборгов на большую, но все-таки деревню — явный перебор.
Некоторое время бомбёжка шла полным ходом — веерные бомбы перемешивали в кашу и брёвна домиков, и пышный кустарник вокруг, и землю — воздух так и кипел взрывами. Среди этого месива стремительно носились киборги, вымётывая снаряды. Однако спустя некоторое время атака стала ослабевать — даже безмозглому киборгу станет ясно, что деревня попросту пуста.
Огромный чёрный орёл принялся летать кругами над дымящимся котлом, в который превратилось селение орнитов. Очевидно, он догадался, что его провели — ни единой капли крови не обнаружил он среди размолотых в кашу брёвен. Стиассар уселся на единственное уцелевшее дерево, вернее, на обломок ствола, и задумчиво стал вертеть головой. Его металлические солдаты опустились на землю и стали ждать нового приказа.
Синкрет величественно возвышался среди своего войска, держа наготове свои широкие чёрные крылья и по-змеиному поводя головой.
— Эх, мне бы полетать на твоих крыльях! — прошептала Аманда, наблюдая за ним с горы сквозь редкую циновку из своего укрытия.
Она поняла, что ещё мгновение, и он отдаст своей орде приказ — отправиться на поиск врага. Но, тут большое человеческое лицо Стиассара повернулось к скалам. Мгновение он раздумывал, разглядывая множество странных сооружений, сложенных среди них — каменные валуны образовывали что-то вроде блиндажей с окнами.
Синкрет снялся с места и быстро набрал высоту, рассматривая эти причудливые строянки, а потом издал громкий крик. Роботы мгновенно взвились в воздух и с пронзительным визгом пошли в атаку на укрытия. В ответ раздался многоголосый боевой клич — орниты вступили в невиданную для них битву.
Сидя в укрытии, Аманда мало что видела — картина боя скрывалась от неё камнями убежища, но высовываться было пока ещё рано — вот если бы Стиассар оказался поближе — важно не промазать!
И тут удача пошла ей в руки — Синкрет пошёл на посадку прямо на крышу её убежища! Аманда видела сквозь щели, как он на мгновение завис в воздухе, вытянул вперёд большие лапы с чудовищными когтями и, медленно трепыхая своими роскошными крыльями, стал снижаться.
Тут она отбросила маскирующие циновки и встала во весь рост.
— Привет, мой петух! — твёрдо заявила Аманда и ударила с обеих рук.
Стиассар закричал, как человек, только громче во много раз. Его крыло разлетелось металлическими брызгами. Он тяжело завалился на бок и сделал неловкий вираж, уходя от молнии. Синкрет немного не дотянул до края скалы и тяжело рухнул прямо на виду у своего врага. Он поднял голову и глянул на своего смертельного врага яростным оранжевым глазом.
— Вторая пачка бесплатно! — крикнула Орнисса, выскакивая из своего убежища, и снова ударила, сцепив пальцы, как Аргентор.
Молния прожгла дымящийся след поперёк груди огромной птицы. Стиассар издал пронзительный клёкот, его большое тело перевалилось через край, и он покатился по склону вниз.
— Приходите к нам ещё! — подскочила к краю Аманда и вмазала Синкрету так, что он дёрнулся и затих.
Она посмотрела вниз. Там шел бой. Орниты бросали фтары, и киборги падали, когда взрыв вырывал из них внутренности. Но, машин было слишком много, и они непрерывно вымётывали веерные бомбы — взлетающие в воздух осколки камней смешивались с фонтанами красной крови орнитов. Ничего разобрать невозможно — сплошное кипение ярких вспышек и взрывов.
Не думая о своей сохранности, Аманда принялась частыми ударами бить по киборгам — казалось, что Сила, пребывающая в ней, неистощима. Откуда берётся вся масса энергии, проходящая через её руки?
Орниссу заметили сразу же — стайка металлических монстров круто изменила траекторию и с гудением полетела вверх. Она только успела подумать, что в одиночку ей не отбиться от врага — киборги стали окружать её. Но, тут на горе, совсем рядом откуда-то возник Аргентор. Аманда только успела увидеть мгновенно исчезнувшего Ааренса — тот высадил сибиана на скалу и по своему обыкновению испарился, не заходя на посадку.
А потом в небе зависла Маргиана. А дальше смотреть было некогда. Аманда отбивалась спина к спине с партнером. Эх, нету тут бразеларов! Отчего бы не закинуть эту стаю в невесомость?
У киборгов был приказ — уничтожение противника. Они не уйдут, пока все не погибнут. Теперь стало видно, что новое оружие Рушера — просто роботы. Они отстреливали, согласно программе, весь запас веерных бомб и далее автоматически вступали в ближний бой. Металлические муравьи гибли пачками от меткого попадания фтара, а их хвалёное оружие лишь даром высекало искры из камней, за которыми прятались орниты. Железяки, оставшись без командования, бездарно шли на таран вместо того, чтобы отступать. Рушер мог бы начинить их заново, но бравый Стиассар беспомощно висел в расселине, задрав кверху ноги и свесив башку.
Орнисса стояла спина к спине с Аргентором, и оба били вражью силу влет и наповал.
— Что, мрази, пропекло?! — орала Аманда в диком восторге. — Кантуйтесь в подпространство! Сегодня бесплатно, завтра — на бис!
Потом стало как-то очень тихо, даже в ушах зазвенело. Она оглядывалась в поисках врагов.
— Попрятались, что ли, фашисты недоношенные?
— Нет. Ты их всех убила своей руганью, — со смехом ответил Аргентор, — я уж думал, сам-то не выживу.
Бой кончился — киборги, вся тысяча, были полностью уничтожены. Земля сплошь усеяна металлом. Настало время зализывать раны и считать погибших.
Среди разгрома порхала Наяна и излечивала тех, кого могла. Из двух тысяч орнитов безвозвратно погибли почти пятьдесят. Многих просто разорвало в мелкие куски, когда бомбы залетали в щели между камнями. Тогда в укрытии образовывалась каша.
На острых скалах безвольной массой висел Стиассар, и Аманда направилась к нему. Как жаль — никто так и не узнал, в чём же заключается его фокус. И не узнают теперь, потому что Синкрет подох!
Она вскарабкалась по скалам, добралась до поверженного Синкрета и посмотрела в его смуглокожее человеческое лицо — большое, втрое больше, чем у человека. Но, даже такая голова была невелика на его огромном теле. Громадные крылья с чёрными, лоснящимися перьями, явно не птичьими — раскрылись двумя широкими чёрными парусами. Эх, летать бы на таких крыльях!
Под перьями скрывался металл — это был точно металл, хотя и чёрного цвета. Перья не крепились к корпусу, как у птиц, а прямо вырастали из него. Гибкие, очень похожие на маховые орлиные перья, тоже металлические. Где-то тут должно иметься оружие. Самое время позаимствовать его, чтобы наподдать хорошенько его создателю — Тирану всея Рушары!
Мощные птичьи лапы Стиассара теперь вяло разжаты. А когти на них одним своим видом вызывают трепет — такими можно рвать в клочья скалы. Однако в крыльях не обнаружилось никаких признаков стрел, как у Ахаллора. Впрочем, кто знает — может, тут должны открываться какие-то отверстия?
Аманда тщательно облазила Стиассара, потом приблизилась к лицу. Синкрет открыл свои оранжевые глаза и посмотрел на девчонку, сразившую его. В них не выражалось ничего — ни страдания, ни сожаления, ни гнева. Красиво очерченные губы шевельнулись.
— Ну, скажи что-нибудь хорошее. — насмешливо предложила победительница.
Маргиана со всеми прочими помогала Наяне искать раненых. Чей-то короткий вскрик заставил её разогнуться и оглядеться. Она увидела издали, как невысокая фигурка Аманды перегнулась пополам, словно переломилась, и покатилась по пологому склону. Маргиана вначале ничего не поняла — думала, что та оступилась.