— Стойте здесь! — приказал Владыка Синкретам и вошёл.
То, что он увидел, поразило его, как гром. Он не понимал, как такое могло случиться с дворцом. Почему так перекорежены стены?!
Все потолки в помещениях Алисии были деформированы, стены выгнуты, пол вздыбился. А что творилось с мебелью! Кругом валялись горы перекрученных разноцветных тряпок. В бассейне плавает кровать! Теперь понятна та истерика, которую она устроила накануне. Только при чем тут Красавчик? Едва ли Моррису под силу совершить такое.
Шпион, однако, бесследно испарился. Недоумевая, Рушер вышел из разгромленных апартаментов, и тут на него с заполошным воплем налетел Красавчик.
— Владыка! — закричал он. — Она себя убила!
— Кто? Алисия?! — изумился Рушер, поражаясь, что может сделать женщина, утратившая все наряды.
— Нет. Маргарет. — слегка удивясь, ответил Моррис.
— Не может быть!
Рушер полетел в лабораторию.
Всё так и произошло: Маргарет себя убила. Она сумела повернуть свой меч и дотянулась остриём до сердца — рука-то осталась от локтя свободной.
— Паноптикум? — спросил догадливый Красавчик.
— Да. — кратко ответил Рушер и бросил взгляд на клона. Клон выглядел прекрасно.
Владыка транспортировал тело в тронный зал и сделал всё, как обещал. То есть с мечом и всё такое. В прозрачной колонне застыла Маргиана в своём синем, слегка потрепанном костюме и с занесенным над головой мечом.
— А когда займетесь клоном? — озабоченно спросил Моррис.
— Не терпится? — усмехнулся Рушер. — Завтра. А сейчас следует поймать гостя. Что-то он слишком разбегался.
Моррису лишь того и надо.
***
— Давай, давай! Быстрее! — суетился Вилли, прилаживая к руке Маргианы прозрачную сферу, как его учил Красавчик.
— Когда побелеет — значит, готово. — шептал Моррис. — В крайнем случае, снова выпустим Мелковича. Кстати, где он?
— Дворец, где пупсик? — спросил Вилли.
"На свадьбе" — охотно отвечал дворец.
Ну вот. За ночь клон дозреет, и утром всё будет, как надо.
— А во что мне одеться? — спросила Маргиана. — Не в покрывале же ходить!
Она сидела на краю стола, завёрнутая в тонкую фольгу, поскольку в её одежду нарядили мёртвого клона.
Хитроумный Красавчик и Вилли ловко проделали афёру. Они поменяли местами Маргиану и её клона. После чего закололи новую игрушку Рушера и всунули клону в руки муляж. Вилли при помощи маленького шарика Силы проделывал такие штуки, что никому бы и в голову не пришло.
И вот, вдоволь набегавшись за безмозглым женишком, Рушер явился в свою пыточную, и сильно горевал при виде мёртвой Маргианы.
— Значит, вот мы как? — мрачно спросил Владыка, глядя на труп. — Решили отомстить нам? Ну, что ж, не выйдет, дорогая. Для свежих покойничков у нас есть средство. Но, сейчас мне некогда этим заниматься, так что пока постоишь рядом со своим паршивцем.
Она всё это слышала, лёжа с закрытыми глазами под полусферой. Рушер зацепил мёртвого клона полем и поволок его прочь из лаборатории — наверно, решил пополнить свой паноптикум.
Теперь Вилли изготавливает второй клон Маргианы. Зачем — ей неизвестно. От всех переживаний у Маргианы мутилось в голове, и вопросы задавать было неохота. Но, всё же требовалось во что-то одеться.
— Нет ли тут какого-нибудь платья? — спросила она у Морриса.
— Да как же нет. Есть, конечно. — ответил тот. — Твой же собственный гардероб. Только к нему подступиться труднее, чем к Силам Рушера. Алисия переселилась в твои комнаты и сидит теперь на стрёме, охраняет барахло.
— Ладно, знаю я, где есть одно платье. — сказал Фальконе. — Только, чур, не обижайся!
Он без предупреждений ушел в стену.
Джед вернулся с единственным платьем, которое шарик и кресло не испортили — со свадебным платьем Алисии. Но, Маргиана опечалилась. Шутка получилась невесёлой.
— На Рушаре всё возможно. — произнес Вилли фразу, ставшую словно заклинанием. — Я верю, найдётся способ оживить Ааренса.
Он уже знал, что Нэнси Мэллори погибла при ядерном взрыве на Урсамме, следовательно, оснований для оптимизма было мало.
— Я прилетела, чтобы узнать, что случилось с Ари. — ответила Маргиана, — Как же я улечу, если где-то здесь есть Сила, способная оживлять?
— Мы будем искать. — обещали товарищи.
— А тебе лучше лететь отсюда. Таких, как ты, на Рушаре больше нет. — сказала ей Аманда, — Ведь я-то не летаю. Зато я достану лодку Рушера. Вот это и будет исполнением пророчества.
***
— Лодку Рушера? — спросил Моррис. — Чтобы управлять лодкой Рушера, нужно иметь Силу для управления именно лодкой Рушера, а не какую-то ещё. Он давал мне такую, когда я отправился на Ларсари, чтобы похитить Ааренса. А потом снова забрал.
— Ты много пакостей наделал, паршивец. Но, я, так и быть, тебя прощу, если ты мне поможешь достать Силу для лодки. — сурово ответила Красавчику Аманда.
Тут у хитреца Морриса и родилась новая идея — такая же бессовестная, как и гениальная. Он отправился к Алисии, поскольку кое-что помнил — нечто такое, о чём всесильный и всеведущий Владыка Рушер позабыл за многими своими делами. Зря Владыка так плохо думал о своём Стратеге — что тот лишь подхалим и мелкая душонка. Великий Рушер не разглядел в Моррисе ни юмора, ни — что особенно занятно! — немалого лукавства.
ГЛАВА 25. Бегство из дворца
У Великого Монка Урсаммы, Азаррата, а если попросту, то Занната Ньоро, и его народа больше не было своего материка — монки лишились родины. Теперь они либо порхали над гостеприимными островами Зинтареса, либо исследовали два других материка. Это несчастье, случившееся с целым народом, неожиданно принесло и положительные плоды. Монки начали массами искать контакта с другими расами планеты. Часть из них перенеслась на материк Марено и сдружилась с орнитами. Тем более, там уже была Итта, отважная маленькая монка.
Благодаря редкой общительности Итты, все гости материка Марено легко освоились. Орниты хорошо понимали, как важно иметь дружбу с монками. Они уже имели удовольствие видеть, сколь полезен их фантастический даже на Рушаре дар. Дар проникать через подпространство.
Ещё часть монков перенеслась на Ларсари и была там очень радушно встречена аллерсами. Но, у жителей гор Левиавира была теперь большая беда, как и у сибианов: они узнали от Маргианы, вернувшейся ни с чем с Рорсеваана, что Ааренс мёртв и занимает теперь место в новой затее Рушера — в паноптикуме.
Она только не стала рассказывать о том, что испытала сама. Не хотелось, чтобы кто-то знал, что теперь по дворцу слоняется точная её копия. Да ещё и танцует по вечерам с Рушером. Зато сам Владыка ни сном, ни духом не ведает, что Маргиана по-прежнему жива. И что в тронном зале вместо неё выставлен клон.
Заннат сидел часами на краю долины самого последнего острова ромбического архипелага и смотрел в остающиеся позади Зинтареса воды Бирюзового океана. Он раздумывал.
В пророчествах не было ни намека на место, где спрятана его Сила. Там было только сказано, что каждый вечер он и его Сила смотрят друг на друга. Но, теперь долина Чинночи погибла, а материк Урсамма ещё долго не будет заселён. Что же получается, пророчество ошиблось? Или тут подразумевается что-то иное?
Какую Силу он бы желал иметь? Всё, что было у других, позволяло сражаться, но и только. Герои рвались в битву и поспешили приобрести оружие. А у Занната имеется много времени, чтобы подумать: что надо сделать, чтобы остановить тирана? Только лишить его всех Сил.
Правильно Аманда говорит: Рушер вор. Он сумел присвоить себе чьё-то имущество. Кто владелец всего этого могущества? Как создалась планета? Что позволяет оставаться стабильным этому парадоксальному миру?