Ааренс не ответил.
— Эй, приятель, ты не умер ещё? Ты не умирай, я всё равно не позволю. Давай воспользуемся уже знакомым фокусом, поговорим напрямую!
Рушер прикоснулся ко лбу своего пленника голубым огоньком, потом дотронулся до своего лба. Вспыхнула и тут же пропала светящаяся дорожка.
"Спишь, Коэн?" — "Нет. Не сплю."
"Вечно ты какой-то полумёртвый, надоело уже."
"Сейчас меня трудно обмануть. Ты не вернешь меня к жизни." — ответил Ааренс.
"Верно. Только сделать ты ничего не сможешь. Но, для Маргарет стоит потрудиться. Знаешь, клон — это совсем не то! Живой человек интереснее."
"А зачем тебе?" — спросил мысленно Ааренс.
"Твоя подружка? Да не нужна она мне! Вы все мне не нужны. И планетка эта тоже не нужна. Мне нужна моя Сила. И тогда я плюну на всех вас и уберусь в другое место. И вы останетесь довольны, и мне будет хорошо."
"Что же можно сделать с моей Силой?" — спросил Ааренс.
"Не с твоей, дружочек, не с твоей. С моей Силой. Перемещаться в пространстве мгновенно. Ты ещё не узнал этого?"
"И куда же ты переместишься? — мысль Ааренса слабела. — На другую планету?"
Рушер смеялся.
"Не совсем, Коэн. Но, поскольку ты издыхаешь, так и быть, скажу. На Тохэю. В свою мастерскую. Там, на шестой луне, запрятана последняя Сила для вашего Героя, Занната. Так высоко ему не забраться. Вот она-то мне и нужна."
Молчание.
Рушер отсоединился. Некоторое время он смотрел на мёртвого Героя.
— Паршивец Коэн. Всё время дохнешь.
Он притронулся рукой ко лбу Ааренса. Потом коснулся рукой материала колонны — тот потёк вверх и снова восстановил целостность прозрачного цилиндра.
Владыка удалился.
Заннат не слышал их мысленного разговора. Только понял, что тиран снова оживил Ааренса прежде, чем замотать его обратно в кокон. Дикие дела творятся здесь.
Он уже знал, что за сила у Ааренса — мновенное перемещение через подпространство и преобразование вещества. Но, стоит ли сейчас освобождать его из этой тюрьмы? А если умрёт? Или только голову, чтобы поговорить? А вдруг Заннат не сумеет восстановить целостность колонны и Ааренс все равно умрет? Нет, лучше подождать.
Синий Монк осторожно крался по коридорам. Где-то тут должна быть кухня. Но, далеко отходить от тронного зала он не хотел — не следовало упускать момент возвращения Рушера. Заннату казалось, что тот разговор, что безмолвно произошел между тираном и Ааренсом, имеет к нему прямое отношение.
Он услышал топот каблуков и моментально спрятался в какую-то нишу. Почему-то на ум пришло воспоминание — как они с осликом забрались в пещеру разбойников. И точно так же, как тогда, он ищет убежище. Только спутника нет.
В поле зрения возникла некая дама — одетая в ярко-красное платье блондинка. Неужели, Алисия?! Ему говорили, что она сильно изменилась, но чтоб настолько!
***
Алисия спешила на свидание. Вчера вечером к ней в новые апартаменты, которые ранее приготовлялись для этой дуры Маргарет, зашёл Красавчик. Они давно уже не разговаривали. То есть, не разговаривали по-хорошему — после того, как она вообразила, что это он устроил то безобразие в её покоях. Алисия была так зла на него, что хотела выдрать его нахальные глаза. Особенно приводило её в бешенство мысль, что он мог видеть кукольного Боба.
Это была её тайна. С тех пор, как она увидала Мелковича в тронном зале, когда он явился как капитан флотилии сибианов, то не переставала мечтать о нём. Конечно, было много всякого другого. Была казнь в плавильне, о чём вспоминать противно. Но, потом она успокоилась и постаралась думать о приятном. Делать было всё равно нечего, и пришла идея.
Алисия вернулась в мечтах к своему сну, к лучшей его части. К свадьбе. Как-то всё это слишком быстро промелькнуло. А хотелось насладиться подробностями церемонии.
Неугомонная Алисия придумала игру в куклы. Благо, что возможностей навалом. Потом она придумает, как оживить их. Или хотя бы заставить двигаться.
Работа началась со свадебных столов. Не хотелось мелочиться, и угощение выглядело на славу. Особенно хорош был торт. Потом она придумала наряд себе. Но, пустующее место жениха выглядело просто унизительно. Такая красивая невеста и одна! Алисия долго думала, кого усадить туда. Красавчик недостоин такого почета. А между тем у неё уже имелась скульптурная голова Мелковича.
В прежние времена, ещё там, на Земле, Алисия занималась в изобразительной студии — у неё отлично получались из пластилина головы и бюсты. Здесь возможности пошире, а времени побольше.
Голова Мелковича была слеплена из придуманного Алисией состава, большей частью которого являлась жевательная резинка. Конечно, она не жевала её, просто упругая ароматная масса отлично формировалась в теплом виде и легко держалась на болванке. Материалу был придан приятный телесный цвет, похожий на тот, что она видела в лице Мелковича, когда он заявился таким красавцем.
Алисия глазам своим не поверила: что за волшебница над ним поработала?! Он и не он. А какое благородство манер! Какая грация! Она уж прямо и не знала, кто красивее: Синнита, за которым она подглядывала, или Боб Мелкович. Но, Синнита сделал глупость. И остался Боб.
Ну вот, она раскрасила его. Сделала ему такие же серебряные волосы. И осталась очень довольна своей работой. Вот и пришло ей в голову из него сделать жениха. Потом Алисия придумала ещё пластическую массу и с помощью той Силы, что выпросила у Рушера, сотворила тело.
Мелкович мог стоять, сидеть. У него гнулись пальцы, он мог держать столовые приборы. Осталось только подумать, как заставить его танцевать.
Но это все была её тайна. И вот какой-то негодяй сумел пролезть в её святыню! Алисия была в ярости. Сначала подумала на Красавчика, который впал у неё в немилость. Потом в преступлении сознался этот крысенок Гесер. Она ещё поговорит о нём с Рушером.
Потом эта неудача вчера. Всё сразу, в одну кучу. Она испытала такое унижение! Вспоминать не хочется. Красавчик так лыбился. Ладно хоть, что Рушер не дознался, что она так и не говорила с Маргарет. На прощание даже посоветовал им потанцевать с Моррисом. Значит, не сердится.
Моррис так сразу рассыпался в любезностях и даже проводил её до бывших комнат Маргарет. Там Алисия немного успокоилась и стала раздумывать над ситуацией. Ладно, всё забудется! Так решила она и принялась соображать, где тут разместить студию, а где ателье. Не в этом же ходить, что она оставила для Маргарет!
И вот теперь Моррис решил пойти на примирение. Только не надо думать, что она так сразу бросится к нему в объятия! Не надо! Алисия не дура, и умеет держать себя. Красавчику придется постараться, чтобы вернуть себе её расположение. Но, мысль о свидании была приятной. И Алисия поспешно занялась собой.
Прическа получилась хоть куда. Она выбрала платье с подкладными плечами, с небольшим болеро, красиво выделяющим тонкую талию. Раньше, до того, как она попала в гости к Владыке Рушеру, у неё не было такой шикарной талии, у неё и фигуры-то особенно не было. Как она завидовала этим гадючкам — Маргарет и Нэнси! Приходилось отираться рядом с ними, чтобы привлечь к себе внимание сокурсников. А те на неё и внимания не обращали! Лишь решительность и хитрость помогли Алисии приобрести себе парня не хуже, чем у других — Красавчика. Но, теперь совсем другое дело, теперь она — просто совершенство! О, как чудесно наряжаться с таким великолепным телом!
Ну вот, красное платье, значит. На плечах рельефное кружево в тон, все расшитое мелкими красными рубинами, и также длинная рубиновая бахрома, которая эффектно покачивается при ходьбе. И туфли на шпильках, хотя её собственные ноги теперь растут, как говорится, от ушей. Всё это она может себе позволить, поскольку Красавчик высок ростом.
Она идёт и чувствует себя просто королевой. Давно забытое и такое сладостное чувство.