Но под водой пролива, на глубине пролегали мощные течения — верхнее несло воды из Сиваруса, а нижнее, придонное, из Бирюзового океана. Вот Рушер и воспользовался верхним течением — он нырнул, вода подхватила его и быстро потащила в своих неистовых, кипящих пузырьками потоках.
Миновав шумный прибой, он не вынырнул на воздух, а начал огибать широкое основание горы — поплыл туда, где под поверхностью воды скрывался пролом.
Дело в том, что Рушер умел дышать под водой. Никаких жабр или иных приспособлений ему для этого не требовалось — Сила, окружающая его тело непроницаемым для всех внешних воздействий скафандром, она же и фильтровала для него кислород из океанской воды.
Под водой Рушер быстро отыскал дыру, пробитую взбесившимся Мелковичем, и проплыл внутрь.
Плавильню уже заселили водоросли, в ней свободно плавали рыбы. Рушер пробирался среди перегнутой арматуры, обвалившихся металлических платформ, затянутых слизью примитивных тенелюбивых водорослей. Он миновал объеденные рачками скелеты синкретов и вынырнул под купольным потолком — в пузырь затхлого воздуха. Ощупал потолочные крепления, сориентировался и снова нырнул во тьму, теперь уже точно в направлении арки переходника.
Синкреты слонялись по дворцу, они искали Владыку Рушера. Стиассар приоткрыл двери в комнату-переходник — там было пусто. Опять закрыл плотные створки. Он был в недоумении: ни разу не было такого, чтобы они не могли вовремя найти хозяина.
Внезапно створки переходника распахнулись, оттуда хлынула вода и широко растеклась по всему коридору, оставляя на полу водоросли и мелких рыбок. Далее вышел в мокрой одежде Владыка Рушер.
— Что случилось? — спросил он при виде своих Синкретов.
— Еда, хозяин, — сказал Фортисс, протягивая в своих когтях что-то чёрное и остро пахнущее дымом, — готовая еда.
— Что это? — спросил Рушер, не дотрагиваясь.
— Жареный синкрет. — доложил Стиассар, а Муаренс выдохнул в сторону остатки пламени.
— Выкиньте. — кратко отвечал Владыка.
Он был сосредоточен и торопился. Переход через подпространство открыл в нём память. Теперь Рушер вспомнил, где спрятал свою Силу.
ГЛАВА 28. ибо стоишь ты перед лицом небытия…
— Что-то изменилось на планете, — сказал Аргентору Станнар, капитан флотилии.
— Что именно? — отвлекся от созерцания бирюзовых океанских струй Герой, который после гибели Наяны стал часто смотреть в воду.
— Карта ветров не соответствует воздушному течению. В этом сезоне ветер должен дуть к Рорсеваану.
— Что же все это значит? — спросил Аргентор, — Мы не попадем вовремя к Зинтаресу?
— К Зинтаресу мы попадем. Не в этом дело, — ответил капитан. — карта ветров не изменялась столетиями.
— Возможно, причина в том взрыве, что произошел на Урсамме. — предположил Аргентор. — В атмосфере много пыли. Это влияет на теплоёмкость воздуха. Прогрев верхних слоев усилился. Вот и повлияло на воздушные течения.
— Вам виднее. В вашем мире привычны такие взрывы.
Шелкар пошёл на поиски монков. Здесь, на флотилии, их оставалось около сотни. С подробными наставлениями Станнар разослал посланников по другим флотилиям. Надо знать, не наблюдают ли там что-либо странное. Парусные жилища сибианов вновь плавали по всем водам Рушары.
Тиран притих у себя в Рорсеваане. Война закончилась, синкреты оставались разве только в океанах. Но, вели себя так скрытно, что их давно никто и не боялся. Киборги разбиты. И, судя по донесениям из "штаба", так в шутку называли Вилли и Фальконе, в мастерских все тихо и темно. Новых киборгов Рушер производить не стал.
Старшие Синкреты после того, как появились перед пастухом на Ларсари с какой-то забавной просьбой, больше не возникали.
Герои заскучали. Аргентор сидел на корме последнего судна и смотрел в воду. Нимуё не появлялась.
Ааренс и Маргиана были чем-то заняты на Ларсари. Иногда они прилетали, чтобы переброситься словцом. Сидели в каюте с капитаном и прочими. Говорили больше ни о чем. Они тоже заскучали по Земле, но не знали, как выбраться. Никто не говорил им об этом.
Одна Аманда, она же Орнисса, всё строила какие-то планы по захвату Рушера. Она была уверена, что он так просто не сдастся. Необходимо найти его Силу.
Её прибытие на лодке Рушера обычно походило на парад — она облетала с громким воем всю флотилию. Водные синкреты поначалу ошибались, думая, что видят Рушера — высунут головы из воды и получат боевым металлом, а то и молнией. Потом они перестали так делать.
Заннат всё свое время проводил на Ларсари, в главной горе Левиавира, в гостях у Ивлеарса. Синий Монк так и не открыл свой ларчик с Силой.
— Возможно, это наш билет домой. — сказал он Героям.
Все с ним согласились: был ли смысл обретать ещё одно свойство перемещаться через подпространство, если они могут передавать в случае необходимости свои Силы друг другу. Или просто призвать друзей на помощь. Главное, что они лишили этой Силы Рушера. Теперь Владыка сидит в своем дворце и думает: кто это там бегал по коридорам в белом доломане?
Тайну Наяны знали только двое — Маргиана и Заннат. Все остальные считали её феей Нимуё.
Фарид по-прежнему оставался на Рорсеваане. Он закрылся на кухне со своими урзоями — дворец взял своего жильца под защиту — вместе с его маленьким стадом.
***
Ааренс и Маргиана возникли внезапно. Ухнул воздух над палубой и Аргентор увидел своих друзей.
— Есть новости? — спросил он.
— Есть и очень нехорошие. — как-то невесело ответил Ааренс. После своего последнего приключения он немного утратил жизнерадостность и стал более серьезным и сосредоточенным.
В каюту капитана набилось множество народа. Присутствовали не только сам шелкар и его офицеры, но и монки, вернувшиеся с четырех других флотилий. Вести, которые они принесли, настораживали.
Все капитаны говорили, что изменилось направление ветров. Ветры дуют, не переставая, только в одном направлении. В каждом океане только в одну сторону. Гибнут птицы. Сошел с обычного пути Зинтарес. Таковы были новости с флотилий.
— У нас на Ларсари происходит нечто страшное, — сообщил Ааренс, — ветер такой сильный, что валит деревья. Аллерсы не могут летать — выворачиваются крылья. И началось это сравнительно недавно — около месяца назад. Ветер с каждым днём усиливается. Я обследовал континент с шести точек на побережье и выяснил одну закономерность: все ветры дуют с океанов. Ларсари со всех сторон собирает к себе ветры. Место, в которое они стремятся — Зона — кольцо бразеларов в центре Короны гор Левиавира. Что думаете?
Все помолчали. У всех на уме было одно: Рушер. Зона, как случайно выяснил Ааренс, не просто артефакт, если этот термин вообще уместен на такой планете, как Рушара. Зона что-то значит для тирана.
— Мы рано все расслабились, — произнес Аргентор, — война не кончена. Пророчества ещё не исполнились. И, я думаю, теперь мы встретим нечто серьезнее, чем киборги.
— Сила Рушера по-прежнему не найдена, — ответил офицер-сибиан, — значит, ничего не кончилось.
— Я думаю, что сибианам надо укрываться на материках. — высказал свою мысль Ааренс. — если дело пойдет так дальше, то через неделю на океанах начнутся бешеные штормы. Ваши флотилии не устоят.
Сибианы удивлённо посмотрели на него.
— Что начнется? — в недоумении спросили они.
Герои переглянулись. Они забыли, что на Рушаре никогда не бывало штормов. Именно поэтому возможно пересекать океаны на легких лодках.
— В нашем мире океаны не так ласковы. — сказал им Ааренс. — У вас и ветров таких, как у нас — ураганов — не бывает. Вы не знаете, что может сделать стихия. Как разрушительна сила воды и ветра. Послушайте нас и сделайте то, что мы советуем. Если дело и в самом деле так пойдет, то вы можете лишиться и Зинтареса.