Она уходила на глубину, у самого дна остановилась и, раздувая жабры, посмотрела наверх. Преследования не было. Она ждала. И поняла, что Киборг взялся за других. За Аргентора, потому что Ааренс может скрыться. Тогда ногами оттолкнулась от каменного дна и устремилась к свету.
Над водами Ауруса, утратившими свой золотой цвет, высоко парил Муаренс. Больше никого вокруг не видя, Наяна хаотично заметалась над водой. Зелёный конь-дракон — не лазер, струя огня не простирается мгновенно — есть надежда уцелеть.
Но, Киборг почему-то не кинулся за ней, не стал гонять, как раненую птицу. Он медленно кружил, широко раскинув изумрудные крылья.
"А где все остальные? Где Аргентор, где Ааренс? Маргиана где?"
С высоты виднелись лишь пустые скалы. На много миль вокруг всё неподвижно, один Синкрет парит над мрачной океанской волной. К своему ужасу Наяна почувствовала, что её схватили со спины.
"Фортисс вернулся!" — мелькнуло в мыслях. И тут вдруг под ногами вместо пустоты возникли фиолетовые скалы. Что-то опустило её на камень. Наяна дико закричала, понимая, что попалась.
— Всё! Всё! — кричал кто-то ей в ухо. — Остановись!
Она едва не обезумела. Недавно пережитый ужас, смерть от взрыва на Урсамме, чудовищные боли перерождения, позор и унижение, одиночество и безнадёжность — всё в ней вскипело и застлало разум.
— Наяна, это я, Ааренс! — кричал ей кто-то, крепко держа её руками. — Остановись, всё кончено!
Что кончено?! Что кончено?!! Она взглянула в небо и содрогнулась. Сверху плавно налетал дракон Муаренс. Ааренс, сумасшедший, он почему-то не даёт ей улететь!
— Пусти!! — хрипло крикнула Наяна и резко разорвала кольцо его рук. Она рванулась в воздух, обошла дракона, зависла в высоте и обернулась. Есть ли что на свете безумнее того, что увидала она сверху?
На фиолетовой скале, на самом краю бездны, изваянием стоял Муаренс, широко раскинув крылья, словно в полете. А верхом на этом зелёном скакуне сидел Аргентор. Держась одной рукой за рог на голове Синкрета, второй он звал её к себе.
Ааренс поднялся с земли и тоже помахал ей. Он смеялся.
— Где Маргарет? — спросила Наяна спустя минуту. Она всё ещё боялась подойти к Синкрету, хотя Аргентор убеждал её попробовать покататься на драконе.
— Здесь, у нас, во дворце. — громко сказал голос сверху.
***
— Я попал только с седьмой, наверно, попытки, — рассказывал Ааренс, — Муаренс так носился за тобой, Наяна, что я всё время промахивался. И только когда ты нырнула, и Синкрет пошел за тобой вертикально, мне удалось высадить на его спину Аргентора.
— У драконов есть уязвимое место. — улыбась, сказал Аргентор. — Это рог. Тот, кто убивал драконов, знает их секрет. Так говорит пророчество Юшшивы.
И показал изумрудный рог Муаренса.
— Блок питания. — пояснил он.
Чудовищный Киборг неподвижно стоял на скале, все так же раскинув крылья. Зелёный конь Рушера. Ужас сибиан.
— Ты убил его? — все ещё не веря, спросила Наяна.
— Нет. Просто обездвижил. Я могу летать на нём, когда захочу. Он будет снова повиноваться мне, пока моя рука на его роге.
— Летите на Рорсеваан. — прозвучал голос с неба.
***
Высокая чёрная фигура упала на пол и тотчас же всплыла над ним. Тело Пространственника окутывали мерцающие пелены, нарастающие одна за другой. Дворец заботился о нём, спасая истощенное тело Хозяина. Никто ничего не успел сказать, как светящийся кокон уплыл в разверзшуюся стену.
Все молчали, в том числе и Маргиана. Она вообще абсолютно ничего не понимала.
Заннат подошел к озеру, в котором было видно, что бой закончился.
— Смотрите! — воскликнул он. — Муаренс мёртв!
— Где Маргарет! — донесся далёкий голос Наяны.
— Здесь! — крикнул Заннат. — У нас! Во дворце!
— Летите на Рорсеваан! — позвал Вилли троих Героев, стоящих на фиолетовых скалах южного Ларсари.
***
— Не очень он меня впечатлил. — признался Заннат, имея в виду Пространственника.
И тут же с азартом воскликнул:
— Вилли, как ты решился сунуться к самой морде Фортисса?!
— Подумаешь, Фортисс! — фыркнул Джед, так не решаясь слезть с дерева. — Ты бы видел Прокруста и его кушеточку! А как мы храбро сражались с тираннозавром!
— Не ври! — подпрыгнул Вилли. — Мы не сражались с тираннозавром! И вообще мы не спасли принцессу!
— Вы видели Прокруста? — спросил, вплывая в зал, Пространственник.
— Да, сахиб. — с никому непонятной иронией ответил Фальконе.
— Виллирес и Джерракс, вы спасли меня, как и говорила Варсуйя.
Он поклонился им, сохраняя при этом странно величавый вид — даже несмотря на крайнюю истощенность.
— Мы сделали, что сумели, — постарался говорить спокойно Вилли. — и теперь, я полагаю, вы сможете решить наши проблемы.
Пространственник обвел всех присутствующих своими яркими чёрными глазами. И жестом хозяина пригласил сесть.
— Дворец встречает меня, как победителя, — проронил он, — а это вовсе не так. Я не стану вводить вас в заблуждение. У меня нет моей Силы. Ваш враг сильнее меня. Я только вижу моим третьим Глазом, зачем он терзает этот мир. То, что летает по границе атмосферы, есть хранилище моей Силы.
— Кто вас заманил в Изнанку Бытия? — спросил Вилли.
— Ты слушал песни Варсуйя? — ответил Пространственник. — Не всё в них истина, но сейчас не время говорить об этом. Я совершил ошибку и поплатился за это. Я также не всемогущ, и не всезнающ.
— Вы в состоянии спасти этот мир? — спросил Джед.
— Вы в состоянии. У вас есть Силы.
— А, если мы отдадим их вам? — спросил Заннат.
— С какой стати? — холодно возразила Наяна. — Вы все ошиблись: ваш герой ничего не может.
— Он создал этот мир только затем, чтобы его вытащили из той дыры, куда он провалился по ошибке! — крикнула Маргиана.
— Вы хоть знаете, что здесь творится? — враждебно спросил Ааренс.
— Вам, я полагаю, нужна лишь Сила? — поинтересовался Аргентор. — Ну, так мы пошли за делом!
Четверо Героев резко повернулись и покинули великолепный тронный зал.
— Вы приколист, Пространственник. — проронил Фальконе. — Ловко вы накололи Альваара с этим колечком!
Додон спокойно выслушал упреки и обратил глаза к Валентаю. Все оставшиеся не сказали больше ни слова. Потому что между Виллиресом и Пространственником начался безмолвный разговор.
ГЛАВА 33. Переход в наступление
— Ты вправе спрашивать обо всем, Виллирес. Я в неоплатном долгу перед тобой. Мне даже нечем воздать. Если хочешь упрекать — упрекай.
— Зачем? Мне странно другое: мы достигли цели, но какой ценой! Нет радости. Упреки не насытят этой печали. Я честно тебе скажу, Пространственник, мне более жаль погибающей планеты, а не тебя. Я не твой дворец, я не предан тебе всецело. Те четверо Героев, что ушли отсюда только что, все умерли, а некоторые и не один раз, чтобы спасти Рушару. Умерли и ожили. Им теперь неведомы компромиссы. Они больше не умеют прощать. И, странно, я чувствую себя обманщиком. Да, я их обманул. И Джеда тоже обманул — друга, который ни разу не подвел меня. Зачем все эти испытания? Зачем Маркусу понадобилась Замена? Я один был Избранным. Пропал бы я один, а все прочие остались бы. Тебе были нужны жертвы, живые души? Ну и взял бы, как брал до этого.
— Мне не нужны были жертвы. Всё, чего я хотел — только свободы. Я угодил в подвал пространства. Мир без времени, без измерений, без материи, без света, без смысла. Он искажал и извращал всё. Я стал взывать к Варсуйе, пытался рассказать о том, что произошло. В ответ мне падали бессвязные обрывки мыслей. Это мир-перевёртыш, отсутствие всего. Изнанка ломала меня, наполняла сознание безумием и ненавистью — чувствами, мне незнакомыми. Я проникся отравой извращенных мыслей. Но, продолжал взывать к Варсуйя, к последней нити, связывающей меня с потерянным миром. И осознал с ужасом, что она не понимает меня. Она воспринимала мой призыв так искаженно, что породила обо мне легенды. Она осталась на твоей планете, Виллирес, и стала собирать вокруг себя прибывших, не давая им уйти в портал. Она ждала там, где ждал меня мой дворец. Там, где он видел меня в последний раз. Я обещал вернуться скоро, но не вернулся. Долго ждал меня Альваар?